沈全見沈瑾眉眼之間帶了抑郁與疲憊,只當他擔心明日殿試,開解道：「你會試排在第二,殿試總不會落到前十開外,最差也是二甲第七,還擔心什么？難道還死心眼只盯著狀元之位？」

沈瑾搖頭道：「三哥誤會了,我沒只盯著狀元。就是這幾日讀書讀得乏了,有些心累……」

沈全道：「再累也就剩一天了,我與瑞哥兒兩個還不知要熬幾年呢,想想都頭疼。」

沈瑾道：「不過是三哥與瑞二弟都耽擱了,要是下場,定也順風順水……

沈全擺擺手道：「那說的是瑞哥兒,我可沒有那樣底氣。」

沈瑾笑了笑,望向沈瑞,仔細看了兩眼,帶了擔心：「怎么又清減了？就算是讀書勤勉,也要愛惜身體。」

沈瑞道：「我是長個了,身上有肉不顯。」

沈全在旁也道：「我娘之前見了瑞哥兒也擔心來著,每次留飯都要加雞湯,前兩天都給他補出鼻血了……」

沈瑾想起郭氏對沈瑞的關心,帶了感激道：「還是鴻大嬸子疼瑞哥兒……

沈全與沈瑞兩個來探望沈瑾,是為他明日殿試加油打氣的,眼見他精神不好,便沒有久留,坐了兩刻鍾就尋了由子起身告辭。

沈瑾親自送了出來,沒有提讓兩人去拜見鄭氏的事。

沈全見他知輕重,便將勸誡的話咽回肚子里,沈瑞則感覺有些復雜。要是沈瑾正經八百地鄭氏當成長輩,引沈全與沈瑞去拜會,沈瑞會覺得別扭;這樣避開不提,也有些不太舒坦。

沈瑾要是恪守禮教,是個古板之人,就不會將已經出了父家的妾母接到身邊孝敬;可這樣的避而不提,也不像人子之道。給人的感覺,很是矛盾。

沈全畢竟與沈瑾相伴長大,想到沈瑾的難處,道：「鄭姨娘本是良妾,就算當年扶正不成,也不該大歸,到了現下不上不下,讓瑾哥兒這般為難。」

沈瑞道：「若是鄭氏還在沈家,瑾大哥就能接到身邊孝敬了？」

沈全一怔,隨後搖頭道：「那要看源大叔那邊,要是源大叔進京,鄭氏是偏房,自然也要跟著,否則不過是庶母身份,夫主尚在,沒有依附嫡子的道理

沈瑞道：「等到瑾大哥授官,是不是就能請封誥？」

沈全點頭道：「正是呢,先請得就是嬸娘的誥命……」

沈瑞沒有再說話,雖說在松江本地,嫡庶子弟在族中境遇天壤之別,可到了科舉仕途上,就要全憑成績說話,嫡出庶出反而沒有那么重要,不過是被人雞蛋里挑骨頭時嚼幾句口舌說什么「小婦養的」品格有瑕之類的話。

當年孫氏臨死前留下的遺命,除了給幼子多一重保障之外,還有沒有其他用意？

讓一直「望子成龍」的鄭氏沒了自己的兒子,永遠享受不了「母憑子貴」的榮光,是不是孫氏對鄭氏的報復？

沈瑞有些說不准了。

畢竟,沈瑾「記嫡」之事,雖使得沈瑞少繼承了一半產業,卻是徹底改變四房內宅格局,使得鄭氏失了「扶正」的底氣。要不然有沈瑾這個受張老安人長孫在,為了抬舉沈瑾的身份,張老安人肯定會力挺鄭氏扶正,就是沈舉人也要思量思量。

沈瑞尋思著,就聽沈全道：「自打嬸娘去了,四房的光景看著就不大好,之前不過是看著瑞哥兒在京里,才沒有被人欺到頭上去,要不然別說旁人,族里盯著旁人產業烏雞眼也不是沒有。如今瑾哥兒功名在握,總算是能支撐起來了」

沈瑞道：「大樹都是從內里爛的,瑾大哥再有上進心,也是小輩。如今源老爺在揚州任上,還省了不少麻煩,要是哪一日心血來潮想要上京,瑾大哥的日子就不好過……」

沈全道：「不能吧？雖說源大叔身上是教職,也是有品級的,怎么會說舍就舍了？」

沈瑞道：「只盼著消消停停吧……」

沈瑞並非是得了南邊消息,不過是對沈舉人的性格不放心罷了。沈舉人的教職,還是沈洲給安排的,當初沈洲是好心,才挑的人傑地靈的揚州,可卻是高估了沈舉人的人品。沈舉人有兩大毛病,好色與愛財,到了揚州做官,就跟老鼠掉在米缸里,能忍著貪念才怪。

沈瑾的麻煩,不遠了。

揚州府,官學後街沈宅。

賀氏手中纏著手絹,難掩焦躁。旁邊站著個媽媽,安慰道：「太太別太擔心了,自打大爺中了解元,連知府老爺都給老爺下了帖子,旁人也客客氣氣的,沒有人會不開眼慢待老爺……」

賀氏苦笑道：「我不是怕旁人慢待老爺,我是怕旁人太高抬了老爺……只這半月,老爺就收了四個美婢、上千兩銀子的現銀了……」