身為司禮監掌印太監,就是幾位閣老見他,都要客客氣氣,可謂是風光無兩。然,蕭敬心里也明白,自家一身榮辱都系在皇帝一身。

一朝天子一朝臣,不僅僅適用於外朝,對於內廷也同樣適用。

對於內臣來說,想要善始善終,也不是容易事。

像今上皇爺這樣性子寬和的皇帝百年一見,蕭敬因是帝王心腹,比旁人更清楚皇帝身體狀況,不免憂心,想要將劉忠送到東宮的心思,也就越來越切。不過他素來謹慎,才不會私下去動什么手腳。

皇爺還在,就去巴結東宮,想要謀個從龍之功的不是一個兩個,可這個人不能是蕭敬。

否則的話,引得皇爺著惱,不用等皇爺殯天,現下一句話就能發作得了他

「不能讓東宮那些人起來……」蕭敬陰沉著臉道。

皇爺寬和,鮮少處置內官,可御前內官之間的傾軋從來沒有停止過。即便是斷了子孫根的閹人,不能算是真男人,可對於權勢金錢的渴求卻從不曾減少

蕭敬作為有資歷的御前近侍,是內官傾軋之中的獲勝者,也執掌了內廷權柄;至於東宮那些內官,多是落敗者,即便在二十四衙門掛著少監之名,也是虛職。

作為大權在握的紅衣太監,蕭敬本沒有將那些人放在眼中,不過在劉忠「不經意」的提醒下,想起了自己與東宮系內官早年的齷蹉,不免擔心起以後來,這才生了往東宮送人的心思。

想到這里,蕭敬又看了看劉忠,依舊是十分滿意,吃了一口茶,篤定道：「過了今日,皇爺應會叫人打聽你的底細……給太子選伴當,去年就提過一遭,就是東宮那幫混賬搞鬼,才不了了之……如今皇爺對東宮關注尤甚往日,說不得過幾日就要主動開口叫你過去……」

劉忠聽了,帶了猶豫道：「師父,徒兒真要去侍奉太子么？」

蕭敬笑道：「這還有假不成？若不是要送你過,雜家籌劃了一個來月,所為何來？」

「可是徒兒聽聞,殿下念舊情,東宮近侍,只重老人,新人都湊不上前去……」劉忠遲疑道。

蕭敬輕哼一聲：「哪個老人不是從新人熬不上去？就是現下東宮那幾個得了頭臉的,也不是一開始就服侍太子……東宮真正稱得上老人的,早被劉瑾他們幾個擠得不知到什么地方去了……」

要是南京六部尚書病休或致仕,對於京官來說,不過是一句笑談;可京城六部尚書請辭,那就是引得四方震動的大事。

京中九卿之缺,本就是可遇不可求。今年又是「京察」之年,有資格升任的不是一個兩個。不過是之前大九卿瞞著,即便下邊的年資到了,上面不騰地方,也無力可使。

兵部尚書劉大夏不必說,年老疲軟,等著他告老的京官不是一個兩個;刑部尚書沈滄這里,則是讓人拿不准,這是真心致仕,還是虛晃一槍想謀其他？

得了消息的官員各有思量與懷疑,可是與尚書府親近的族親與姻親便只有震驚。

今天不是尋常日子,今天是秋闈第一日,沈瑞今日下場。

不管今日沈瑞應答的如何,有了沈滄的病養,接下來沈瑞身為嗣子就要侍疾,下兩場考試就不能再進場了,否則就有不孝之嫌。

以沈滄為人,但凡身體能堅持,也不會舍得耽擱沈瑞鄉試。如今堅持不住,那定是身體真的不好了。

眾人心急火燎,顧不得等到衙門落衙,就各自請假出來,前往尚書府。

最先到的是大理寺卿楊鎮,他既是沈滄妹婿,也是沈滄師弟,在沈家也是登堂入室。他也不在前院客廳候著,直接叫管家引他到正院來。

沈滄吃了葯,昏昏沉沉睡了過去。

徐氏得了消息,迎了出來。

「大嫂,大哥他……」楊鎮滿臉擔憂問道。

徐氏往東屋望了一眼,低聲道：「老爺睡了,姑老爺請隨我到西屋吃茶…

楊鎮雖是書香門第出身,可家道中落,要不是岳家扶持,也就沒有今日。如今雖已經居九卿高位,可楊鎮對沈滄這位師兄兼大舅哥的感激始終不減。

楊鎮得了消息,匆匆趕來,額頭上都是汗,卻是顧不得擦,直接開口道：「大嫂,大哥他到底怎么樣了？」

徐氏苦笑道：「就算今日姑老爺不來,老爺明日也要打發人去請姑老爺說話……自打三月國喪後,老爺身子就不大好,端午節前犯了宿疾……到了七月,就不大好,這旬月來,都在勉強支撐……」

楊鎮聽得臉色乏白,兩家除了是姻親,還是盟友。

如今正是「京察」的要緊時候,誰曉得沈滄倒了,會不會有人盯著他的大理寺卿之位。除了沈家,楊鎮在官場上雖也有幾門關系,卻都是面子情。

楊鎮的擔心,一半是真心為了沈滄,一半是為了自己的前程。他躊躇了一下,道：「大嫂,大哥那邊,對我可否有什么提點？」