庄子里生活平靜安逸,徐氏陪在丈夫身邊,玉姐帶了管事婆子,照料眾人飲食起居,沈瑞反而閑了下來。眼看著徐氏對丈夫寸步不離的勁頭兒,沈瑞也能體恤。除了夫婦兩人相召時,沈瑞就留在書房里看書。

這里畢竟是別院,即便有書房,也不過擺了兩架常見的書。

沈瑞並沒有看四書五經這類的正經書,而是要尋醫書。

這里正好有本宋時醫譜,沈瑞這些日子就捧著這個看。在他心中,也隱隱地存著點期盼,盼著沈滄能夠好起來。雖說他曉得,這種可能微乎其微。

根據大夫之前所說,與沈瑞的觀察,沈珏覺得沈滄的病並不是一種兩種,一直咳的厲害,這個應該是肺與支氣管的毛病;臉色黃如金箔,這個也應是肝膽的問題;尿蹦腰痛,這個是腰腎不好;便血嘔吐,這是腸胃功能紊亂;氣短心虛,這個是心臟供血不足。

這些病,本就是沈滄身上早有的,不過這些年調制壓制。如今年歲到了,免疫力下降,一家子全爆發出來,就壓制不住了,身體越來越虛弱,病勢也越來越明顯。

擱在五百年後,不過是內科一項一項檢查過去;放在當下,連太醫也不下方子,他這種五臟六腑都是毛病,就是回天無術,只能熬日子。

想到這里,沈瑞不由心浮氣躁。

這些日子,徐氏一心只守著丈夫,可大管家與二管家都找過自己。並不是詛咒沈滄,只是以沈滄現下狀況,這壽材也應該預備起來了,省的到時候措手不及。

沈瑞不願與徐氏提及這個。就是他,心里都存一絲僥幸,盼著沈滄有好的時候;更不要說與沈滄相知相伴大半輩子的徐氏。

可是現下的人重視身後事,這壽材置辦可是重中之重,即便沈瑞是嗣子,也不好越過徐氏直接做主。

沈瑞站在窗前,心中十分為難,猶豫著怎么與徐氏開口。

這時,就聽到門口有聲音,沈瑞抬頭望去,就見徐氏帶了紅雲過來。

沈瑞忙迎上前去,眼看著徐氏眼下青黑一片,不由關切道：「母親要是尋我,打發人過來就是,怎么親自來了？」

照看病人,從古至今就不是輕松活兒,徐氏又上了年歲。沈瑞有心搭把手,可徐氏不愛假手於人,便也沒有強求。

徐氏笑道：「不過幾步路,哪里就累著了我？」

到別院大半月,徐氏可從沒有主動離開過丈夫身邊,這回過來定是有事了

「母親,可是要回京了？城里畢竟便宜些。」沈瑞道。

徐氏一愣,隨即苦笑道：「再等幾日,老爺的釣魚癮還沒夠……」

沈瑞猶豫道：「水邊濕冷,水汽又大……」

沈滄的咳疾,確實是畏冷怕寒,這些日子因執著釣魚,已經有加重的趨勢

「老爺這輩子累心累身,且隨老爺心意吧……」徐氏嘆了一口氣。

徐氏已經做主,沈瑞自是無話說,將徐氏迎到屋里,親手給徐氏奉茶。

徐氏示意紅雲上前,紅雲從腰上解下一串鑰匙,雙手遞給沈瑞。

沈瑞不解,望向徐氏。

徐氏道：「當年我的陪嫁中,有幾方好楠木,如今取出來,尋木匠開始預備吧……」

沈瑞不知該如何勸解,事到如今,說再多的都是空的。

就聽徐氏接著道：「將我的也預備出來……」

沈瑞聽了,心下一顫,忙道：「母親……」

徐氏神態溫和,道：「我也是奔六的人,早幾年預備、晚幾年預備又有什么分別？到時折騰,還不如一次就做出來……」

沈瑞皺眉道：「並不算折騰,母親如今好好的,作甚發此不祥之語？」

徐氏搖頭道：「你這孩子,委實想多了……到了知天命就開始預備福財的大有人在,我這並不算早……」

這倒也是實話,現下人壽命短,過了五十大壽就預備好棺材一年刷一遍桐油養護的,在民間富戶人家也是常見。

沈瑞便沒有再說什么,從紅雲手中接了鑰匙,悶悶道：「大管家這幾日正問這個,兒子會照母親的話交代下去……」

徐氏點點頭道：「天氣越來越涼,雖還要再這邊住幾日,可月底前也要預備回城……」

沈瑞點頭應了,徐氏放心不下丈夫,說完正事,就帶了紅雲回去。

沈瑞將手中的鑰匙放在一邊,卻是重重地松了一口氣。之前看徐氏,像是心存死志,看著令人心驚;如今不知什么原因,卻像是已經走出來了。

沈家沒有沈滄,還有徐氏做主心骨;要是徐氏不在,天塌一半不說,三房之間也該散了。