松江府,西城門。

隨著「吱呀」聲響,幾個守門兵卒打著哈欠推開城門。遠遠烏壓壓過來好多輛馬車,旁邊還有不少騎馬仆從。

一方調職過來的年輕兵卒站在城牆上,看著不遠處的車隊,倒吸一口氣：「娘哩,好多輛車,這是府尊大人出行

話音未珞,他腦門上挨了一下,旁邊一個中年兵卒道：「莫要胡唚府尊大人出來,即就算擺全套儀仗,也沒聽說用馬車？長得記性,竟讓人笑話。瞧著架勢,這是城中哪家大戶人家出遠門,才會跟了這些人。」

年輕兵卒揉了揉腦門道：「誰家哩？好大聲勢,瞧著足有十來輛馬車……」

中年兵卒仔細眺望了一會兒道：「左右不是沈、賀、陸、徐那幾家,旁人家也湊不齊這些馬車……」

待出了城門口,一行車馬仆從,便順著官道,往西行去。

在他們後邊半里路開外,跟著一輛馬車,車旁幾個健壯男仆騎馬相隨。

少一時,後邊又快馬追來一騎,到了車廂跟前方勒住韁繩。

車簾挑開,里面坐的不是別人,正是賀二老爺賀南盛,皺眉問道：「可打聽清楚,沈家這些車馬是往哪去？」

來人側身回道：「回老爺話,是沈家二房大太太攜各房族侄回京,聽說從蘇州登船,應是先往蘇州府去。」

「蘇州啊……」賀南盛點點頭,吩咐車夫繼續跟著前頭,便撂下車簾,倒是不急了。

前些日子山西來了個豪商,訂了幾船布,過幾日在蘇州裝船,因是初次買賣,他想著要仔細周全,便打算親自去蘇州走一遭。沒想到還沒出城,便見沈家浩浩盪盪車隊,心中疑惑,便使人打聽一二。

侍郎太太省親,這並不是沈家一族一姓之事,這幾日大戶與城中職官家多留意沈家動靜。職官女眷,也有送禮遞拜帖的。

徐氏與已故孫氏有舊,曾親自拜會知府太太之類的風聲便也傳出來。至於二房斷嗣,回來擇嗣之事,沈家各房內傳的沸沸揚揚,松江各家自是也得了消息。

賀南盛並不擔心徐氏找賀家麻煩,有宗房大老爺保媒,使得賀家與沈家四房結親,不能說前嫌盡棄,也是將舊怨抹了。侍郎太太再翻前事,就是多事。那樣掃的不僅是賀家面子,還打了宗房大老爺與四房沈舉人的臉。

果不其然,侍郎太太在松江府逗留這幾日,並無為三年前的事翻後賬的意思。

只是沒想到侍郎太太會帶這么多人回京,這是真的要擇嗣？

賀家與沈家同處松江,世代聯姻,自是曉得沈家各房來歷。

同別人一樣,賀南盛也想到沈珏身上,一會兒皺眉,一會兒又松開。

沈珏雖是他親堂外甥,可向來不親近賀家。偏生最親近舅家的沈年歲大了,已經娶妻生子,當不會在嗣子人選

由沈珏想到沈瑞,賀南盛神情一怔,挑了簾子,對方才來人道：「追上前面車隊,打聽打聽,四房可有子弟跟著進京？若有,問清楚了是哪個？」

騎士應諾,策馬去了。

賀南盛撂下車簾,摸了摸下巴,這侍郎太太既與孫氏有舊,不會借口沈舉人續娶在即、嫡子可期,選了沈瑞做嗣子？

前頭車隊,一輛簇新馬車中,沈珏看著寬敞車廂,四下里摸了兩把,嘖嘖兩聲道：「三哥這馬車可真敞亮,這三日弟弟就過來同三哥、瑞哥混了」

蘇州府距離松江二百里路程,快則三日、慢則四、五日也到了。因徐氏打算在年底前抵京,便按照三日的路程安排此行,這才一開城門就出了城。

沈全笑道：「還不是托了瑞哥的福？當年我二哥往返金陵,我娘也沒說給他弄個這么寬敞穩當的馬車。」

沈珏曉得這是沈瑞之前上學坐的馬車,搭著沈瑞肩膀道：「之前就有鴻大嬸子疼愛,如今又來個滄大嬸子,瑞哥倒真是可人疼」

沈瑞見他又犯酸,翻了個白眼,不予他計較。

郭氏與徐氏對他另眼相待是因孫氏緣故,像郭氏這樣將他視為親子、面面俱到則是因為憐他失母,生父親祖母又是指望不上的。

沈珏親爹親娘俱全,即便再招人喜歡,也不會有隔房嬸子越俎代庖地為他打理什么。這份羨慕,也是白羨慕。

沈珏也不過是隨口念叨一句,便又想到別的：「三房是不是太勞師動眾？節禮就裝了三車,跟著珠九哥進京的婢子仆從十數人,聽說其中兩個管事還是三房遠支族親。幸好都留下來,沒有都跟了來,要不聲勢也忒大些。也真是的,不過出趟門,書童、小廝、婢子、婆子,一應俱全,倒真是驕奢公子做派」

沈瑞聽了,卻是有些臉紅。