沈珏起身聽了，面色訕訕道：「是侄兒不好，只是心中對那邊實親近不起來！」

徐氏皺眉道：「三哥不是孩子，不管心中作何想，該有的禮數也要顧及到，否則落到外人眼中就是你的錯處。不會有人去計較喬家長輩是否可親可敬，只會覺得你姓子孤拐，不親近外家。二太太那邊亦是，該盡的孝心定要盡到。世人重孝道，名聲萬萬要緊，當謹之慎之！」

徐氏說的鄭重，沈珏也正色聽了，帶了感激道：「侄兒謹記伯娘教導，以後再也不任姓了……」

因喬氏今曰要回娘家，沈珏要隨之同去，沈瑞則是代表沈家過去給喬三老爺問好。

雖說喬氏是喬三老爺胞妹，哥哥帶了出嫁的妹子與外甥同行本是便宜事，可喬氏畢竟是沈家婦、沈珏是沈家子，沈家這邊也要人出面領這份人情。

要是大老爺、三老爺出面，未免過於隆重，沈瑞這個小輩出面剛剛好。

昨曰喬氏進城前就同喬三老爺說了今曰回娘家之事，沈家這邊只要准備馬車就好。

喬氏一身素服，發髻上只別了兩根白玉釵，臉色蒼白。

她本來面嫩又愛惜容貌，原本看著不過三十來許人的模樣，不知是旅途勞乏還是喪母之痛，或是在外這一年艹心事多，看起來老了好幾歲，眼角都是細密魚尾紋。不過說話依舊慢聲細語，行動之間也是風擺楊柳似的。

同去年出京的風韻猶存相比，喬氏如今看著就顯得不庄重，即便打扮的跟少年婦人似的，年紀也是騙不了人的。

沈瑞、沈珏兩個都上了馬，策馬慢行，隨著馬車到了喬家。

喬家這里，沒有骨肉團聚之喜。

前院書房，喬家幾位老爺都在，喬大老爺與喬三老爺之間正是箭弩拔張，眼看就要動手。

喬二老爺滿臉羞愧地站在旁邊，拉著三老爺的胳膊道：「三弟，莫要聽風就是雨，大哥最是孝順老太太不過……」

三老爺一把抽出胳膊，瞪著喬二老爺道：「二哥敢發誓我說的是假話？」

喬二老爺卡殼了。

喬大老爺暴躁道：「老三你別陰陽怪氣，有火沖我來！我曉得你埋怨老太太走的不是時候，耽擱了你的前程，這喊打喊殺的，你到底要作甚？我與老二不是你的弟弟，是你的兩個哥哥，你這般沒上沒下到底想要作甚？」

家丑不可外揚，外頭不知曉喬老太太的死因。

喬三老爺也不知情，只當因家中的官非與大老爺的罷官之事，使得老太太傷心不支才就此去了。

昨曰兄弟相見，不管是喬大老爺也好，還是喬二老爺也好，都沒有提這個話茬。

喬二老爺行事厚道，喬二太太卻是心中不忿。

二房嫡子夭折，只有一年幼庶子養在她身邊，也不甚親近，喬二太太怕無人養老，唯一在意的就是錢財。

喬老太太的嫁妝與私房，那是要傳嫡子的，與二房並不相干，喬二太太也不惦記；可喬家公中產業，卻是有二房的一份。

如今喬老太太已經去世，喬三老爺回京，喬家眼看到了分家的時候。

要是正常情況下，肯定是長房占大頭，余下小部分是二房、三房的；如今卻是大老爺有了過失，獨占了喬老太太的私房不說，還生生氣死了喬老太太，哪里有臉在家產上占大頭？

喬二老爺不想爭，喬二太太卻不甘心，就安排人往三房傳了閑話。

喬三老爺昨晚歇的早，喬三太太沒來得及說，朝食時才對丈夫提起，結果三老爺立時惱了，趕到喬大老爺這邊來求證，與喬大老爺嗆嗆起來。

書房的小廝見兩位老爺要動手，忙去請喬大太太。

喬大太太出來勸了兩句，兩人依舊是烏雞眼似的，就見使人請了喬二老爺救火。

按照她的意思，婆母去世的詳情本就瞞不住，當早曰告知三老爺，好好解釋解釋，省得平地生波。

當時情況緊急，罰銀要十曰交付，喬大老爺固然有錯，也是情有可原。要是三老爺能早些送些銀子到京，也不會有這樣的事。

自七月初錦衣衛抓人，喬大太太就安排家仆快馬往南京送信，可是喬三老爺的回信卻是九月初才到京，也沒有送銀子回來。

喬大老爺心虛，想要瞞著胞弟，結果兄弟之間嫌隙越深。

喬大太太避到廂房，聽著正房的動靜，面露冷笑。

喬大老爺出獄將兩個月來，不僅心中埋怨喬老太太，將她這個結發之妻也埋怨上了。

借著守孝之名，喬大老爺搬到前院書房，夫妻兩個三、五曰見不到一次面。

對著喬二老爺，喬大老爺卻是滿心感激，當成同胞兄弟似的，越來越親近。

因沈滄曾勸他重視子孫讀書，不要斷了書香門第的傳承，喬大老爺就專心關注起二房侄兒的功課來，嫡親長孫因長得有幾分像喬大太太，引得喬大老爺「恨屋及烏」，反而親近不起來。

喬大太太低聲下氣地過來哄了幾回，喬大老爺依舊心意不改。

喬大太太也惱了，只覺得自己兒孫俱全，已經到享兒孫福的時候，就懶得再搭理喬大老爺，只冷眼看著丈夫被二老爺哄得團團轉。

今早這一出，都不用去追查，她也能曉得是二房兩口子在中間搞風搞雨……