喬永德話說的太難聽,不僅將沈家四子罵進去,旁邊眾人也不好受。

如今大老爺身居正二品尚書,為眾姻親中品級最高,無形之中沈家也成為幾姓主心骨。大人如此,小一輩自然也多跟喬家兄弟似的,得了家中囑咐,好生結交沈瑞、沈珏兄弟。

如今在喬永德口中,連沈瑞、沈珏都成打秋風的,那湊到沈家跟前的其他幾家算什么？

「五哥……」喬永善面露焦急,去拉喬永德的胳膊。

喬永德卻一把掙開他的手,冷哼了一聲,斜眼看著沈珏、沈瑞。

沈珏的脾氣,哪里禁得住他如此挑釁,立時就要揮拳頭,卻是被沈瑞拉住

沈瑞輕笑道：「我到是不知,這在沈家,沈家人怎么就做不得主人了？珏哥,方才你還提及禮,現下怎么反而要失了待客之禮？」

沈珏滿心不忿,卻曉得眼下不是耍脾氣的時候。

徐氏吩咐他們兄弟出面待客,鬧出是非來,不管到底是誰對誰錯,也在長輩心中留下不擔事的壞印象。

沈珏嗤笑道：「是我迷瞪了,與不知禮的人計較什么？沒得自己也失了身份」

何泰之早就瞧不慣喬永德目空一切的模樣,湊趣道：「就是,珏表哥你可不是小孩子了,還是懂事些吧」

旁人還可,沈琴卻忍不住笑出聲來。

方才大家相見時,在場諸人序了年齒,喬永德年紀最大。

喬永德漲紅了臉,望向沈瑞滿臉不善：「沈家大老爺是我表伯父、沈家二老爺是我表叔與親姑父,是你甚么人？」

沈瑞訝然道：「自然是在下伯父,許是這位方才沒聽真切,小子姓沈……

見沈瑞避重就輕,喬永德越發惱：「這天下姓沈的多了,名分還沒定呢,就裝起大爺來？仔細閃了腰,被打回原形去？」

沈瑞見他歪纏得沒完沒了,膩味的不行,撂下臉道：「於卿底事？」

喬永德冷哼一聲,還要再說,沈瑞已經轉過頭去,對楊仲言道：「讓表哥受了池魚之殃,對不住楊表哥了……」

原來楊仲言身上,也穿著馬尾裙。

楊仲言摸了摸鼻子苦笑道：「說句實在話,我也不愛穿這個,就我這身段,穿著越發富態,不過如今京中流行,就跟著上身了……」

他長得本就有些胖,穿上這馬尾裙就顯得越發胖了。

沈珏這才發現自己失言,忙起身對楊仲言作揖道：「楊表哥,小弟之過,還請楊表哥恕罪……」

楊仲言忙擺手道：「沒事沒事,不過一句話,有甚計較的？珏表弟太見外了」

沈珏向來是「你敬我一尺,我敬你一丈」的性子,眼見楊仲言這般熱絡,便也親親熱熱道：「表哥不怪罪就好,方才聽表哥與琴二哥、寶四哥說起城外庄子的野趣等真要過去時,表哥可不許落下瑞二哥與小弟我……」

楊仲言今日過來,本就是與沈家小一輩結交的,見沈珏搭了梯子,自然立時接了：「那是自然,改日三舅這里放假,咱們兄弟一起出城……」說到這里,還不忘對田家兄弟與何泰之道：「田表哥、田表弟與何表弟得空也一道去…

一於人等說得熱鬧,將獨獨將喬家兄弟撇在一邊。

不怪楊仲言這樣圓滑的人也擺明立場,實在是喬永德的性子又臭又硬,又無自知自明,不招人待見。

在眾姻親中,沈家不用說,新出爐的尚書在這里擺著;楊家是正四品大理寺少卿,何家有個侍講學士;田家品級雖低,田家書院在京畿一代卻是數得上的書院。

相比之前,反而是喬家光景敗落,又後繼無人。

論起親戚之間,沈、楊兩家在官場互為臂力;沈、何兩家則有些微妙,畢竟立場不同;田家向來清貴,雖與沈家結親,可這些年來也鮮少有求到沈家的時候;反而是喬家,如今需要依附沈家。

無人理睬,這下不單單喬永德面上難看,連喬永善都露出幾分尷尬。

喬永德還想要再說話,喬永善低聲喝止道：「五哥」

被喬永德鬧了這一場,氣氛即便回轉過來,也有些冷場。

喬永善倒是放得下架子,主動湊過去,與大家聊起下四月里府試的事。

伸手不打笑臉人,眾人即便心里再惱喬永德,喬永善卻一直沒有失禮,也就接了話去。

何泰之苦著臉道：「也就只有我們書院的先生,總是守著功名需趁早的教條,催促我們早日下場……換做其他書院,說不得先生反而要學生多學習兩年

喬永善知曉何泰之在春山書院讀書,帶了幾分羨慕道：「誰讓你們那里夫子都不是尋常人,學生又都是出身翰墨之家,自然與尋常子弟要求不同……」

何泰之嘆氣道：「那也不用火燒屁股似的呀……肚子里半瓶子水過去晃盪不是更丟人,哪里有書讀透了一鼓作氣的好……不瞞諸位表哥,小弟才學兩年時文,實在是心里沒底……」

說到這里,他看了田家兄弟一眼,道：「倒是羨慕兩位田家表哥,聽說南城書院的學子過了十六方應童子試……」