「瑞哥想要去大哥家住？」郭氏聞言一怔,隨即揮揮手,將旁邊兩個侍婢都打發出去,面色轉為沉重道：「瑞哥這是不願隨你滄大伯娘進京？」

沈瑞見郭氏面帶擔憂,忙搖頭道：「願意,能出去見見世面本是好事,京中有族兄們在,更不要說還是隨三哥、珏哥等人作伴同去……只是侄兒笨拙,又不曾見過二房族伯、族叔們,怕住著拘謹。」

郭氏沉默了一會兒,方幽幽道：「還沒同瑞哥說,昨日嬸娘陪著你滄大伯娘出城去了,是去你娘墳前拜祭。在你娘墳前,你滄大伯娘仔細問起你們娘倆這些年境況,嬸娘多嘴,盡數說了……她雖沒哭出聲來,可那難過模樣卻不是假裝……」

莫名其妙掉下個生母故人,或許她沒有惡意,可那種因是長輩理所當然安排安排他如何如何的架勢,委實讓沈瑞無語。

就算她真心為孫氏生前境遇傷心難過,沈瑞也無法感同身受,悶聲道：「那滄大伯娘可說過,為何我娘沒了三年都沒有音訊,現下才想起侄兒來？」

有沈理這個同二房有音訊往來的族侄在鄉守孝,要說二房不知孫氏故去音訊那才是假話。

若是徐氏與孫氏淵源真深,在知沈瑞失母後,不是該多有照拂,就如同郭氏與沈理似的。

三年不聞不問,直到二房絕嗣,徐氏回鄉擇選嗣子時,才說與孫氏淵源,可在人前人後並未對沈瑞另眼相待之處

她雖待郭氏母女頗為親厚,也主動去拜會了曾照顧過沈瑞的知府太太,看著有些為孫氏張目之意。

可對於沈舉人當年「寵妾滅妻」,孫氏嫁妝曾被張家賤賣、被族親與賀家染指之事,徐氏卻是提也沒提。

沈瑞這幾日也想過,徐氏會不會說為何這三年沒動靜,是否有什么難處顧忌,可同徐氏見了兩面,徐氏壓根都沒提這話茬。

或許是在人前忌憚的緣故？那私下里,會不會同郭氏說一句？

郭氏搖了搖頭：「這個倒是沒說。不過嬸娘雖同她只見了兩回,卻瞧出她是個心胸磊落、大方寬和之人,想來定是有什么隱情。」

沈瑞也有幾分眼力,也瞧出徐氏不是那種晦暗算計性子,是個能為人著想的。

就比如就說昨日宴客,徐氏做東道,祝允明、魏校、何泰之幾個親外甥出面代姨母陪客,也說的去。

徐氏沒有叫他們出來,除了體恤外甥們、不願讓他們拘謹之外,也是不願麻煩各房族人。

祝允明還好,即便輩分低,可年過不惑,表禮省了也說得過去;魏校弱冠之年,何泰之更是童子,這兩人出來拜見,沈家這些長輩表禮卻是省不了的。

沈家松江八房,不是每個房頭都富庶。日子富庶的,只有宗房、三房、四房、五房幾個房頭,六房、七房、八房、九房雖也是耕讀傳家,可日子只比尋常人家略強些。

沈理早年對沈瑞提及京中二房時,對於沈滄夫婦為人行事也是極稱贊。

這也是沈瑞覺得徐氏來的詭異,對於她的安排不痛快,卻也無法對其人生出惡感的原因。

想到這里,沈瑞原本有些煩躁心情就安生了。

不管徐氏與孫氏有什么不可言會的淵源,逝者已矣,瞧著徐氏這里如今對孫氏只剩下愧疚,應該也不會出現什么為難自己之事。

不過想著二房如今是擇嗣節骨眼,沈瑞便問道：「嬸娘,滄大伯娘那里可提過什么時候送我們回來？」

郭氏笑道：「瑞哥這是沒走,就開始想家了？千里迢迢過去,怎也得住個一年半載。不過瑞哥不用擔心,你三哥後年要參加院試,最遲明年年底就會折返,到時你同他一路回來就是,不會耽擱你後年下場。」

沈瑞聞言,松了口氣。看來徐氏並未在郭氏跟前流露過讓自己久留京城之意,自己這兩日深思不安,倒是自作多情。

不過眼見各房頭都盯著二房嗣子之位,郭氏卻全無此意,沈瑞打心里敬佩。

換做其他人,大好機會在眼前,說不得就找了借口,「幼子出繼,往後也拉幫扶兩兄長」或是「全哥讀書資質不佳,有了侍郎府子弟身份,走萌恩入仕也是出路」,林林種種,理直氣壯地為了富貴,割舍了骨肉。

並且正如上面各種借口所說,對於有兩個兒子走科舉仕途的五房來說,舍了一個讀書資質不甚高的兒子換二房對五房幫扶,利益最大。

不是每個母親都能像郭氏這樣,骨肉為重,不起貪心。

就是沈舉人昨晚回來,對他猶猶豫豫地問了那一句,也透出點什么。若是沈瑞點了頭,說想要做嗣子,說不定沈舉人便「無可奈何」、「愛子心切」地推波助瀾要「成全」他。

郭氏見沈瑞緘默無語,道：「瑞哥可是在想二房擇嗣之事？」

沈瑞點點頭：「雖不知滄大伯娘到底何意,可攜了各房少年進京,怕是到了京城,會有一番熱鬧,侄兒擔心殃及池魚,才想著是不是隨三哥去叨擾大哥、大嫂。」

郭氏聞言,不由沉思。

方才沈瑞提及想去大哥家住時,郭氏並不贊同,是因顧忌二房顏面。

畢竟族中子弟是被二房邀請進京,沈瑞生母又同徐氏有淵源,要是住在外頭,倒顯得不樂意同二房親近似的,怕徐氏多想。

可沈瑞的擔心,不無道理,郭氏低頭權衡下利弊,便點頭道：「你是四房唯一嫡血,二房擇嗣之事很不同你相於,不過誰曉得旁人如何想。說不定因你滄大伯娘親近你,有心謀嗣子之位的那些人就忌憚你。要是侍郎府太平還罷,你就跟著族兄弟們安安生生做客;要是真有什么動靜,你也莫要忍著,搬出來去你大哥家隨你三哥同住。我之前給你大哥的家書上,讓他幫你三哥留心書院。你到時便以隨你三哥讀書的名義出來,想來即便是二房長輩們也不好攔你。

後路也有了,沈瑞心里越發踏實,想起冬喜、柳芽兩個,道：「雖說勞煩嬸娘許多,可侄兒還厚著面皮再麻煩嬸娘一遭。出門在外,不好帶那么多人,冬喜同柳芽兩人,能不能讓她們來這邊？」

郭氏聞言,想到沈舉人這幾年行事做派,眼中亦添厭惡,曉得沈瑞此舉用意。

兩家幾輩子比鄰而居,下人之間常通有無,這些日子四房鬧鬧哄哄,打人攆人戲碼,輪番上演,郭氏也略有耳聞,只是沒有當著兒子說老爺不是的道理,便只能當不知道。

「不用來這邊,你出門在外身邊也要人使喚,帶了她們兩個去。你才多大？起居洗漱哪里不要人照看服侍？只帶兩個小子頂甚用？也不用羞臊,你三哥這里也要帶婢子服侍起居。」郭氏笑著說道。

沈瑞猶豫道：「嬸娘,這不方便吧？要是人人都帶了四、五人服侍,那得多少人跟著進京？」