沈家這邊既是家族墓地,就設了祭庄,有三、四十戶佃戶。不過因田舍都在山腳下,祭農也在山下,除了固定日子上山巡視維護,平素山上小屋空著,並無人守墓。

沈琰、沈上山時,看著陽宅沒有動靜,才在墓地逗留這許久。

方才只覺得無人是便宜,現下喬氏昏厥,就發現不便了。

「大哥,怎么辦？」看著雙眼緊閉的喬氏,沈不由著急。

喬氏方才瘋瘋癲癲的樣子雖是怕人,可既是遇到了,也不能不管。如今寒冬臘月,在這野外昏上半日,好人也要凍死了。

沈琰皺著眉道：「山上風大,咱們還是先扶了二太太下山。」

沈家祭庄就在山腳下,離大道並不遠,方才上山前沈琰看過兩眼。

沈忙點頭道：「嗯,那咱們快去」

兩兄弟倒是想要攙扶喬氏,可山路不平,昏厥之人又紋絲不動,最後只能兄弟兩個輪流背喬氏下山。

幸好兄弟兩個都不是手無縛雞之力的文弱書生,即便累的汗津津,到底是將人背到山腳。

山腳下大道不遠處,一個小庄出現在眼前,幾十處房舍。其中一處青磚院落,看著比其他屋舍要於凈體面許多。

沈琰並未直接上前,而是在路口放下喬氏,讓沈琰看著,方上前去打探。

大門雖半掩著,可庄戶院里多有家犬,沈琰就在門口站了,揚聲道：「有人么？」

里面一陣犬吠,隨著一個大嗓門道：「找哪個？」

說話間,一個老漢推門出來,渾身縞素,卻是醉眼朦朧,帶了幾分酒氣。

眼見來人穿著儒服儒巾,腳踏官靴,老漢帶了幾分小心道：「這位相公可是找小人？」

沈琰帶了急色道：「在下南直舉人沈琰,與沈尚書家二公子是舊識,請問老丈可是沈家祭庄庄老？」

這里不過是幾十戶人家,所謂「庄老」不過是說的好聽罷了。

聽說是位舉人,且與自家公子有舊,那老漢越發恭敬道：「原來是沈老爺,正是小老兒……」說到這里,留心他身上是素服：「沈老爺這是來送我們三公子？若是那樣,卻是不巧,半個時辰前,我家三公子入土為安,老爺一行已經回城去了……」

眼前這老漢就祭庄庄頭,因沈家撤下的祭桌直接賞了他,這才不早不晚就在屋子里吃酒。

沈琰道：「我與舍弟沒有趕上早上出殯,就隨後過來祭拜,不想在山上發現昏厥的貴府二太太……如今扶了二太太下山,這安置在哪里,還需老丈指點

老漢嚇了一跳,忙推開大門道：「我們二太太來了？在哪兒？」

沈琰指了指後頭,老漢才看到七、八丈外站著兩人。

老漢也沒敢上前,忙轉回屋里,換了老婆子與兩個兒媳婦出來,將喬氏攙扶到屋子里去。

要是別人看到現下的喬氏,說不得要質疑下她的身份,可因三年前沈珞下喪時,喬氏曾大鬧過,庄頭倒是記得清清楚楚,一眼就認了出來。

只是人扶進屋子里,庄頭卻是不敢拿主意,焦慮地問沈琰道：「沈老爺您看這怎么辦是好？這可是我們府二太太,要是有個萬一,小人闔家都擔待不起

沈琰雖不願越重代庖,眼下也是沒法子,便道：「還是去請大夫,再叫人往尚書府報信。」

庄頭到底是積年老人,方才慌亂之下,才顯得紛亂些,如今有了主意立時喚人來安排,去隔壁村子請大夫的請大夫,進城報信的進城,倒是的安排得有條不紊。

本沒有沈琰兄弟什么事了,可方才山腳下雇著的馬車已經不在,三、四十里路兄弟兩個總不能走路回去,就只能在祭庄這邊等消息。

隔壁三、四里外就是個大村,有鄉村野醫在,倒是有幾分真本領的,被請了過來,下了幾針,喬氏就幽幽地醒了過來。

因喬氏被安置在東屋,沈琰兄弟就被請到西屋奉茶,大夫也出去開方子,東屋就只有庄頭婆子與兩個媳婦在。

喬氏環視四周,沒有看到想要看到的人,臉上露出失望。

尚書府的親朋故舊,多是猜到喬氏這兩年「靜養」是有貓膩在里頭,可庄子仆婦哪里會想到那么多？在她們眼中,二太太即便花白頭發,看著有些狼狽,也依舊是富貴人。她雖穿著素服,可卻是綉著暗紋,頭上戴了精巧的銀頭面,手上一串銀鐲子,便也在旁躬身奉承。

二太太也不看那兩個年輕媳婦,只看向婆子半響道：「你是張貴家的？」

那婆子忙賠笑道：「回二太太的話,正是老奴。」