二老爺最後還是沒有抵擋住弟弟的央求,點頭答應幫他在兄長跟前說項,不過卻不是現下,而是打松江府回來後。

「到時我會先叫大夫來給你診看,確認你這幾個月確實沒有因教學生的緣故熬神損了身子,我才會開口。否則別說大哥肯不肯,就是我這里,也不會由著你任性」二老爺板起臉來,說道。

三老爺雖不死心,可也沒有旁的法子,只有苦笑著看著二老爺道：「在大哥、二哥眼中,我還是孩子。我即感懷兩位兄長的關切,又覺得有些不是滋味呢……」

二老爺瞪了他一眼,道：「這是嫌大哥與我啰嗦你了？身在福中不知福,要是爹娘還在,即便日日啰嗦千遍,大哥與我都只有歡喜的……」說到後來,聲音已是低不可聞。

三太爺、三老太太去世時,不過是五旬壽數。

要是當年自己沒有背約另娶,說不定老爺子、老太太尚在。

如今時過境遷,孫家老爺沒了,三太爺、三老太太沒了,孫敏也沒了,只剩下自己這個罪魁禍首還活著。

二老爺心中一絞,險些站不穩。

三老爺在旁,忙一手攙扶住,驚訝道：「二哥,您這是怎么了？」

二老爺揉了揉額頭道：「沒事,許是昨晚沒歇好,有些乏。」

三老爺見狀,心中越發愧疚。

大老爺不年輕了不假,二老爺也不過比大老爺年輕四歲,也是奔五十的人。這種奔波回鄉的差事,本當他這個最年輕的弟弟出面,卻是因身體的緣故,只能由二老爺操勞。

「要是我身體好些就好了。」三老爺的聲音帶了幾分懊惱。

二老爺看了他一眼：「知足常樂,三弟怎么忘了這一句？這些年三弟妹照顧的好,你的身體不是一年比一年好了么？每年冬天你都要卧床一陣子,去年冬天卻是沒事。」

三老爺訕訕沒有說話。

不是他沒有不舒坦的時候,只是當時家中情形,他怎么忍心讓兄嫂們再為他操心,不過強忍著罷了。

不過轉念一想,自己能忍住,沒有被病痛擊倒,未嘗不是身子比過去結實的緣故。

他看了看窗外,看著布置得雅致清幽的小院,對於妻子愧疚更深。

三太太雖現下不再給沈瑞做針線,可前幾年做針線時的歡快情形歷歷在目。

三老爺心中暗暗嘆氣,他對得起兄嫂,卻對不起發妻……

沈宅上房,大太太徐氏將往松江各房送的禮單最後看了一遍,又吩咐人去前院清點清楚,今日封箱,明早就要送到通州碼頭去。

又因到了二月,要裁剪春衫,又打發人去綢緞庄,讓他們明日送一批布料過來。

里里外外的家事,大太太忙了足有一上午。

三太太坐在旁邊,見大太太時而吩咐家事,時而對她講解其中關鍵,竟然有傳授點拔之意。

待管事娘子們都下去,三太太忍不住道：「大嫂這么忙,我還是別跟著添亂了……」

大太太搖頭道：「怎是添亂？我精力不濟,以後弟妹正好幫我搭把手。說起來亦是我的疏忽,打你進門,我就該帶著你管家。不過當年三叔身子不如現下結實,時常病著,你照顧三叔還忙不過來,也不好讓你做旁的。如今三叔情形漸好,弟妹可別想著偷懶。」

三太太雖覺得有些不妥,可想著大太太如今已經不年輕,心中亦不忍,道：「我素來笨,大嫂要是不覺得我跟著添亂,我就隨大嫂行事……」

妯娌兩個都沒有提二太太,二太太在男人跟前流淚撒嬌是好手,可並不擅長打理家務。她當年出嫁時年歲小,許多主婦需要學的地方都沒有學全,早先不過依賴身邊幾位陪房管家。

後來搬回老宅,有大太太在,也輪不到二太太插手家事。不過大太太瞧著她清閑,怕她生事,也交代過一些零散的差事給她,都處理得黏黏糊糊的,後來大太太便也不再多事。

「這些年委屈你,沈家能得你為婦,是沈家的福氣…」大太太望著三太太,慈愛地說道。

換做旁人家的女兒,侍候病秧子丈夫十余年,無兒無女,怕是早就生怨。三太太是出身書香門第,骨子里刻著「三從四德」,不僅不曾有怨,待三老爺還全心全意。

三老爺因打小被病痛折磨的緣故,原本性子並不好,這十余年下來心性漸平和,身子也漸好,都是三太太精心照料的結果。

三太太對沈家這份功勞,大老爺與大太太始終記在心中。

待三太太離去,大太太便叫人傳周媽媽進來,問道：「隔壁怎么說？」

周媽媽回道：「像是他們家得了准信,他們家老爺訂下今年要放外任,如今只等著吏部公文下來。因在外需要用銀子的地方多,加上他們家老爺有了年齒,說不得在外任上熬到致仕,京中宅子他們就不典了。」

大太太點點頭,道：「那就預備銀子吧。」

周媽媽道：「太太,那是不是尋經濟將宅子即將空出的消息放出去？」

大太太搖頭道：「不用。這次宅子收回來。等收宅子的時候你帶人去看看,到時好生翻修一遍……後頭再修建個小花園出來……」

周媽媽聽了,心中詫異,隨即想到沈瑞身上。自己太太這是要給嗣子准備房子？

沈家如今宅邸是在老宅的基礎上擴進了當年的西鄰,如今再將東鄰五進院子擴進來,就是三路五進院,可稱得上是大宅。

這是器重嗣子呢？還是擔心以後住的近了有摩擦？

周媽媽饒是大太太的陪房,也有些猜不准大太太的心思。

二老爺明日即遠行,當晚沈宅這里擺酒,給二老爺送行。