賀東盛正想著，賀五已經撲了過來，嚎啕大哭：「大哥、大哥，求你了，不要殺了十七……」

賀東盛又驚又怒，顧不得踢開兄弟，視線就惡狠狠地落在屋子里侍立的兩個婢子身上。那兩個婢子都是賀大太太貼身服侍，平素最得主人歡心，眼下卻是都帶了驚恐。

賀大太太之前已經想到此處，倒是鎮定許多，起身對丈夫道：「老爺與五叔說話，妾身下去看看醒酒湯。」

賀東盛擺了擺手。

賀大太太帶了兩個婢子下去，將屋子留給兄弟兩個說話。

賀五堆萎在地上，還在「嗚嗚」地哭著，臉上眼淚鼻涕混做一團，下巴上都是胡茬，眼下青黑一片，臉色枯黃，沒有個好樣子；在看他身上，袍子皺皺巴巴，帶了幾分邋遢，全無平素的富貴大爺模樣。

賀東盛滿心怒火，也懶得等他救醒，起身拿起茶壺，就在賀五頭上淋了起來。

賀五被淋的睜不開眼，倒是止住了哭聲，伸手去劃拉臉上的茶水。

等賀東盛手中一壺茶水澆完，賀五也酒醒了一半。他看了下四周，視線又落在長兄身上，臉上痛苦之色更甚：「大哥，真的沒有其他法子了？就算十七知曉又如何？他既做了槍手，也撕把不開，只會將此事爛在心里，怎么會害人害己地將此事揭開？他到底是堂親，一個高祖的血脈……」

賀東盛冷哼一聲：「傻子，你當他是兄弟，他說不得把你當仇人！宗親又如何？捅起刀子來，里頭的人可比外人更可怕，更能要了性命！難道在你心中，我這大哥是心黑手狠的惡人不成？要不是瞧出他對宗房身懷惡意，是個養不熟的，誰耐煩與他計較？」

賀五聽得愣住：「仇人？十七這一支不是向來依附宗房，怎么就成了仇人？不說別的，就是他們家小堂妹出門子，不還是二哥給保得大媒？還是沈家四房那邊有什么不對之處，讓十七他們家遷怒到宗房？饒是如此，也談不到仇怨啊？」

賀東盛搖搖頭：「不是此事。當年大堂姐生幼子時遇了產關，眼看不保，想要在族中給大堂姐夫尋續弦，就挑中了十七他們這一房的大娘子。兩下也相看，沈家那邊也點了頭，大堂姐卻好了起來，大娘子身份就尷尬。就算是偏房庶支所出，也是賀家正經嫡女，沒有與人做妾的道理。就由宗房這邊做主，將大娘子嫁到外地。卻是個沒福的，沒兩年就過身了……」

這事發生時，賀五已經七、八歲，隱隱約約地也記得些。聽胞兄這么一講，也想起確有此事。他神色有些躊躇，依舊是不肯死心道：「一條人命在里頭，十七有些怨氣也是人之常情，說到底大堂姐當年確實也有不是之處。過了這些年，計較起來也沒有意思。十七學問好，遲早要入官場，到時候還需大哥多提挈，感激還來不及，那點子怨恨也就煙消雲散了！」

賀東盛恨鐵不成鋼地瞪了胞弟一眼，他並不是個輕易改變決定的人，只是大年初一也沒有必要為已經決斷的事與胞弟掰扯，便道：「臟死了，還啰嗦甚么，還不快去清洗！」

賀五只覺得長兄有松口的意思，不由大喜：「大哥可是應了我了？」

賀東盛隨口道：「應了應了！快下去，莫要磨牙！」

「我去看看十七！」賀五只覺得心中一松，忍不住跳了起來，扔下一句，就向往跑了。

賀東盛哼了一聲，眼中一片冰寒。

賀平盛水土不服是真，寒冬臘月病了大半月也是真，賀東盛既做此事，怎么會留下首尾？不過是上次在賀五面前說話露了口風，才引得賀五要死要活的保人。

等到賀平盛「一病嗚呼」，賀五還能與自己這個長兄翻臉不成？

至於今日上門來的沈瑾，倒是節外生枝，需要費些心思。

賀家這邊看似兄弟兩個和好，仁壽坊沈宅那里，為了賀家的事，賀三老爺與沈瑞兩個之間卻是眼看著叔侄「反目」。

「三叔，這本是侄兒引來的麻煩，這帖子當由侄兒寫！」沈瑞帶了正色道。

「什么你呀我呀的，難道你不當三叔是長輩？大哥雖走了，還有我這做叔叔的在，作甚讓你這個當侄兒得出面承擔這些？」三老爺皺眉道。

「三叔，我不是那個意思。只是瑾大哥與我是這樣關系，又是他找得我，我出面應對賀家也是情理之中。」沈瑞眼見三老爺要惱了，忙道。

三老爺卻不聽沈瑞的解釋，只道：「之前大哥庇護家人，我只做自在閑人就是。如今大哥不在，我這個當叔叔的不立起來，難道還要全部靠著未到弱冠的侄子。真要那樣，羞也羞死了。我知曉自己斤兩，以後這家里還要瑞哥撐著。不過那也是以後，不是現在。」