回到九如居,沈瑞還有些悶悶的。

聽徐氏的意思,纏足並不是讓腳骨致殘。平素里看她與三太太行走之間,也確實沒有不便之處。至於玉姐,不知私下里如何,在沈瑞面前也沒有扶人走路的習慣。

想想楊恬,要不是羞臊了跑步也不會去扶養娘。

這纏足真不礙行走？

沈瑞總覺得霧里看花似的,之所以念念不忘此事,一是覺得楊恬小姑娘沒必要吃這個苦頭,而是怕以後看到一雙驚悚的「金蓮」。看明清話本,都將「金蓮」做為性器,助閨房之樂,後世之人只能理解不能。

可徐氏說的清楚,世情如此,除了寒門百姓人家之外,仕宦人家女眷都纏足。

世人眼中,「小腳是娘,大腳是婢」。誰家有放腳的女孩兒,以後說親時會被挑剔,成親後會被嫌棄,不管是婆家人還是外人。

沈瑞即便看不慣,也沒法同整個社會制度抗衡,寫了二十張大字,將紛亂的心情平復一二,決定以後對楊恬與玉姐更好些。大明朝閨秀的成長歷程,委實太不容易。

轉眼,到了六月二十八日。

沈瑞早早起了,換上儒服儒巾,足上穿著官靴,一副新秀才裝扮。今日學政在衙門為新秀才設宴飲酒,行簪花禮,拜孔子。今年的新秀才,過了今天,才正式成為孔子門生。

剛擺上早飯,何泰之便來了。

看著飯桌上擺著的包子與牛舌餅,還有沈瑞跟前的豆花,何泰之不客氣地要了一碗豆花,也跟著吃起來。

沈瑞笑道：「不會是為了等著中午吃席,空著肚子來吧？」

何泰之打了個哈欠：「昨晚翻來覆去四更天才睡,早起就沒胃口,胡亂吃了兩口粥……」

何泰之如今正是抽條的時候,分量大增。沈瑞見狀,少不得叫人去廚房又取了兩盤點心。

用完早飯,兩人去了主院。

大老爺還沒有去衙門,見兩個新秀才過來,少不得又鼓勵兩句。

徐氏則是預備了兩個荷包,一人給了一個,道：「簪花宴後,說不得還有私下應酬。身為地主,勿要吝惜銀錢。只是不許去骯臟地界,茶館酒樓也要去挑於凈人家,如今在夏日里,外食可要仔細,莫要壞了腸胃……」

何泰之擺手道：「姨母給瑞表哥准備一份就行,我娘給我帶銀子了……」

徐氏笑道：「你娘是你娘的,姨母是姨母的,幾個零花錢姨母還給不得？

何泰之這才雙手接過。

徐氏道：「對了,你父親給你起了字沒有？」

何泰之道：「起了,字仲安,。」

沈瑞在旁聽了,覺得何泰之的字起的不錯,通俗易懂,還點名了排行。

徐氏點點頭道：「往後不是孩子了,往來交際也要多幾分穩重。」

何泰之恭敬聽了,徐氏吩咐沈瑞道：「今日人多,你多看顧你表弟一些。

沈瑞應了,帶何泰之沈宅出來。

何泰之沒有騎馬,而是乘馬車來的,沈瑞就直接同乘。

到了官署就近,馬路上行走已經是年紀不等的新秀才。還有不少看熱鬧的百姓,道路局促起來。兩人就下了車,打發車夫隨從們回去。

似乎人人臉上都帶了歡喜,沈瑞的心情也飛揚了幾分。

從弘治十年至今,已經將五年,收獲的喜悅確實甘甜。

沈瑞年紀雖不大,可因身量高,看著同十六、七歲的少年無差,在諸多新秀才中並不顯眼。何泰之身量不足,滿臉稚嫩,穿著簇新的儒服就分外惹眼,引來不少人的目光。

何泰之開始還不知,帶了好奇,四下眺望。

待發現不少人盯著自己時,他難免惴惴,往沈瑞身邊躲了躲,小聲道：「瑞表哥,他們作甚都瞅我？」

同那些胡子一把一輩子功名都止步生員的老秀才相比,何泰之這年歲實在太令人羨慕。

何泰之問完,自己也反應不過,倒是不見得意,只怏怏道：「十二歲中生員又有甚了不起？只春山書院里的學生,年年就都有十一、二歲過童子試的,還真是少見多怪。」

他已經同父親問過是入官學還是繼續在春山書院讀書,何學士的意思是讓他繼續在春山書院讀書。

順天府是京府,大興縣是京縣,這兩處的學宮學官應該都差不了。可是以何泰之現下的成績,歲考考試進不了一等二等,廩生無望,不過是附生身份,學官也不會看重。還若是踏踏實實在春山書院再等幾年,等成績好了,想要過歲科考試也不難。否則在學宮里混日子,卡在歲科考試這里,以後想要下鄉試也沒資格。

何泰之心中,隱隱地失望,還生出幾分後悔來。

他是四歲啟蒙,至今讀書八年,資質也不差,可院試卻提心吊膽,差點名落孫山,想要隨著沈瑞入學宮,卻連廩生、增生也混不上,歸根結底還是之前讀書不努力的緣故。