放下車簾,回頭看了眼旁邊穿著儒服的青年,沈珠道：「二哥,進了城,咱們……先往哪家去？」

旁邊坐著的青年不是旁人,正是沈珠的堂兄沈玲。

沈玲早年雖行商賈之事,可自打弘治十四年跟在族伯沈洲身邊,幾年下來,不僅身上捐了監生功名,跟著沈洲讀書也略有小成,即便還不到舉業的時候,也抹去了市井之氣,看著像個儒雅的讀書人了。

聽了沈珠的話,沈玲有些猶豫。他是奉沈洲之命上京,進城後本當去最親近的二房處,可此次是陪客,為的是三房的事,沈洲吩咐他上京找的人也是沈理。

「還是先往六族兄那邊,回頭再去拜見二房與五房長輩。」沈玲略一思量,就有了決斷。

三房這樣的麻煩事,里面還攪合著四房,並不適合拿到二房去說,且不說二房大族伯故去,朝中沒了支撐,就是沈瑞的身份,也不適合參合件這件事中去。

沈珠面上不變,心中卻是暗暗松了一口氣。

不管是五房,還是二房,沈珠都不想見。要不是家中遭難,不得不上京求援,他連京城也不想來。

隨著兩次鄉試落第,沈珠早年的得意,早已化為烏有,如今越來越不愛見人,倒是將早年的招搖輕浮都褪個於於凈凈。

等到堂兄弟兩個來了沈理宅,請人往里面傳話時,沈理並不在家中,謝氏聽說是松江族親到了,不免有些意外,詢問管家道：「近日並不曾聽老爺提起有族親到京,這是哪一房的？不會是外人借名來攀附的吧？」

管家認識沈玲,道：「是三房的玲二爺與珠九爺……早年都進過京的,也拜見過太太……」

謝氏這才想起兩人,帶了好奇道：「竟然是他們兩個,那個沈玲不是跟在二房族叔在南京,莫不是南京有事？」

管家自是不知,謝氏雖好奇,可叔嫂需避諱,雖叫了兩人相見,也不好多問,只吩咐人預備客房留客。不過是一句吩咐,本以為沈玲會領了堂弟往二房去,畢竟在外人眼中,沈玲如今依附二房,不想沈玲道謝後,真的帶了沈珠留下。

等到兩人下去,謝氏就不由皺眉。

旁邊婆子勸道：「不過是兩個打秋風的破落戶,值當的太太難一回？好吃好喝招待著,等走時送一筆銀子,里里外外都妥當。到底是老爺的族兄弟,太太只當是賢惠給老爺看。」

謝氏搖頭道：「誰舍不得幾個銀錢？這不是錢不錢的事兒,怕是松江那邊有麻煩要找上老爺……老爺雖不愛親近那邊族人,可真要遇到那邊開口,還能袖手旁觀不成？」

那婆子道：「自二房大太爺故去,這沈家上下可不是就指望咱們老爺……

謝氏想到此處,既是得意,又是擔心,嘆氣道：「幸好離的遠,要不然今日這個上門,明日那個上門,也叫人頭疼……」

客房,沈珠稍作休息,就來到沈玲處,憂心忡忡道：「二哥,六族兄只是從五品,賀大老爺是正三品,賀大老爺能給六族兄面子么？二房族伯就算不願擔事,也該幫想個妥當法子才好……」

沈玲看了堂弟一眼道：「六族兄去年年底升了左庶子,如今雖在翰林院任侍講學士,可已經是正五品……」

沈珠一噎,隨即道：「那離正三品也差著幾等……」

沈玲道：「那按照九弟的意思呢？」

沈珠想了想,道：「本當請械大哥從中說和最好,畢竟兩家是姻親,撕破臉兩家都不好看,可誰讓械大哥去了山西……二房大族伯雖故去,可生前畢竟是賀大老爺上官,要是大伯娘肯出面說項,又是二品誥命,那邊總要給幾分面子」

沈玲的神色淡了下來。

徐氏是孀居婦人,沈家男人死絕了么？讓一個孀居婦人出面奔波？

至於與賀家是姻親之類的話,如今不過是笑話。要是賀家念著姻親,也不會屢次算計沈家產業。連宗房大老爺都不肯出面從中斡旋此事,只打發沈珠進京,就曉得宗房大老爺那邊是明白賀沈兩家實際關系的。

沈珠不願直接上京求援,先去了南京尋沈玲,想要二房出面接下此事。

沈洲知曉自家分量,加上這其中還有四房的事,顧慮到沈瑞,沒有包攬此事,只叫沈玲陪沈珠上京……