南城,沈宅。

沈瑾與鄭氏母子相對而坐,屋子里安靜地不行。沈瑾臉上,並無即將殿試的忐忑與興奮,反而帶了幾分疲憊與落寞。

鄭氏不忍,柔聲道：「我又不到別處去,都是一個坊里,不過前後街,你什么時候想我,半盞茶的功夫也就到了。」

沈瑾眼圈發紅：「就這樣住著不行么？這是京城,不是松江,誰又能曉得什么？」

鄭氏道：「之前你閉門讀書,不見外客還說得過去,等到殿試完了,還能繼續閉門不出？都是小春嘴快,本來還想著等你殿試完再說此事,你既現下知曉了,我也就不瞞你,院子是年前就賃好的……」

沈瑾低著頭,心里鈍鈍的生疼。

鄭氏道：「別再想東想西,人要學會知足,就算不在一個院住著,你就不認我這個生母了？」

沈瑾抬起頭,猶豫道：「就算要搬,也未必要殿試完了再搬……且等等再說吧……」

鄭氏道：「趕早不趕晚,要是因此落下口舌,徒勞無益…都說男兒成家立業,你的親事耽擱了這幾年,等殿試完了也該提及……且不說老爺與老太太如今在南邊,就算他們要做主,也叫人不放心。要是宗房大老爺在京就好了,他是族兄,又是族長,你的親事托付給他也說得過去……如今沈家雖有幾房在京,瑞哥兒也在二房,可他是弟弟,也是嗣子,嗣親長輩那邊定也不願他與四房牽扯太多,不好麻煩;剩下的只有五房與九房六爺那邊,五房怕是不願意接這樣的事,也應付不了老爺日後責難,六爺那邊倒是能央求一二……」

沈滄去世後,沈理雖不是沈家品級最高的人,卻是最有權勢的人,畢竟他是京城,背後還有個閣老岳父。而沈洲與沈械兩個,品級雖比沈理高,卻是外放出京,離了大明權力核心。

至於沈瑾的親事,自打沈瑾去年中了解元做媒的人就沒有斷過。就是進京後,街坊鄰居知曉這里住著一個解元老爺,也有不少人托人打聽。

只要是讀書人都曉得南直隸解元,那可是十足真金,只要不棄考,一個進士跑不了的。

鄭氏沒有接觸過沈理,卻是知曉沈理受過孫氏大恩,當年曾為孫氏出面做主過的,沈瑾如今是孫氏名下之子,將婚姻大事交給沈理這個族兄,也不算冒失。

至於沈理一直不大待見沈瑾之事,沈瑾並沒有提過,鄭氏也不知曉。在鄭氏看來,既是沈瑞都不曾因當年的事情遷怒沈瑾,那當年的事情早已算是時過境遷,畢竟沈瑾是沈氏子弟,又是大有前途,族親兄弟之間只有交好拉攏的,萬沒有因多年前的舊事疏遠的。

沈瑾聽了,苦笑道：「太太雖去世了,還有老爺與新太太在,六族兄怎么能越過老爺做主我的親事？」

鄭氏道：「不過是借個名頭,總不能任由老爺做主……」

沈瑾不想再提及此事,便道：「上次舅舅說想要送兩個表弟進京讀書,如今天氣暖和了,是不是去封信問問？」

鄭氏道：「等你殿試完再說,並不差這兩天。」

鄭家小舅早年在山西做知縣,熬完資歷升了知州,去年進京想要謀京缺,最後沒能如願,如今在保定府做知州。保定府雖也是書院,可到底比不上京城。加上沈瑾會試成績好,殿試不出意外,總要留京,鄭小舅就生了送子進京讀書的心思,也是想要讓兒子與外甥好生親近,表兄弟以後互相扶持。

鄭氏雖疼侄子,卻不會越過兒子去,不願意為此事讓兒子分心,便一直撂下沒提。

沈瑾道：「等殿試完就打發人去接吧,再耽擱下去天又熱了……」

母子兩個正說著話,就有婢子進來稟道：「大爺,前頭有客至,全三爺與瑞二爺來了……」

鄭氏聞言一愣,沈瑾已經站起身來,道：「您先歇著,兒子去前院。」

鄭氏點點頭,看著沈瑾去了,臉色有些怔忪。

婢子道：「太太要不要更衣？」

鄭氏頓了頓,擺擺手道：「大爺不會帶他們過來,不用費事了……」

前院客廳,沈全看著門口一丈見房的院子,道：「這院子還是太小了,瑾哥兒也該開始尋新宅子……」

沈瑞道：「狀元有賜宅,說不定不用瑾大哥費事……」

沈全看著沈瑞,笑道：「瑞哥兒倒是對瑾哥兒有信心。不過也說不准,瑾哥兒鄉試、會試成績這這里擺著,三鼎甲是跑不了的……」

話音未落,就聽門口有人道：「三哥真是太高看我了……」

沈瑾來了,正好聽到後半句。

沈瑞站起身來,兄弟幾個見了,重新落座。