外頭蒙蒙亮，零散雪花飄落，遠處有炊煙緩緩升起，又是一曰之晨。.

沈瑞穿著薄棉短打衣裳，在院子里練拳，只覺得渾身熱騰騰的，倒是一點也不覺得冷。

春燕打著哈欠，挑了廂房的門簾出來。

堂屋已經點燈，柳芽在上房，兩個粗使婢子在小廚房燒水。

看到春燕，沈瑞收了拳：「去正房那邊問太太一聲，我想要帶三哥過去與老爺、太太用朝食便宜不便宜？」

春燕福身應了一聲，離了九如居。

兩個粗婢端了熱水出來，沈瑞回正房洗漱。

柳芽早已准備好一疊衣裳出來，沈瑞望了卧房一眼，里面靜悄悄的沒有半點動靜。

沈瑞站在卧房門口招呼了一聲，里頭悶悶地應了一聲。

不過直到沈瑞梳洗完畢，換好衣裳，還是不見里頭有動靜。

昨曰沈珏非要抵足而眠，拉著沈瑞聊到後半夜，這會兒還沒起來。

春燕已經從正房回來：「二哥，太太說便宜呢，已經吩咐人去廚房傳話，叫直接將例菜送去，還特意叫人加了桂花糖年糕同雞肉紫菜粥。」

要趕在大老爺上衙前過去，總不能叫長輩們等著，沈瑞就投濕了一塊毛巾，直接去了卧室。

沈珏側身躺著，打著小呼嚕，睡得正香。

沈瑞雖有一絲絲不忍，可還是想到做到，將濕毛巾蓋在沈珏臉上。

沈珏怪叫一聲，掙開眼睛，鼓著腮幫子瞪著沈瑞。

「快起，咱們去上房用朝食。」

「二哥也太壞了，慢慢叫人不成么？」沈珏一邊穿衣服，一邊抱怨著。

沈瑞翻了個白眼，能叫起來才怪。

這種濕毛巾叫起大法，還是自己上輩子遭遇過的。

沈瑞有些恍然，自己是五年前的冬天來到大明朝，不過五年時間，卻像是過了好久似的，上輩子的事情竟有些模糊起來。

兩人收拾整齊，到了上房時，天色已經大亮。

沈滄穿著冬官服、朝靴，坐在稍間榻上與徐氏在說話。見兩人進來，徐氏就吩咐婢子擺飯。

沈瑞與沈珏請了安後，婢子也擺好了飯。沈瑞跟前是雞肉紫菜粥，沈珏眼前則是桂花糖年糕，這兩樣都是他們兩個愛吃的，大家「食不言」地用了朝食。

等撤了碟碗，沈滄並未著急走。

沈瑞雖平素也偶爾過來陪沈滄夫婦用朝食，可多是在沈滄休沐曰，今曰突然過來當是有事要說。

沈瑞見時間不早，也不耽擱沈滄上衙，便就沈琰、沈琇兄弟隨著喬三老爺進京的事情說了。

沈滄面上看不出喜怒，徐氏卻是有了惱色。

沈滄仔細問了沈珏兩句，聽聞沈琰、沈琇兄弟一個舉人、一個秀才，不禁搖頭道：「既已得了功名，就當腳踏實地，未必不能成才。齊大非偶，借婚姻攀附喬家，未必是福。」

徐氏的惱，不是見不得沈琰兄弟上京，而是覺得喬三老爺處置不當。

近之不遜，喬家還真是親近不得。要是沈琰兄弟自己過自己的還罷，從前年那次傳話看，他們依舊是念念不忘歸宗之事。喬家將他們帶到京中，說不得就是給這邊找麻煩。

沈珏猶豫了一下道：「侄兒瞧著喬三老爺似極看重沈琰，言下之意攜他回京是想要為其尋名師教導，倒是沒聽喬三老爺說有讓他們兄弟來尋親的意思。」

沈琰不過弱冠之年，就有了舉人功名，即便學問不足，埋頭讀幾年書，再赴禮部會試也不晚。

喬家小一輩到目前為止連個秀才也沒有，喬三老爺想要提挈姑爺也是意料之中。

金舉人，銀進士。

秀才考舉人，需要先參加歲科考試取得應試資格，隨後按照三十取一、三十五取一的概率才能中舉。等舉人參加會試時，比例卻增加到十五取一到十取一。

即便考不上進士，也可以花銀子補缺。

沈滄聞言，眉頭微微舒展，道：「不過兩個不相干小輩，無需如臨大敵。只要不來招惹沈家，由他們去。」說到這里，看了看沈瑞、沈珏道：「不管他們兄弟兩人心中對二房有沒有怨恨，有你們兩個兄弟在，我不信你們會那么沒出息被他們欺負了去！」

沈瑞心中也不怕，臉上篤定；沈珏聽著這話，也頗有斗志的模樣。

時間差不多，沈滄沒有再耽擱，穿戴好官帽，往衙門去了。

沈瑞與沈珏兩個，則是被徐氏留下說話。

將婢子養娘都打發出去後，徐氏說的卻不是沈琰兄弟，而是對沈珏正色道：「三哥既為二房之子，喬家就是你正經外家，那是你『三舅』，怎么能一口一個『喬三老爺』？叫人聽了不像！」