何家小娘子,名穎之,堪堪十五歲年紀,臉上卻沒有少女嬌嫩,蒼白面容,雙眼凹陷,整個人木木的,如木偶泥塑一般,全無半點生氣。

聽了徐氏的話,何穎之眼簾一垂,一行清淚落下：「姨母,早在知表哥凶信,我便當舍身相陪,苟且偷生至今已是不應該。死不能相隨,生……便守著吧,亦是應有之義。若非我之故,表哥也不會……」

「什么應有之義？你不要信二太太胡嚼,她是沒了珞哥迷了心竅,說的都是瘋話珞哥沒了是意外,又於你何事？若你真命硬,你爹娘兄弟怎都好好的？我時常接了你來身邊,也沒有被你礙著,怎么就會礙了珞哥？」徐氏皺眉道：「你打小也讀書學禮,並非鄉下無知愚婦,怎會信起這個？你只覺得自己是珞哥未婚妻,當為他要死要活要守的,可你還是你爹娘的女兒。你爹娘生養了你十五年,疼在心坎上,你就這般糟蹋你自己,對得起誰？難道還要他們為你操心一輩子？你看看泰之,丁點兒大的孩子,這幾日都惶惶不安,不見開懷,還不是為了心疼你這個姐姐的緣故？」

「你只覺得自己傷心,毀哀至脫骨之像,難道還想要這樣傷心至死？父母生養之恩未償,你又有什么資格如何糟蹋自己？還是你真要做不孝女？」說到最後,徐氏已是帶了厲色。

何穎之淚如雨下,哆嗦著嘴唇道：「爹娘跟前,尚有大哥與弟弟……」

徐氏冷哼道：「你是撿來的,還是抱來的？你娘沒有受十月懷胎之苦？你爹沒有將你視若掌珠？你受了你爹娘十數年疼寵,輪到你盡孝時,你倒說爹娘跟前有兄弟？這就是你的孝順？為了你先前要死要活,你娘大病一場,你爹也因精神恍惚在衙門差點出紕漏。我帶你出京,不是讓你靜下心來去念叨三從四德,而是要讓你看看這外頭世界天地何其大,離了京城,誰曉得何家是哪家,誰曉得你爹娘是誰？」

說到這里,她的口氣變軟：「姨母知道,你待自己這般苛嚴,不單單是為了珞哥緣故,也是為了你爹娘。只是你傻了,難道你爹娘會為了虛名舍了親骨肉？朝廷重教化,推崇女子貞烈不假,每年禮部也都有貞節牌坊賜下。可朝廷是男人的朝廷,他們只嚷著叫女子守貞,為何不讓男人守義？說到底還是為了滿足他們自己的私欲,速束縛女子行事。人心都是肉長的,要是真疼女兒的人家,誰舍得用骨肉去換牌坊？至於有些為了牌坊逼死孀婦的狠心人,不說不問罪,反而還能得了牌坊免稅銀,只能說天理昭昭,疏而不漏,遲早有一日會得報應」

何穎之聽得有些傻眼,看著徐氏喃喃道：「姨母怎這般說？」

這些話簡直是大放厥詞,質疑禮教。

「規矩都是人定的,規矩本不該凌駕與人心之上。人活在世間,有些規矩守得,有些規矩卻無需理會。只要心正,坦坦盪盪做人,就該理直氣壯地活著。」徐氏握著何穎之的手,輕聲說道。

徐氏的聲音不大,可何穎之只覺得一下下敲在自己心上,不由自主地直了直腰身……

沈瑞與沈珏艙室內。

看著冬喜、柳芽兩個擺好飯桌,不僅沈珏的臉耷拉下來,沈瑞也微微地皺了皺眉。

一道清蒸河魚,一道蒸火腿,一道素炒小油菜,一道香菇豆腐。

兩葷兩素,看著搭配也不錯,可味道委實不敢恭維。

船上只有一個大廚房,就在甲板下二層,是幾個大灶。雖說徐氏這里不吝打賞廚娘,可船上為了節省材炭,多是蒸菜,偶爾有一道炒菜,也是大鍋菜,跟水煮的差不多。

雖說行船每晚都要靠岸,可這隆冬時間能補給的食材不多,這菜品翻來覆去也就這幾樣。

冬天的河魚帶了土腥味,要是用煎炸烹飪方式,說不定味道還好些,這直接清蒸,腥味揮之不去,味道甚是**

還有那火腿,同他們在家里吃的,用高湯喂過後烹制的也不同,烹制手法粗糙,很很濃的煙熏味。

小油菜跟從水里撈出來似的,除了咸沒有什么味,只有一道香菇豆腐還不錯,可架不住每頓都有這一道。

沈珏摸了摸肚子,哀嘆道：「瑞哥,沒胃口了,要不讓冬喜抓兩把錢去要一份桂花糖年糕？」

沈珏雖帶了小廝上路,可到了船上後,這層留下服侍的都是婢子與婆子,小廝都打發到甲板下二層去。大家平日打水之類的活計,都是徐氏身邊兩個媽媽帶了兩婢照應。

因沈瑞這里有冬喜、柳芽在,便沒有用徐氏的人,沈珏也毫不見外地使喚起冬喜、柳芽來。

沈瑞瞥了他一眼：「你中午吃的就是那個,不怕牙疼了？」

沈珏苦著臉,盯著餐桌運氣,沒有動筷子的意思。

沈瑞搖頭,對冬喜道：「將炒米泡了,榨菜裝一碟子。」

這是沈瑞臨出門前想起來,本是為長壽、柳成兩個准備的,想著他們兩個都是長身體的時候,容易肚子餓。可出門在外,沈瑞要吃的還好說,為兩個下仆要吃的,一回兩回的也說不過去,倒是沒想到自己有用著的一天。

所謂方便粥,做法很簡單,就是吩咐廚房那邊准備五斤粳米,用素油加鹽炒熟,在用擀面杖碾碎,需要吃的時候,直接用開水泡了,就是一碗粥了。

艙室里就有熱水壺,須臾,兩碗方便粥泡好,一碟子紅油榨菜也上桌。

米香紅油香,立時滿滿一屋。