待安撫完沈珏,沈瑞去上房時,沈涌已經不在,大老爺與徐氏的神色都不怎么好看。

「聽說方才沈珠又去客院鬧了」徐氏皺眉道：「珏哥可還好？沈珠可是又要動手？」

沈瑞想了想沈珠方才情形,搖了搖頭：「瞧著他的模樣,倒像是去確認珏哥傷勢。」

沈珠已經十八歲,比沈琴、沈寶二人大四歲,即便是書生身材,身量單薄,可真要狠心掙扎,沈寶一個人也抱不住他。

徐氏聞言,神色稍緩：「總算沒有糊塗到家。」

大老爺則是肅容看著沈瑞：「方才瑞哥也在院子里,可是得了教訓丨了？」

沈珠對沈瑞指責時,就在院子里,沒有壓低音量,大老爺與徐氏自然也聽得清楚。

沈瑞聞言,面露羞愧。

懲處沈珠的法子不是就這一種,他選擇了最簡單解氣的,卻是壞了規矩,留了話柄。

大老爺輕哼一聲,道：「當戒急戒躁君子動口不動手,就是這個道理。不管如何,人前當為君子狀。不是揮著拳頭,就真的讓人畏懼。這次有珏哥的事情在前,你年歲又在這里,不會有人尋你錯處,要是再有這一回,你這驕橫無禮之名就要坐實了」

沈瑞垂手聽了,小聲道：「再也不會了。」

下回要收拾哪個,不管直接不直接的,卻不能留下首尾。

大老爺見沈瑞服帖,微微頷首,道：「若是這回珏哥真的因此毀容,你會如何行事？」

沈瑞聞言,心下一顫,抬頭看了大老爺一眼。

大老爺端坐在上,徐氏因丈夫教導沈瑞,怕沈瑞面上下不來,已經避到里屋。

大老爺目光深邃,頗有深意,並不像隨口一問,更像是在考校。

沈瑞沒有急著作答,仔細思量一番,道：「族規上有一條,禁止族人血脈相殘,沈珠既犯了族規,又釀成惡果,自然要得到懲罰。侄兒會尋求族長與族老出面,將沈珠除族,以儆效尤。」

「這倒也合世情規矩」大老爺點頭道：「只有這樣么？」

沈瑞遲疑了一下,還是開口：「沈珠用滾茶潑珏哥,目的是要斷送珏哥前程。善有善報惡有惡報,自然要讓沈珠自嘗惡果方好……要不然即便出族,沈珠也能憑科舉出仕,以後風光得意,未免對珏哥太不公。」

他不是不能在大老爺與徐氏跟前裝成老實良善模樣,只是能裝一時,還能裝一輩子不成？他從無害人之心,可也沒有聖人胸懷,是個「以直報怨」的性子。

他沒有看到,聽了他這番話後,大老爺的嘴角彎了彎,不過迅速地回復,面上看著越發嚴厲。

「空口白牙誰都會說,要是功名真是那么好除,那讀書人之間有了私怨嫉妒就去壞人功名,豈不是兒戲？難道學政官是傻的,任由人糊弄？」大老爺皺眉道：「回去動動腦子,下回我不想聽這些虛話」

沈瑞恭敬地應了,心中卻覺得怪異。

大老爺這個架勢,是想要教他如何坑人么？

大老爺一臉正氣地說這這話,卻絲毫沒有違和感,這位顯然是個肚里黑。

沈瑞正腹誹,就聽大老爺道：「這次你是出於對珏哥的兄弟情義方對沈珠動手……要是下回對不起你的是珏哥呢？你當如何行事？」

沈瑞直了直腰身,面上帶了凝重,緩緩地回道：「以德報德,以直報怨。」

沈珏要是對不起他,不當他是兄弟,那他自然也不必當沈珏是兄弟。

大老爺沒有再問什么,只道：「切記你今日之言」說罷,便擺擺手打發沈瑞下去。

徐氏從里屋出來,嗔怪道：「前面的還罷,老爺作甚又說起珏哥來？他們如今是好友,以後要做堂兄弟,又不是外人,即便有了小打小鬧的,哪里就不能化解了？」

大老爺面上含笑,摸著胡須道：「人心本貪,當家人最忌懲罰不明,否則就不會有彳得寸進尺,這個詞。即便是兄弟之間,亦是如是。若是瑞哥顧念情分,對於珏哥日後不當處縱容諒解,一來二去的,會成什么模樣,太太也能想到。我們都老了,以後教導兄弟、約束子侄都是瑞哥之責,要是他因舊情一味厚道,我還真是不放心……」

回了九如院,沈瑞方重重地松了一口氣。

在大老爺面前,他還是頗有壓力。

大老爺向來話不多,像今日這么長時間的對答,對沈瑞來說還真是第一次。

這種老子教導兒子的模式,使得沈瑞心中非常微妙。

他換了家常衣服,就去了書房,不過坐在書案後就有些跑神,只覺得心里酸酸澀澀。倒不是因大老爺的教導想起上輩子的父親,而是想到上一世的母親。

想到這里,沈瑞不由生出幾分奢望。

即便自己不能再回到五百年後,可他也希望父母家人不要因他傷心難過。要是小沈瑞的靈魂沒有消散,去了五百年後就好了。即便以母親的聰慧,肯定會迅速識破,不過也能讓父母心中留下希望。

仁壽坊外,沈涌嘴巴堵了,被幾個武士按倒在地,看著前面被押著的侄兒瑟瑟發抖。