喬家今日來的是幾位老爺,沒有女眷,自是無需徐氏出來應酬。不過送走喬氏,並不是小事,徐氏有些擔心喬家幾位老爺會有異議,就打發人盯著前頭的動靜。

直到小婢進來回話,道喬家幾位老爺已經走了,徐氏才隱隱地松了一口氣

並非是怕喬家什么,實不願意麻煩。如今沈家與喬家境地不能說天差地別,也不在一個分量上,喬家要是不知好歹,兩家爭執起來,旁人看了倒像是沈家欺負喬家落魄了似的。

沒一會兒,沈滄回來了,臉色帶了幾分郁色。

徐氏見了,不免擔心道：「老爺,可是喬家那邊不順當？」

「喬大犯渾,去見了喬氏後就開口想讓喬氏大歸。喬二、喬三開口要攔著,都攔不住,兄弟幾個自己就亂起來了。」沈滄皺眉道：「你打發人問問,這『大歸,到底是不是喬氏的意思？要是她真有此想法,成全了她又何妨？」

以喬氏作為送到庄子上「靜養」本算是從輕處置,要是喬氏還不知足,那這沈家婦不做也罷。否則滿懷憤恨地留下,總是禍根。

徐氏詫異道：「真是喬氏打算？喬大老爺怎么敢應此事？」

如今世道,雖禮儀崩壞,可越是仕宦人家,越是要緊那張面皮。

喬氏大歸,對於沈家來說,不過是給京城百姓添一段市井緋聞,可對於喬家來說就是禍害幾代人的事。不僅女兒出嫁要被人挑剔,就是兒孫想要娶婦,有女兒的人家也要掂量掂量。

沈滄冷笑道：「不管喬氏有沒有打算,喬大卻像是拿定了主意似的……守孝半年,還知曉督促兒孫讀書上進,本當他能長點兒出息,沒想到這回又犯渾了」

男人與女人看待問題,總是不一樣。

在沈滄看來,喬氏想走就讓她走好了,沈家名譽固然會一時受損,可也是利大於弊;徐氏卻實在不相信喬家人的人品,妯娌三十年,就是看在沈珞面上,徐氏也不願喬氏被糊弄回娘家騙光嫁妝,落個看小輩臉色吃飯的下場。

「或許只是喬大私心作祟？我聽說自打喬家分家,喬家大房的日子就不好過……」徐氏道。

人心中都有遠近親疏,徐氏覺得三十年前的事,固然有喬家的錯,可歸根結底是沈洲自己立身不正的緣故。以他當時的傲氣同對孫家、孫敏的不屑,即便沒有喬氏,也會有張氏、李氏。

沈滄這里,雖也承認弟弟當年有錯,可更多的卻是遷怒喬氏與喬家。

「就算喬大有私心,可一個巴掌拍不響。她要是走,夫人莫要攔她……真要說起來,她大歸倒是比送到庄子上更好。老二還不知在外幾年,身邊總要有正經太太打理起居才好……」沈滄道。

徐氏嘆了一口氣,沒有再為喬氏說話,只是打發人西院打聽。

喬家兄妹說話時,門口就站著婢子,後來嗆起聲來,連院子里的人都聽到屋子里的動靜。

待仆婦過來回了話,聽聞「大歸」只是喬大老爺提議,不僅喬氏沒同意,喬二老爺、喬三老爺也強烈反對,徐氏就點了點頭。多一事不如少一事,甚好

沈滄是男人,又兄弟情深,只想著順水推舟送走喬氏,卻不曉得口舌是非,不是一日兩日能平息下來的。喬氏真要「大歸」,小一輩們都要受到影響,雖不至於像喬家那樣影響甚大,可到底有礙家名。

憑什么為了讓沈洲再娶新婦,就讓沈家小輩們承擔惡果？

就是對沈珏來說,有個犯了大錯被「靜養」的嗣母,怪不到他頭上;也比年紀相仿的新嗣母進門,要省不少麻煩。

另外就是徐氏的私心,實不願意看沈洲就是撇開喬氏。

像沈滄所設想的,沈洲撇開喬氏、另娶賢妻,愉快自在地度過後半生,那也太便宜了他。他們兩個白頭偕老,才是對沈洲最大的懲罰。

沈滄臉上露出幾分可惜的神情來。

夫妻兩個正說著話,就見紅雲進來稟道：「老爺、太太,二哥來了……」

四月末的京城,已經熱起來了,窗子都開著。

徐氏往窗外望了一眼,見日頭火辣,忙道：「快叫二哥進來……再叫廚房傳話,加個芥末白菜,二哥的飯直接擺在這邊……」

紅雲應聲下去,沈瑞隨後挑了簾子進來。

「父親,父母」沈瑞已經換了半新不舊的家常衣裳,進來後先給沈滄與徐氏見禮。

沈瑞是沈家以後的支柱,送遣喬氏之事,沈滄與徐氏也沒瞞他。

沈滄便道：「你哪日沒課？到時抽出一日功夫,送二太太出城。」

要說直接打發管家過去也行,可是沈滄還是想要讓沈瑞多練練手,不要一味讀書。科舉仕途雖重要,可只會做學問、不會做人,也走的不長遠。