不管總的基數是多少,這其中多是底層宦官,有品級的少。

司禮監典薄,正六品,看似品級不高,上面還有正四品的太監、從四品左右少監、正五品左右監丞。

可這是司禮監,二十四衙門之首,有批朱權、票擬權,使得官民百姓談之色變的東廠、西廠也由司禮監管轄提督

這少年內侍十二、三年歲,就能在司禮監六品典薄位上,除了自身有才學素養之外,靠山肯定也不一般。難得絲毫不乖張跋扈,反而這般溫煦和氣。

沈瑞便也放下提防,道：「方才小子族弟並非大放厥詞攀扯岳武穆,實是早年傳授小子這套養生拳法的老師就這么說的,小子這樣說與族弟,他自是信了我的……」

劉忠忙擺手道：「咱家並不是笑這個,小哥勿要誤會。咱家是覺得小哥這拳耍的雖好,可到底年少,身量未足,氣力有限,或許有強體健身之效,真要對敵之時倒是兩可間。」

沈珏在旁,有些不服氣道：「瑞哥對付不了三、五人？他很輕松就撂倒我了？」

劉忠笑道：「小哥也是少年啊……」

說話之間,大家倒是去了拘謹。

劉忠見大家說話之間,還稱呼自己為「大人」,便道：「你們又不是官場中人,如今又在私下閑話,何必稱呼這個？咱家別號棲岩,小哥們不見外,可以此呼之。」

沈瑞是後世來人,對於男人女人中性人之類的都能接受,對於宦官也沒有什么歧視的。五百年後雖沒有皇帝皇後,可去醫院給自己來上一刀就此變了性的也不是一個兩個。

說到底跟寒門子弟讀書以科舉進身出人頭地一般,這個時候宦官職業也是貧寒無依著一種晉身途徑。

不過眼前在這少年,情形又似有不同。他說話帶了南音,行事說話帶著很好教養,不知為何進了宮廷為宦官。

何泰之則是年紀尚幼,只曉得內官是宮中人,天子近臣,勢大可畏。可劉忠年紀這么小,說話又和氣,他心中畏懼便去了幾分。

至於沈珏,宮廷宦官之類的事,與他來說太過遙遠,知之甚少,顧忌便也最少。

這劉忠本出身廣東望族仕宦之家,因幼時變故,方沒入宮廷為宮侍。

這次來蘇州府,是他入宮廷後第一次出門,對於外頭世界充滿好奇與懷念。可是他身份在此,旁人見了他不是奉承巴結,就是畏懼躲避的,像沈瑞等人能將他當尋常人看待說話的,還真是沒有。

劉忠心中既是新奇,也覺得歡喜,與眾人話起讀書做學問來。

聽說何泰之九歲就過縣試,劉忠道：「青出於藍。」

又因沈瑞、沈珏兩人都是狀元沈理族兄弟,劉忠道：「沈家子弟人才濟濟,聞達士林之日不遠矣」

沈珏實按捺不住好奇心：「棲岩說話文縐縐,看來讀了不少書,是不是因學問深方年紀這么小就得了做了六品？

此事亦是劉忠得意事,便道：「不敢說學問如何,咱家不過喜讀儒書,當初又被分到乙字庫,里面是書籍名畫,清點之間倒是別旁人占了些便宜,數年下來,得了晉身之資。」

幾人談的正投機,便聽到艙門口有人喊道：「瑞哥、珏哥,你們出來好一會兒,快回艙室來,莫要貪玩吹了夜風

是沈全在艙門口喊人,沈瑞看了一眼劉忠,有些猶豫。

劉忠笑道：「咱家出來許久,也該回去。」

聽他這般說,眾人便走向艙門。

方才劉忠站在沈瑞等人身後,沈全並沒有看到,如今見多出一少年,倒是一愣。

劉忠對沈瑞、沈珏道：「明晚你們還出來么？」

沈瑞見他隱含期待,點頭道：「自是出來的,也是這個時辰,棲岩要是不嫌我們兄弟無趣,不妨也下來一會。」

劉忠眼睛彎了彎：「那就明晚再會。」說罷,沖眾人點點頭,上樓去了。

沈全拍了下沈瑞道：「行啊,瑞哥,一會兒功夫交了新朋友。這棲岩是孟家的？」說到這里,想起不對來：「怎么往上走,是不是走錯地方？」

艙門口,不是說話地界,沈瑞便含糊著,一行人上了二層。

沈全在樓梯口頓了頓,往三層瞅了瞅,面上多了鄭重,直接跟到沈瑞、沈珏艙室……

三層艙室,最大的一間。

看著劉忠露出歡喜模樣,旁邊一三十出頭的中年宦官笑道：「就這么歡喜？」

劉忠點頭道：「旅途無聊,多認識幾個人說話總是好的。」說到這里,又道：「張少監,方才那形意拳您也瞧了,覺得怎么樣？要不明晚您也隨小的下去耍耍？」

那中年宦官道：「瞧著倒是頗有章法,要是大人練了,應也有制敵之力。明晚你打聽打聽,可有什么淵源忌諱,若是不礙的,咱家也練著玩玩……」

劉忠點頭道：「嗯,小的明日就跟沈瑞好好問問。瞧著他能同時教沈珏與何家小子,應不是不能外傳的……」

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