屋子里再無旁人，幫閑忍不住抬頭悄悄瞅張四姐，只覺得這張娘子收攬了平素風流媚態，這規規矩矩、微微蹙眉的神情略帶幾分可愛。

張四姐醒過神來，發現幫閑的小動作，要是平常早要罵開，眼下卻是沒有心情，擺擺手打發幫閑的下去。

外邊響起了梆子聲，已經入更了。

張四姐坐在鏡子前，依舊心神難安，迫切想要知曉知府衙門那邊的情形到底如何。可是閆舉人不過來，她也沒有地方得消息去。

張四姐沉思了片刻，摸了下眼皮，出去喊了看門的老蒼頭一聲，打發老蒼頭去知府衙門找閆舉人，借口就是自己身體不適。

老蒼頭躬身應了，提著燈籠往知府衙門找人去了。

張四姐站在廊下，廂房的簾子打開，走出一位五十來歲的老嬤嬤出來，綳著臉，帶了幾分不贊成道：「姑娘莫要嫌老婆子啰嗦，還是本分些吧，到底是……要是老爺計較起來，姑娘也要擔不是。」

張四姐「咯咯」笑道：「奴曉得媽媽疼奴家，可奴家是哪個牌位的？老爺會計較這個，也不會收了奴家。說句不怕羞臊的話，爺有時還專門喜歡聽奴講這侍候旁人的葷話哩。」

這老嬤嬤是寧王府舊人，宮人出身，規矩跟尺子量的，自是見不得張四姐的輕浮放盪，可能勸的都勸了，可半點不管用，只能嘆氣返回廂房，眼不見心為凈。

眼見老嬤嬤見了廂房，張四姐收斂了臉上的笑，拿起之前就撂在屋後的暗色披風，身上裹了，躡手躡腳地離了院子，匆匆而去。

三、五家外，傳來兩聲犬吠，復又恢復平靜。

過了兩刻鍾，隨著胡同口急促的腳步聲，犬吠聲又起。

廂房里的老嬤嬤察覺到外頭動靜不對，出來查看，就見大門「啪嗒」一聲被踹開，涌進來幾個提著燈籠的錦衣衛。

「張氏人呢？」為首那人問道。

老嬤嬤面帶驚恐，身子直打顫，看樣子似被嚇傻了，捂著嘴巴，也不知道回話。

那幾個錦衣衛等的不耐煩，在各屋翻看起來。正房亮著燈，可里面空空無人；沒有亮燈的東廂，老嬤嬤方才待的西廂，都被翻了一遍，都沒有找到人。

「這就跑了？」為首那人皺眉，指著老嬤嬤道：「抓這老婆子回去拷問，一個小寡婦，這大半夜的能跑到哪里去？」

有兩個錦衣衛聞言，過來拖拉老嬤嬤。

老嬤嬤卻是站也站不直，身子直往下出溜。其中一錦衣衛不耐煩，踹了她一腳道：「老實跟著，還要大爺攙著你走不成？」

老嬤嬤卻是不吭聲，身子突然多了屎尿味兒。

這兩個錦衣衛惡心的不行，松手將老嬤嬤丟在地上。

老嬤嬤吭也不吭一聲，身子直直地倒向一邊。

「這是要裝死？真是晦氣！」一錦衣衛抱怨道。

另外一人卻是察覺到不對，驚呼道：「血！這老婆子流血了！」

眾人聞言，提著燈籠近前照亮，就見地上躺著這老婆子瞪大眼睛，雙唇烏黑，七竅流血，原來她不是因驚恐失禁，而是中毒後失禁。

奉命來抓人的小旗面色發黑，蹲下身體，伸出手去在老婆子鼻子下探了下，臉上熱氣未散，可已經察覺不到鼻息。

*

沈家四房後門處，蹲著一個黑影，一動不動。

隔壁傳來和尚道士的念經聲，夜風吹來，樹影搖曳，平添幾分陰森。

遠處傳來梆子聲，三更天了……