沈琰的心一下子沉了下去。

他立時站起身來,冷著臉道：「引薦給貴人樽前,這就是周相公給我的交代？」

周秀才臉上露出詫異,道：「這有什么不好？你們兄弟想要在京城立足,總要尋個靠山,要不是實是與沈賢弟投契,我還不愛操這個心……至於你那個岳家,不過是個破落戶,自家還不知要靠哪個,哪里能提挈賢弟？」

沈琰正色道：「周相公好意,沈某人心領了……只是如今不過客居京城,專心備考,實無心攀附貴人……」

周秀才的臉色有些難看：「沈賢弟這是惱了我了？」

街坊鄰居住了半年,周秀才瞧出沈琰不是個迂腐的性子,是個頗有野心的年輕人,可眼下機會到了卻不屑一顧的模樣,這是作甚？

人的性子怎么會說變就變,這是不給他面子？

沈琰搖頭道：「是我不對在先,周相公本不是尋常人物,沈琰卻不自量力視為知己友人,如今得了教訓丨也是應該。」

一句話倒是說的周秀才不好意思了。

他讀書勤勉,卻是沒天分,就仰慕讀書好的人。之前與沈琰相交,倒也不是存心利用,而是真有仰慕之心,且因是少年舉人,多少有些投機示好的意思,倒也有幾分真心,可從中拉線讓沈琰「代筆」之事確實有所隱瞞。

周秀才帶了幾分討好道：「沈賢弟勿惱,此事為兄雖在前沒說的清楚,卻沒有害賢弟的心思……換做旁人發話,為兄絕對不會將沈賢弟拉進來,實是貴人安排,對於沈賢弟來說,卻未必是壞事,說不得功名利祿都不在話下……」

他沒有明著說貴人身份,可話中已經帶了誘惑。

沈琰唯有苦笑：「依舊是謝過周相公,只是沈某一心攻書,無心他顧……令郎那里的課,要是周相公信得過,沈某會繼續盡心。有得罪之處,還請周相公看在我年輕的份上,原諒則個。」說到最後,已經長揖到底。

周秀才本是見沈琰日子不甚寬敞,年底又要娶親,才有心拉扯他一把,沒想到他不領情不說,連朋友也不願與自己做了。

周秀才雖不過是秀才,可周家卻是明時坊的老戶。換做其他人,這樣不識抬舉,他早要惱了,可是沈琰如此放的下身段,隱隱帶了懇求,他又是有錯在前,即便是憋了火,也發作不出了。

沈琰不想參合權貴之間的爭斗,可也不願平白得罪周秀才,這才將小周提出來,做個緩和。

強龍不壓地頭蛇,更不要說他壓根就不是「過江龍」。

至於周相公的好意,能「自作主張」一次,就有下一次。

沈琰曉得他們兄弟十分弱小,壓根攀附不起那所謂「貴人」。能將諸狀元公視為兒戲,大咧咧在京城印賣「偽書」,那人身份倒是當得起「貴人」。

可是如今文官治國,勛貴都榮養了,也怕御史彈劾。

要是個護短有擔當的人還罷,那人讓與狀元公有淵源的人做「槍手」,心思陰暗詭異,也是防著事情鬧大。否則不管不顧,何必還專門找這樣的「槍手

既有畏懼,就少了擔當,事情鬧大了,頂缸的就是他沈琰。

沈琰不傻,怎么還會往這樣的「貴人」身邊湊？

朝陽門內,本是城里繁華之地,那里的書鋪也不會是尋常人家所有。

沈滄身為刑部侍郎,打發人去打聽書鋪的主人,並不是什么難事。書鋪背後的東家,是如今勛貴中的佼佼人物建昌伯張延齡。

「原來是他,倒也不奇怪了」沈滄對沈瑞道：「三月初的時候有御史彈劾建昌伯,為的就是這書坊之事,罪名印賣了『有礙風化,的書,有辱斯文。如今建昌伯是將儒家的書印出來了,卻是這樣個印法。」

沈瑞好奇道：「建昌伯為外戚之家,行事不是應該更謹慎小心？作甚還敢因小利與得罪閣老朝臣？」

沈滄撫著胡須道：「得罪就得罪了要是外戚文臣好作一團,那睡不著的就應該是皇上了。至於銀錢,誰也閑多？京城的鋪子,保定府的田庄,張家參合的事還少了？說是滿頭小辮子也差不多了,有個貪財昏庸的外戚,朝里朝外都放心」

不過是帝王心術。

沈瑞聽了,提著的心反而安定了。

有謝遷這閣老在前頭頂著,王華、沈理他們都算不上什么。