「伯娘,吃餅餅」四哥坐在三太太懷里,伸著短短的小胳膊,手中拿著一角月餅,伸向徐氏。

「謝謝四哥了……」徐氏笑著接了過來,對四哥慈愛的點了點頭。

四哥「嘻嘻」一笑,又取了月餅遞給玉姐：「大姐姐……」

玉姐亦接過,輕輕地摸了摸四哥的大光腦門。

又逢中秋,家家都要開團圓宴,不過尚書府實說不上人團圓,不過十來口人,竟分了好些去處。二老爺在南昌府,沈瑞、沈珏在松江,二太太在昌平庄子,家里只有老少六口人在。

都是至親骨肉,家宴便也沒有男女分作,直接做了一個圓桌。

三老爺頗為感概道：「少了瑞哥、珏哥兩個,家里一下子就冷清下來。」

大老爺道：「他們出京也有些日子,堂叔那邊的大事也該了了,過了中秋他們兄弟兩個就當返京了……」

三老爺猶豫一下道：「真不叫珏哥去南昌么？二哥到底是怎么想的？有提挈族侄的心思,好生教導沈珏不好么？將珏哥的事情全部托付給大哥、大嫂,到底珏哥是二房嗣子,還是長房嗣子？」

大老爺聞言,不由皺眉,瞥了三老爺一眼。

三老爺看到玉姐、四哥在,不由後悔,忙拿了一片西瓜,咬了一口,道：「今年雨水太大了,西瓜都不甜了……」

大老爺嘆氣道：「京畿十年久旱,好不容易盼來個雨水充沛的年份,又過了,直隸還好,山東、河南已經是大澇……」

大老爺掌印刑部前,在戶部為侍郎多年,對於民生錢糧多為留意。

三老爺撂下西瓜,道：「天公不作美,又有什么法子……說到底今上已經是難見的仁慈天子,愛惜民生是出了名的,要是能再約束約束外戚就好了……

今年中秋節前,京城中最熱門的話題就是外戚張家又得厚賜。皇後娘娘的大弟某某侯張鶴齡從侯升為公,二弟建昌伯張延齡從伯升為侯。張家一門兩公侯不說,且張鶴齡又得賜保定府良田八百余頃,張延齡沒有得良田,祿米卻升了幾百石,如今兄弟倆年祿米都是一千六百石。

不僅恩及張家兄弟,連張家兄弟的姻親也雞犬升天,入職錦衣衛的入職錦衣衛,入職中書舍人的為舍人。

為了這次賞賜,幾位閣老沒少與皇帝較勁。雖說加封外戚爵位是常例,可也沒有厚重的道理,如今皇太後、太皇太後都健在,那兩家不過是侯爵、伯爵,張家人兄弟都得爵位,已經比其他外戚強出太多,本不當再加恩。

不過皇帝愛重皇後,世人皆知。幾位閣老的勸阻,都不能影響皇帝重賜張家的決心。隨後就有不平的御史上了折子,也都是雷聲大、雨點小,也沒有誰真的就死掐張家。

說到底,張家不單單是後族,還是太子的外家。真要有誰不看眼沖著張家使勁,就要有得罪兩代帝王的決心。御史都是十年寒窗苦讀出來,又一步步熬上來的,有些不平事可以開口,卻不能犯擰,否則就是與自己的烏紗帽過不去了。

大老爺搖頭道：「勿要人雲亦雲,南城書院那邊的結社,無知酸儒太多,你以後少去兩回」

三老爺聞言一愣,不由自主地望向三太太。

三太太面上有些訕訕,卻不敢插嘴。

大老爺道：「你即有心仕途,就當以學業為主,還輪不到針砭時事的事情。人雲亦雲清談,除了浪費口水,徒勞無益。即便想要開拓視野,增長見聞,也當從留心民生經濟上,而不是關注那些那些勛貴糾紛、內廷密事。」

就算三老爺會試順當,也不過是從低品級做起,要學習的東西還多,高層之間的糾紛博弈還波及不到他身上。

大老爺是正經教導,三老爺便起身聽了。

如此一來,三太太、玉姐也不好再坐著,跟著起來。

四哥從三太太膝上出溜到地上,察覺出氣氛的肅穆,拉著三太太的袖子,乖巧地站著,眼睛忽閃忽閃地望向大老爺。

聽大老爺說完,三老爺面帶羞愧道：「是我這些日子輕浮了……以後再也不會了……」

三太太面上滾燙,下巴已經頂到胸口上。這一年來,眼見丈夫經常往南城書院去,三太太心中是歡喜的。丈夫樂意親近自己娘家,自己也跟著沾光,多回了兩趟娘家。

可她即便有些私心,也是三從四德教導出來的淑女,自然是曉得孰輕孰重

丈夫是她的依靠,同與娘家親近相比,自然是丈夫的前程更重要。南城書院雖名揚在外,匯集了不少大儒,可那些人書生意氣也重。