正好下午大管家從城里過來,從沈瑞手中接過鑰匙那刻,老人家泣不成聲。雖還沒有榮養,不過因上了年歲,大管家早已不管事多年,如今卻是出山,為的是主人的身後事。

沈瑞心里難受,勸道：「你也是有了春秋,父親前兩日還提了一回……要是實受不住,就交代下去,要是有個不好,反而讓父親、母親擔心……」

大管家哽咽道：「受得住,受得住,萬不會讓老爺、太太跟著費心。老爺、太太恩典,容老仆享了這么多年清福,如今老仆能孝敬老爺、太太的,也只有這把子力氣……」

因還要去見沈滄夫婦,大管家就擦了眼淚。

沈瑞見他走路都顫顫悠悠,忙打發小廝跟上。

二管家這次也來了,眼見大管家如此,也只能無聲感慨。

沈滄幾歲時,大管家就到沈滄身邊服侍,主仆兩人也是相處大半輩子。正如徐氏服侍沈滄,絲毫不願假手於人;大管家如今出山,預備沈滄身後事,也是親身親歷,不放心旁人插手。

「京城一切可好？二老爺可有信回來？三叔、三嬸他們還好吧？」沈瑞問道。

「並無大事發生,二老爺的信還沒到,三老爺、三太太都好,過幾日田家要擺酒,下了帖子請三老爺、三太太。三太太已經打發人回話,說是三老爺身體有恙,要一個人過去……」二管家道。

「這個時候擺酒？田家有子弟下場？」沈瑞道。

「不是田家子弟,是田家未來姑爺下場,兩家約好不管成績如何,月底前都要行大定……」二管家道。

沈瑞與田家那邊的表兄弟也算相熟,對於表姊妹就是生疏多了,便沒有細問。

在心中算了算日子,今年桂榜放榜也就這幾日……沈瑞倒不是後悔,不過心中也怪怪地。今年認識的人中,下場的人可不少,有沈瑾、有毛遲,還有沈,也不知這三人成績如何。

由這三人,又想到今年沒有下場的沈全。

當初沈瑞沒有下場,沈滄病重,驚得五房上下都跟著不安。就是沈全隨後的婚事,也減了幾分熱鬧。沈瑞當時要在家侍疾,不好在五房多留,不過是打了一個轉。

「過了二十,家中地龍就先燒起來,老爺、太太會在月底前回京……」沈瑞甩甩頭,撇開思緒,對二管家道。

二管家應了。

沈瑞想起二老爺,又道：「南屋那邊也叫人收拾,二老爺雖還沒打發人回來,不過算算日子,沒兩月就要到京了……」

二管家稟道：「二哥,宗房械大爺要外放山西,過幾日就要出京,打發人送了帖子過來,是三老爺接的……三老爺讓老仆問二哥,二哥可要回城送一送

沈械外放了？沈瑞頗為意外。

「什么官職？」沈瑞道。

「從四品參議……」二管家回道：「定了後日啟程,明日家里擺酒……」

沈械本就是正五品刑部郎中,外放升一級,實算不上什么喜事。

沈瑞對沈械印象並不好,不過這次沈械在起復的關鍵時刻,顧及沈滄的身體,沒有對尚書府開口,可見是大長進。要不然的話,只要沈械開口,有沈珏的淵源在,沈滄就算身體不適,也會安排人出去走人情關系。

只是怪哉的是,不是還有賀侍郎么？怎么沒使上勁,反而讓沈械外放了？

京城,沈家宗房老宅。

械大奶奶耷拉著臉,聽著管事媳婦回話。因後日就要離京,這幾日就准備出發事宜,如今該打包的打包,該入庫的入庫,都規整的差不多。

械大奶奶生長在松江,富庶之地,出嫁後隨著丈夫久居京城,從沒有想起外放。

山西太原府,那可不是一般省府,緊鄰著韃靼。韃靼游兵每年入冬就扣關搶掠之事,時常就傳到京城,就算械大奶奶是內宅婦人,也時有聽聞。

如今要去那要命地界,真不叫人心驚膽寒？

書房中,沈械看著書案上的公文,面上也是難掩沮喪。

沈滄重病,賀東盛換了嘴臉,沈械義氣之下,眼見起復京缺艱難,就想到外放。這次他並沒有求人,沒求人的下場,就是得了山西布政司參議的從四品缺。

京缺貴、外缺賤。

按照官場習俗,沈械這個正五品京官外放,力氣使到了,謀正四品缺也不無可能。不過沈械知曉自己分量,從未領土治民,正四品知府這樣的缺就不用想了,正四品就剩下按察司副使與宣撫司同知,可那兩個缺少候選人多,想要強上還要一番運作。

雖說沈械在京十幾年,也結交同年、同鄉、同僚,可到了人情時候,能用的並不多。

沈械就死了心,只謀從四品缺。

這次倒是輕松,也無人相爭,只因去的是這要命地界……