沈瑞打發人遞帖子時，確實叫人提前打了招呼。

沈珠神色有些灰敗，不過卻沒有開口說什么。

沈瑞瞧著他的精神不對勁，出了三房，便與沈全問道：「沈珠怎么了？科歲考試又沒考好？沈玲那邊不算什么美差，怎么還被三房老太爺惦記上了？」

沈玲跟著沈洲在任上打理庶務，名義上是族侄家人，可行的不過是管家事。沈珠卻是被三房上下寄予厚望的讀書種子，兩人分量壓根就不一樣。

沈全點點頭道：「去年歲試考了四等……錯過上次鄉試，還能說是年紀小文章火候不足，如今可是又三年過去了……廩生沒指望，歲科考試總是不好，怕是三房也著急了……」

沈瑞道：「即便著急也沒有……就這一個讀書種子，還舍得放棄不成？二叔那邊，有什么他們好看上眼的？還是想要效仿沈玲，通過結親官宦多一門助力？

沈全搖頭道：「不是這個。忘了跟你說了，沈珠已經定親了，不是旁人，就是他姑父董舉人家小娘子，年底就要完婚了……」

沈瑞聞言，不由自主地想到沈琰。

這算不算「奪妻之恨」？不過同沈琰相比，沈珠差了可不是一星半點，不知董舉人會後悔成什么模樣。

沈全笑道：「去年初兩家就訂下了，本是去年年底要迎娶的，結果為了聘金與嫁妝的事好一番扯皮，差點沒黃了，後來不知怎么又談攏了……」

沈瑞挑眉道：「董夫子看著並不像貪財之人……」

「不是董家多要聘金，是想要少要，可是湖大嬸子卻不肯依，姑嫂兩個為了這個，差點都動手了……嘖嘖，骨血倒流，本就要被人說道，還鬧出這些笑話來，這是結親還是結仇？」沈全道。

松江婚嫁習俗，女子要厚嫁。沒有體面嫁妝，壓根說不上門當戶對的親事

按照約定俗成，這男方的聘金是女方嫁妝的一半，具體數字在正式過定前兩家都要私下協商。要是女方收了男方聘金，准備不出相應的嫁妝，那受嘲笑的就是娘家人。

「董家就忍了這口氣？」沈瑞不解道：「董夫子沒出仕，家里不是還有兒子做知縣么？三房連個支撐門戶的人都沒有，作甚還這樣猖狂？」

沈全道：「誰讓董夫子早年得岳家提挈，欠著三房人情……他要是敢翻臉，被戳脊梁骨的就是董家人了……」

沈珠既不是為了結親，那是為了什么想要往南昌府去？

「不會是看上二房的蔭監了吧？」沈瑞尋思了一下，道。

沈全道：「還能有什么？去年你過了院試的消息傳回松江，有贊你出息的，也有覺得北直隸科考好考的……沈珠這模樣，繼續在松江混日子，以後鄉試能不能下場還兩說，真要入了北監，就能避開歲科考試，參加順天府鄉試……

「倒是敢想真要覺得歲科考試艱難，直接花銀子入南監不也一樣？照樣能鄉試下場……看來是連鄉試的底氣都沒有，八成是盼著直接恩萌入仕……」沈瑞搖頭道：「只是這般異想天開，當二房長輩是傻子么？」

北監不容易進，南監就省事許多。南直隸士紳子弟，想要避開童子試，直接參加鄉試的，直接花錢買個出身都是尋常。就是得了秀才功名，想要去南監正經讀幾年書的，也不是什么難事，當年沈琦鄉試前就曾在南監讀書。

二房長輩即便提挈族親晚輩，現成的進士、舉人好幾個，還用得著在一個秀才身上使勁？更不多要說沈珠為人不良，在二房長輩跟前已經記檔。

三房，老太爺房里。

老太爺耷拉著臉，看著跪著的曾孫，不耐地皺眉道：「怎地？我舍了老臉為你籌劃還籌劃錯了不成？」

沈珠滿臉祈求道：「老太爺，我不去南昌府，不去換玲二哥……再給孫兒三年功夫，孫兒一定在鄉試上一搏……」

「哼連歲試都過不去，還有臉談鄉試？族中秀才不是只有你一個，可誰像你這樣連鄉試門檻都摸不到？就算是鄉試落第，也要先能進了場方好……想想沈琰，十九歲就中了舉人，你今年都二十了……」老太爺毫不客氣地說道。

當年有多希望，如今就有多失望。

早先瞧著自己曾孫不能說是同輩中翹楚，也是其中佼佼者，如今卻有泯滅眾人之意。

老太爺既指望沈珠光耀門楣，怎么能看他如此水波逐流，自然是全心為他操心籌劃，不想沈珠壓根不領情。

沈珠白著臉道：「孫兒曉得老太爺是為了孫兒好，可是孫兒還想要試試…

有一句話，沈珠沒有說，那就是老太爺即便想要算計二房，也是白算計。

二房大老爺、大太太並不是慈和的性子，即便前幾年開始二房就與松江族人恢復往來走動，可松江這些房頭，有誰真正占過二房便宜？

更不要說他與沈珏、沈瑞有嫌隙在前，二房即便肯提挈族親晚輩，也不會提挈他。

與其自取其辱，還不若奮發圖強……

初九則是拜會知府劉琬。

劉琬是大前年繼蔣知府為松江知府，之前在南京為御史。不過因他早年曾在上海縣任知縣，早就聽聞松江沈氏與賀氏之名，對於松江府士紳倒是也相熟

〖