雖說早就知曉沈滄病重，可見到沈滄那一刻，毛遲還是嚇了一跳。灰敗臉se，顴骨凸起，瘦骨嶙峋，原本的威儀也所剩無幾，要不是一雙眼睛依舊灼灼帶光，看著比死屍好不了幾分。

沈滄笑了笑，只當沒見毛遲的異樣。

毛遲能趕回京來，沈滄頗為寬慰。

世人雖重男輕女，可沈家兄弟三人，只有玉姐兒這一個女兒。之前玉姐兒在小二房時，有嫡兄沈珞在家，加上嫡母喬氏並不是寬和的人，不過庶女身份，過得跟小透明似的。幸好是徐氏這伯母當家，尊卑有別、賞罰分明，才沒有讓人欺負了玉姐兒去。等到玉姐兒過到小長房名下，就成為沈家名副其實的大小姐。

因被徐氏帶在身邊教導幾年，加上這幾年跟著三太太管家，玉姐兒身上已經有幾分徐氏少時的影子。本就是親侄女，加上「愛屋及烏」，沈滄對玉姐兒也多了幾分疼愛。

就是沈毛兩家的親事，雖說也有為沈家添助力的打算，可也是jing挑細選出來的。

毛澄狀元出身，前程大好，偏生出身低微，不會挑剔玉姐兒庶出身份。而毛家雖不是百萬之富，可也是殷實人家，同那等「窮人乍富」的人家還不同，該有的規矩品格還是有的。

毛遲本身，不能說「青出於藍」，卻也是讀書種子，以後少不得科舉出仕，前程錯不了。加上他與沈瑞交好，又受過沈理教導，多了這兩重關系，以後對玉姐兒只有看重的。

這世道女兒艱難，若耽擱三年，說不得玉姐兒以後在婆家的ri子就要難過。能在自己閉眼前，將兩家的親事cao辦了，沈滄還是樂觀其成。

「十年苦讀，心想事成，長卿萬不可驕傲懈怠……」沈滄道。

「長卿」是毛遲的字，還是沈理給起的。

沈理是毛澄的前輩與同僚，兩人都是狀元，即便早先往來不算緊密，也頗為志趣相投；等到毛家與沈家聯姻，兩人的交情也跨了一大步。毛遲本就隨沈理學習時文，只是沒有正式登堂入室，不過卻是以師禮敬之。雖說從親戚輩分說起來，有些混亂，但是原本沈理便與毛澄平輩論交，倒是也沒有顯得太離譜。

毛遲訕訕道：「不過勉強在榜單上，作甚值得驕傲？倒是世伯族侄，能在南直隸奪元，才是令人佩服。」

沈滄摸了摸胡子道：「你也說了那個是我族侄，你卻是我的女婿，我自然為你歡喜的多……」

毛遲的臉「唰」的紅了，坐在那里手足無措。

官宦子弟，十幾歲都知人事的大有人在，像毛遲這般純良確實難得。徐氏在旁，抿嘴一笑，提著的心也放下幾分。

沈滄既接了帖子，知曉毛澄今ri落衙後要過來，便沒有再與毛遲多說。

婚姻大事，本就是父母之命媒妁之言，至於下定迎娶之類，還要兩家長輩最後做主。

徐氏眼見丈夫說了幾句話，就開始咳，便對沈瑞道：「遲哥兒許久沒來了，你們兄弟下去說話吧……」

沈瑞起身應了，帶了毛遲出去。

直到出了正房，毛遲才松了一口氣。

沈瑞瞥了他一眼道：「倒是裝得乖覺，叫你聲『女婿』就臉紅了？」

毛遲輕哼了一聲道：「難道你敢在楊大學士跟前放肆不成？」

五十步莫要笑一百步。

正房里，沈滄吃了半碗茶湯，壓下喉嚨中的癢意，這才止了咳。只是他本就身上沒力氣，咳了這一會兒，額頭上都是虛汗。

徐氏見狀，心中憂慮更甚。

毛遲回京雖是好事，可婚姻大事畢竟不是三、兩ri就能cao持完的。太醫使的話歷歷在耳，自己老爺能堅持過去嗎？

沈滄正閉目養神，方才咳的急了，帶了暈眩。

好一會兒，沈滄才平復過來，慢慢地張開眼，道：「叫人再預備兩根好人參吧，我總要看著玉姐兒出閣……」

九如居中，毛遲難掩憂se，猶豫道：「這個時候提親事，是不是不合時宜？」

論起年紀來，沈瑞是比他小兩歲不假，不過沈瑞素來穩重，以後又是他的內兄，他便也是真心請教。

沈瑞想起太醫使的話，心里也沒底，道：「家父家母是希望你們早ri成親，省的耽擱了你……只是能不能功成，我也說不好……」

毛遲苦笑道：「總覺得這個時候提這個是添亂……」

沈瑞道：「你到底是獨生子，要是婚期倉促，不知令尊令堂心里會不會不喜？」

本是想著毛遲年紀大，怕毛家等三年不願意才想要將玉姐兒早ri嫁出去；要是再因親事倉促引得公婆不喜，那還不如矜持些，三年後再出閣。

毛遲忙搖頭道：「非常期、非常事，家父家母哪里會計較這些個？只怕委屈了令妹……」

兩家定親前後，毛遲也是見過玉姐兒的，對於未婚妻頗為滿意。