沈瑞嘴角抽了抽,就在昨天准備考籃時三老爺提出了同樣的問題,還逼著沈瑞點了一遍火,燒水熱吃食什么的都做了一遍。

不是個頂個兒都說他少年老成么？怎么就一點信心沒有,難道他看著像是廢材？

「還是試試看吧」沈全眼見沈瑞神情,還是不放心地道。

沈瑞忙擺擺手道：「不用折騰。昨兒我已經試過了。」

沈全點點頭,算是放下一點心。不過待他再一打量沈瑞,又擔心起來。

沈瑞素來愛潔,即便是閉門讀書,每日里都要沐浴梳洗。當初初到京城,正是寒冬臘月,每日里沐浴不方便,沈瑞也要清水擦身。

鄉試不同童子試一場是一日,而是一場是三日。

巴掌大的排房里,無門無窗,只有一塊木板,一把椅子,一只馬桶。整整三日,吃喝拉撒都在里頭。就是沈全,想起來都覺得驚悚,更不要說沈瑞這樣龜毛性子。

「說起來,天氣涼也有涼的好處。要不然想想三日之內不能倒馬桶,就能讓人嘔死。」沈全道：「哎,到底不比在家里,瑞哥兒就對付對付……」

話音未落,就聽門外有人道：「對付什么？」

隨著說話聲,進來個少年,也是如沈全差不多的裝扮,身上披著蓑衣,帶了一身潮氣進來。

是何泰之來了。

沈全笑道：「我正擔心瑞哥兒受不來考房的骯臟……」

何泰之比沈瑞小兩歲,今年已經十四歲,也開始變嗓子。

在縣學兩年,何泰之已經褪去稚氣,不再像個童子,成了翩翩美少年。

聽了沈全的話,何泰之也想起沈瑞的毛病,去了蓑衣,道：「現在說這個也晚了,要是全三哥早點想起來,還能叫瑞二哥尋地方去適應適應。饒是再不動如山,到時瑞表哥也要神容大變……」說到最後,已經忍不住掩嘴而笑。

沈全想想那個情景,也覺得可笑。

眼見著兩人都打趣自己,沈瑞橫了這兩人一眼道：「我去適應是來不及,可全三哥與何表弟現下開始適應還來得及,趕早不趕晚,左右兩位總要適應…

何泰之入了座,本就著點心吃著姜茶,聽了沈瑞的話,身子一哆嗦,立時沒了胃口。

沈全忙道：「許是以訛傳訛,哪里就到了那個地步？這里畢竟是京城,與南直隸又不一樣。」

他雖聽兄長提及鄉試的苦楚,可那是南京,與京城又有不同。

何泰之本想要說兩句,不過見沈瑞笑吟吟地聽著,將嘴邊的話又咽了下去

沈全過來是送平安牌,何泰之過來是送牛肉的。

「正好昨兒鄉下來人,送了只牛腿過來,我娘記得瑞二哥愛吃牛肉於,打發我送來,說可以吩咐廚房那邊做成炸成肉於,總比餅子什么的強……」何泰之道。

因耕牛不得隨便屠宰,就算在京城,牛肉也不常見,總要趕上有傷牛,在衙門報備過了,才能宰殺。只是上有政策、下有對策,像尚書府這樣的人家,一個月吃上一、兩頓牛肉也不是難事。

牛肉比羊肉粗糙,不易克化,尚書府老的老、小的小,都不愛吃這個。就是沈珏在時,飲食口味也是保持著南方口味,愛吃魚蝦,對於牛肉只是尋常。反倒是沈瑞,見每次牛肉就是紅燒或是燉湯,想起後世的牛肉於,就吩咐廚房炸制。炸好的牛肉於酥香於脆好克化,倒是大家都能吃兩塊。

「等我考完出來,再去謝姨母。」沈瑞道。

何泰之擺擺手道：「瑞二哥就是多禮,不過一條牛腿……」

東西都已經送到,沈全與何泰之就沒有多待,披上蓑衣去徐氏那里打了個照面,就告辭回去了。

尚書府這里,一切如常。

三太太早上的時候,倒是問過徐氏,用不用今日張羅一桌,被徐氏給否了

「瞧著瑞哥兒已經夠用心,剩下的就靠天意,只做尋常就好,省的他又逼自己。」徐氏道。

三太太想想,也是這個道理,倒是有些不好意思道：「幸好大嫂想的周全,要不然我這做嬸子的可是好心辦壞事了……」