聽了郝媽媽的話,沈瑞放緩了腳步：「可是老爺與張家兩位小娘子有甚不妥當？」
沈舉人就是個老宅男,除了色令智昏之外,沈瑞想不到他還能闖下什么禍事。
郝媽媽聞言,不由一驚,二哥這點年紀就知曉男女之事？她原本因沈瑞年歲小,怕與他說不清,還躊躇怎么跟他開口。
不過驚訝過後,郝媽媽又覺得並不意外。
若是跟在狀元公身邊三年,天真爛漫如尋常孩子,那也對不起狀元公教導。她之所以如此識時務,暗中棄了舊主,不也是看重沈瑞行事穩重,像是能成大器的。
「張四姐昨晚去了老爺書房,天色露白後才回來。」郝媽媽輕聲道：「日子雖短,看不出什么,不過瞧著走路姿勢,混不似室女……」
盡管沈瑞表現的像個大人,可年紀在這里擺著,房里婢子又都是規規矩矩,郝婆子便將昨晚得了風聲,半夜去書齋外探看,聽了半響**淫聲的事情掩下。
她之所以這么迫不及待地便告知沈瑞,就是因沈舉人在書齋那里行事太無忌憚。家中下仆又不是瞎子、聾子,沈舉人與張四姐要是繼續在書齋這般鬧騰,哪里是能瞞得住人的？
沈瑞聽了,不由皺眉。
雖想到男女之事上,可原以為是年長的那位,沒想到是這個小的,好像不過十四、五歲,沈舉人倒是能下得去手。之前與婢子仆婦鬼混還罷了,那些人身份都依附沈家,鬧不出什么亂子。
不過想一下郝媽媽那句話,他便曉得並非是沈舉人摸進張四姐屋子,而是張四姐摸了過去,沈瑞嘴角不由抽了抽,這小娘子倒是不挑人。
若說沈舉人三年前,還是一個儒雅看著比實際年紀年輕許多的中年儒生;如今的沈舉人,被酒色掏空身子,已經顯了老態。
有沈瑾那翩翩少年郎對比,這年將半百沈舉人,張四姐就下得去手？
還有沈舉人,偷情便偷情,這同表侄女勾搭成奸還不算,還要收為養女。
這是欲蓋彌彰呢,還是要明目張膽呢？
表叔奸表侄女不好聽,這養父奸養女更容易惹人非議。
他倒是沒想到戶籍上的養女、養兒可以視為奴仆這一條,畢竟張家兩個妙齡小姐,給親戚家做養女說得過去,做婢子下人則太罕見。
他都能想到不妥當,沈舉人卻自欺欺人、視而不見,顯然已是色迷心竅。
沈瑞曉得郝媽媽為甚擔心,要是擱在尋常人家,這種不在服親內的尊長與卑幼**,只算風月官司,與律法無礙。不過要傳出去,名聲也不好。
不是沈舉人有功名在身,在仕籍,上頭有學政管著。這風化官司要是坐實了,可也夠他喝一壺,嚴重了舉人功名都會被割掉。
郝媽媽專程與沈瑞提及此事,自然擔心的不是沈舉人的功名,而是沈瑞會不會受牽連。
女肖母,子肖父,這句話不是白說的。
沈舉人行事太不檢點,沈瑞與沈瑾兩個即便規規矩矩的,也會因是沈舉人之子,被人質疑人品德行。
這就是「龍生龍鳳生鳳,老鼠兒子會打洞」的說法。
「我當如何,還請媽媽教我？」沈瑞輕聲道。
即便曉得沈舉人行事不妥當,可他當兒子的,還能去打罵阻攔不成？抓賊抓臟,抓奸抓雙。偏生這種事情只能大被掩了,絕不能揭開說。
郝媽媽低聲道：「能發話跟老爺說這個的,只有老安人。偏生老安人如今不管閑事,並不曉得此事,老奴也不敢將風聲透過去。大哥後日家來,二哥瞧著,是不是私下告訴大哥？好讓大哥去同老安人說道說道。老安人最疼大哥,說不得為了大哥,就將那兩位攆了。」
沈瑞深深地看了郝媽媽一眼,道：「這就是媽媽好主意？」
回頭得讓長壽好好打聽打聽,這沈瑾沒有得罪郝媽媽的地方。老子的事情沈瑞不宜出頭,沈瑾就容易出頭？事情泄露,被沈舉人埋怨是小事,因了這些煩心家事,讓沈瑾在讀書上分心耽擱影響科試才是大事。
記得三年前郝媽媽可是力頂鄭氏與沈瑾,如今「投誠」還罷,這「出謀劃策」,對付那邊算甚么？
郝媽媽坦坦盪盪,口氣中有些恨鐵不成鋼道：「二哥心眼太實誠……二哥才是真正嫡子,作甚要被那邊壓了一頭？老奴雖上了年歲,卻願唯二哥命之從,效犬馬之勞」
沈瑞面露感動：「謝謝媽媽。」
他心中卻是實在無語,這叫什么事？這只是個舉人人家沒錯吧？為啥從郝媽媽身上看到「站隊」與「奪嫡」的影子。難道在旁人眼中,自己就得跟沈瑾斗個烏雞眼,將他徹底踩在腳下？
說話功夫,到了張老安人院子里。
張老安人頭上包了帕子,靠在榻上,略帶病容,不過精神倒是不錯。
沈舉人坐在東側椅子上,端著茶盞,慢悠悠地吃茶。兩個少女坐在沈舉人對面的小凳子上,年長那個低眉順眼,沉默不語;年少則是嘰嘰咋咋地同沈舉人說話,一口一個「表叔」,引得沈舉人的臉色也漸緩。
張老安人看著眼前情景,自然是心滿意足。她雖是沈家婦,到底也是張家女,還能真看著張家人去死？只是上了年歲,照顧不到,能照看這兩個侄孫女,也算對得起娘家。
雖不能將三姐給了沈瑾,略有不美,可正如兒子說的,為了孫子以後說房好親事做臂助,這表姐貴妾還真是要不得。要是以後孫婦進門,有桀驁之處,另抬舉旁人轄制就是。自己是做祖母的,有什么不能做主？
只是那田婆子可恨,一千兩庄票至今沒尋找,已經打發在守在城里各大錢庄門口,就等著田二露面。
若是田二貪財,還能落入瓮中;要是田二惜命,就此逃了,那可怎生好？
想到這里,張老安人一陣心煩,就聽二哥來了,連忙叫進。