族長太爺既已經入土為安，喪事告一段落，那除了宗房一脈需服喪守孝之外，其他房頭無服親從福地歸來後也就除服，不礙應酬交際。

沈珏還罷，身上有大功之服，旁人也多體諒他是族長太爺親孫；沈瑞卻是代表二房南下的，其他房頭族親長輩少不得使人來相邀。

就是外頭的帖子，沈瑞也收到不少。

族親長輩這里，是需要去拜會的，畢竟沈瑞代表著二房回來，該進的禮數還是要進到；至於外頭的帖子，旁人還好，牽扯不大，松江知府劉琬的帖子沈瑞卻不得不接。只因這劉琬是弘治十四年進士，與楊廷和是同年。官場之上，同窗、同鄉、同年這都是頂頂重要的關系。沈瑞這楊門之婿，既是知曉了這重關系，便也只能行晚輩禮。

另外就是孫氏之祭，對沈瑞來說是頭等大事。

只是祭祀之事，不是想要過去祭拜就祭拜的，需擇吉而行。

因八月十三宜祭祀，最後就擇定八月十三這日。

因祭祀前需齋戒，沈瑞就選了初八、初九兩日出門交際，初八這日往各房族親長輩處拜訪了一圈。

三房有老太爺在，且與二房在五房內，沈瑞先拜訪的就是三房。因沈珏帶了孝，不宜交際，隨同沈瑞前往的就是沈全。

三房老太爺也是八旬開外的人了，須發皆白，看著並不如前幾年硬朗。

陪客除了三房大老爺之外，還有三房寶貝秀才沈珠。不過同三年前意氣風發相比，現下的沈珠沉寂許多。

「瑞哥啊，老朽曉得當年是珠哥的錯，惹了你們著惱……老朽叫他與你賠不是……」三房老太爺拄著拐杖，一邊咳著，一邊道。

沈珠已經出列，對著沈瑞躬下身去：「瑞哥，當年是我不對……」

三房老太爺雖殷切看著，可沈瑞還是避開，躲過沈珠的禮。

沈珠見狀，面色發白，三房老太爺咳的越發厲害。

沈瑞不看沈珠，對三房老太爺道：「老太爺，當年令曾孫用熱茶潑的是珏哥，即便要賠不是，也當尋了正主方好……」

三房老太爺聞言，皺眉皺的緊緊的，道：「不過少年口角，還要記一輩子不成？」

沈瑞搖頭道：「若是真要賠不是，就要有賠不是的誠意，否則也沒意思了

這幾年三房日子每況愈下，三房大老爺看似分了家產大頭，卻放了幾個會經營的兄弟自由身。他自己不善經營，被掌櫃管事們糊弄，十停生意已經敗了五停；京城鋪子，更是早就保不住，易了主。

三房與宗房的關系，也因當年沈珠欺負沈珏的事，變得微妙起來。

三房不思前因，反埋怨宗房小氣，這才想要抱上二房這棵大樹。

如今讓沈珠賠不是是引子，接下來才是正文。

「我上了年紀，總要看著兒孫齊全才好，玲哥一去兩年，也不知如何了？」三房老太爺嘆氣道。

沈瑞看了沈珠一眼，道：「都說三房子孫繁茂，如今眾族叔都在松江么？怎么聽說涌二叔去了南京？」

沈涌生性厚道，即便從三房分家出來，也不願與兄弟相爭，避到南京另起一攤生意。只是人離鄉賤，南京又是都城，想要立足豈是那么容易？正好沈洲有同年在南京為官，特意寫了信去關照。他在家書中提及此事，沈瑞才記得這一茬。

三房老太爺訕笑兩聲道：「正是因為涌官兒不在，老朽才越發惦記他們這一房……聽說玲哥已經娶妻生子，如此大事，怎么能不回鄉告祭祖宗？」

說到這里，他頓了頓，道：「老朽正要打發珠哥去南昌府換了玲哥回來……他老子不在，他是長子，代他老子留鄉盡孝也說得過去……」

沈瑞神色不動，並不接三房老太爺的話茬。

沈洲從松江帶走兩個族侄時，同沈涌與九房太爺都寫了契書，即便沒有收那兩人為養子，可也立了字據，兩侄歸族親沈洲教導，婚喪嫁娶、前程安排皆有沈洲定奪，自家長輩不得插手。

三房老太爺想要憑一句話就讓沈珠對沈玲「取而代之」那是做夢，他即便輩分再高，也是對三房眾人說的，對於二房老爺們來說，不過是幾輩子無往來的隔房堂叔祖父。回到松江時，過來探望就是給了面子，要是再想要求其他，卻是奢想。

見沈瑞不接話，三房老太爺皺眉道：「瑞哥怎么不說話？可是覺得老朽安排的不妥當？百善孝為先，為人晚輩，還是當以孝順為主，這才是做人道理

沈瑞神色淡淡的道：「如何用人，到底用什么人，是家叔之事。沒有叔叔身邊的事，侄兒隨便開口的道理，這也合了老太爺說的孝順之道，您覺得是不是？」

三房老太爺一下子被噎住。

沈瑞卻懶得再應付三房老太爺，起身道：「還要往八房老太爺那邊請安，就不叨擾老太爺了……」

三房老太爺本想要從沈瑞這里借個人情，眼見他一句話都不接就要走，不免著急，連聲咳了起來。

三房大老爺陪坐在一旁，見狀不由有些著惱，對沈瑞皺眉道：「瑞哥這架子也恁大了吧？今日為了款待你，太爺早早就吩咐從飯庄訂了八珍席面……」

沈瑞抬了抬眉毛道：「長輩賜飯，本不應辭，只是另有尊親長輩不曾拜會，晚去無禮。因此早在送帖子過來時，侄兒就打發從人代為說項，看來是從人無狀，竟是忘了侄兒吩咐。」

三房大老爺於瞪眼，也被堵得說不出話了。