沈瑾進了大門,站在影壁前駐足,皇城根下御賜大宅,對旁人來說是天大的體面,除了閣老尚書,也就只有狀元偶有這樣殊榮。

對沈瑾來說,這冷清大宅卻不如南城寓居二進小院。在南城時,即便生母搬出去,也是就近住著,早晚得見,如今一南一北,隔了半個京城,卻是大不便宜。加上他得了狀元,身份招搖,舉動都有人看著,莫名多了拘束,鄭氏又是極謹慎之人,不願意因自己緣故使得沈瑾名譽有損,只許他每月去一次,否則就要離京往鄭小舅處。

沈瑾無法,只好聽了鄭氏的話,母子二人竟是半月不得見。

早有管家殷勤上前,沈瑾沒有回住處更衣,直接去了書房,親筆寫了拜帖,遞給管家道：「去送到理六爺處,要是理六爺明日有空,我便登門拜訪……

不等吩咐完,就有小廝進來稟道：「老爺,理六爺與瑞二爺來了……」

現下世情,秀才稱「相公」,舉人便能稱「老爺」,要是家中有長輩在,仆從自是另有稱呼,不過沈瑾雖年輕,可這是他的宅邸,這「老爺」之名卻是當之無愧。就是沈舉人上京,父父子子雖是一家之主,卻也不是這狀元宅邸的主人,只能算是「太爺」。

聽了小廝的話,沈瑾面露意外,忙起身出迎。

沈理、沈瑞兩人聯袂而來,已經被引到正院,沈瑾趨行幾步上前,拱手道：「六族兄,瑞二弟……」

沈瑞身上有孝,沈瑾的遷居宴時沒有來,如今還是頭一回來這御賜宅邸。沈理本不願理會沈瑾私事,可因關系沈氏一族名聲,不得不插手,也是帶了幾分不情不願。要不是沈瑞勸著,沈理還在躊躇。

如今沈理決定插手,卻也不願領沈瑾的人情,就拉了沈瑞過來。

族兄弟幾個進了客廳,賓主落座。

沈理便也不啰嗦,直陳來意：「如今京中多功勛人家多關注你的親事,本輪不到我這族兄插嘴,只是瑞哥兒擔心令尊在南邊有主張,我們就過來瞧瞧。雖說婚姻大事,父母之命媒妁之言,可你也不是十幾歲的少年,到底是一輩子的大事,你心中有成算沒有？」

沈瑾一愣,隨即望向沈瑞的目光就帶了感激。

沈瑞能想到沈舉人的秉性,沈瑾如何不知？方才急匆匆地叫人往沈理處送帖子,便是心中有了決斷。

能設身處地為自己著想的,便只有沈瑞這個弟弟了。沈瑾心中酸酸澀澀中生了一絲暖意,雖曉得沈理素來清高,能俯身過問此事是看在沈瑞的面上,卻也領沈理的情分,便道：「今日恩師傳召,提及姻緣之事,只是父母在南邊,我正想是否請六族兄出面幫忙……」

方才過來前,沈理方與沈瑞提及去年應天府鄉試主考劉忠,對於旁人找了劉忠的門路,為沈理提親並不意外,只好奇道：「劉大人提的是哪一家？」

沈瑾猶豫了一下道：「是李閣老家……」

沈理聞言,不由皺眉,望向沈瑾的目光就帶了探究。

雖說沈理自己是狀元,娶的也是閣老家的千金,可是他與謝閣老有師生之誼,且與謝氏定親時不過一舉人,謝閣老也是在學士任上,還沒有入閣,等到後來沈理高中狀元,成就翁婿雙狀元,也是士林佳話,即便有人嫉妒,也難以為人詬病,沈瑾眼下卻是不同。

李東陽是三閣老之一,家中並無未出閣的女兒,卻有個將及笄的嫡長孫女。真要論起來,以沈瑾的狀元身份,閣老府的孫女婿也當得。可是在世人眼中,沈瑾卻有攀附之嫌。

對於沈瑾來說,這門親事雖是「錦上添花」,卻是有利有弊。不過沈瑾能自己提出來,想必心中有了決斷,沈理無心反對,可想到謝家那邊的意思,到底有些心煩。

要是沈瑾的親事與三閣老不相於,沈理這族兄能出面就出面了,偏生是李家,這讓謝家怎么想？

沈瑾只覺得面上滾燙,忙用眼角掃像沈瑞,眼見他並無輕鄙之色,方松了一口氣,道：「六族兄,並非小弟有心攀附高門,只是……為防萬一……」

「不告而娶」雖是不孝的罪過,不過沈瑾想想四房亂七八糟的家事,只能未雨綢繆。到他跟前透話的人家有幾家,李閣老家最是顯赫,就算沈舉人在南邊胡亂給他訂了親事,對方知曉閣老府看中孫女婿,也不敢同閣老府搶親。

沈理定定地看著沈瑾,皺眉道：「真要有了萬一,這樣就妥當了？到時你身上少不得多一重『嫌貧愛富,罪過……」

沈瑾沒有直接說明「防」的是什么,不過沈理也不會誤會,卻依舊是覺得不妥。

沈瑾苦笑道：「小弟也想事事周全,卻是有心無力,只能兩害相權取其輕了。

沈理看了看沈瑾,又看了看沈瑞,道：「瑞哥兒可有話說？」