次日,就是沈宅宴客之日。

男客因多是職官,邀請的是晚飯,女眷與孩子都是中午就過來了。

沈理、沈械、沈瑛這幾家不必說,都是族中晚輩,自然要來捧場的;姻親這里,來的主要有四家,除了沈瑞頗為關注的喬家之外,還有何家、田家與楊家。

沈家二房在京城定居六十年,論起姻親來,肯定不會只有這幾門,這些日子拐著彎來巴結的「親戚」更是不可勝數,可論起遠近來,卻是這四家最親。

其中,喬家是大老爺、二老爺的姨母家與二太太的娘家,何家是大老爺的連襟家,田家則是三太太的娘家,楊家則是幾位老爺的妹夫家。

當年三太爺共有三子三女,其中長女、次女早夭,只有三女長成,正是大老爺胞妹、二老爺胞姊。

等女兒及笄後,三太爺就將她嫁給自己的學生楊鎮。

不過這位三娘壽數不長,三太爺、三老太太去世沒幾年亡與產關,母子雙亡,只留下一女。

楊鎮與大老爺、二老爺本是師兄弟,後來又成姻親,交情甚厚。即便三娘病故,兩家也沒有斷了往來,他後續的這房太太,當年還是央大太太挑的。

楊家大娘子出閣前,亦是常隨繼母來舅舅家走動。

弘治十二年那科春闈,楊家大娘子的夫婿中了三甲同進士,外放知縣。楊家大娘子隨夫出京,沈瑞等人才沒有見過這位表姐。

沈瑞在松江時,因四房沒有堂親,幾代也沒有出閣的姑奶奶,所以論起「表親」只有張家一家。後來因張家與沈家決裂,這親戚也跟斷了似的,「表哥」、「表妹」什么的,也就無人提及。

就是張三姐、張四姐在沈家住著,沈舉人也沒有讓沈瑞、沈瑾去喊她們表姊妹。

不過今日,沈家上門的客人中,表兄、表弟、表姐、表妹卻是都齊全了。

喬、何、田、楊四家的小一輩,論起來正是沈瑞、沈珏兩個的表親。

沈瑞與沈珏兩個被徐氏安排,先是見過一於長輩,隨即同隨行而來一於表兄弟、表姊妹見了禮,而後表兄弟這里就有他們兄弟作陪,一於表姊妹們則是由玉姐帶去花廳吃茶。

女眷這里,在同徐氏寒暄過後,小徐氏、田太太與沈家諸侄媳留在上房繼續吃茶,喬家女眷自然是二太太迎去二房;田家女眷,則是隨三太太去了三房說話。

雖說二房還沒有正式擺酒,宣布沈瑞、沈珏的嗣子身份,可親戚之間誰不曉得這兩人就是嗣子准人選,二老爺回松江就是為了此事。

四家中除了何家,因只有一個女兒,如今還在為沈珞守一年孝,不會想七想八之外,其他三家確是都有自己個兒的小算盤。

這幾家姻親之中,其他幾家都不如沈家,自然盼著小一輩也親近起來。

沈瑞還不知道,他與沈珏兄弟倆這嗣子名分還未正式定下來,已經有人惦記兄弟倆娶媳婦的事。

而其中,田家與楊家因自家老爺品級不高,倒是沒有那么眼高的打沈瑞的主意,而是惦記沈珏。

惦記沈瑞的不是旁人,正是他昨天留意了一下的喬家。

今日來的喬家女眷,是喬老太太與喬大太太婆媳。

看著二太太瘦了一圈,喬老太太心疼得直掉眼淚。

二太太想著這半年的苦楚,亦是眼圈一紅,眼淚滾滾而落。

「娘的囡囡,可是苦了你了……」喬老太太也顧不得長媳在跟前,就將二太太摟在懷里。

「娘……娘啊……」二太太露著喬老太太大哭,是真的傷心了。

兒子走了半年,這個家里已經換了天地,想起修繕的東宅、大老爺夫婦的不假顏色以及丈夫的冷淡疏離,二太太覺得自己要委屈死了。

喬老太太雖有三子,可只有這一個女兒,自然是千般寵愛,哪里見得她如此？

喬老太太面上露出幾分鄭重：「看你悶悶不樂模樣,可是那個沈珏不聽話？還是其他？快與娘說,娘與你做主」

換做其他親家,自然不會這般有底氣,可喬老太太除了是二太太生母,還是幾位老爺的親姨母,自然有資格開口教訓

二太太無法真心喜歡沈珏,可也曉得有沈珏做嗣子,總比二老爺再生庶子強,這些日子面上也多殷勤攏著,兩下里倒是客客氣氣。

她拭了淚,搖頭道：「珏哥很好,不關珏哥的事……」

喬老太太臉一撂：「那又是徐氏？她還想要怎地？你都低頭去給何家陪了不是,她還要沒完沒了不成？」

二太太去年大鬧何家的事,喬老太太知曉,雖心里並不贊同,可也沒有太當回事。在她看來,女兒是喪子之痛一時迷了心智,正是需要人體諒的時候。

徐氏身為妯娌,正該好生開解二太太,而不是偏幫著妹子家數落二太太。

對於徐氏這個大外甥媳婦,喬老太太一直看不上眼。