沈琦是因為有人綁架了妻兒，交了贖金出去，因此被人誣陷。仔細說起來，即便真是「倭寇」就是綁匪，沈琦將銀子交到「倭寇」手中，可有妻兒被劫持這個前因在，也不是什么罪過。反而是沈珺這里，被侄子的書童首告，將他說成是嫉妒胞兄、謀害侄子的小人，即便最後沒有證據問罪，可是眾口悠悠，只要棟哥兒一日找不到，就一日難以洗清污名。

沈珺已經聽沈海提及，知曉沈理他們猜測沈棟可能被帶到南昌府，就生出一個念頭來。可是他曉得父親素來膽小怕事，不會贊同，才過來與沈琦商量，希望得到他的支持。他想到去南昌府，在官司完結後出發，去打聽沈棟的下落。

沈琦聽了，並未開口勸說，可望向沈珺的目光有些遲疑，忍不住掃向沈珺的腿。

傷筋動骨一百天，沈珺畢竟被挑了腳筋，又在監獄中耽擱了一個多月，如今雖是重新接上，可也需要休養，實不宜長途跋涉。

沈珺瞪眼道：「我不能白遭這個罪，也不能白受了這個污名。玲哥兒走的雖不體面，誰人提起來都要說一聲可憐，可提及人品卻是沒有一個不說好。我這里算什么？不說別的，就是大哥大嫂那里，我也沒法交代。誰曉得那伙子歹人，是因為小棟哥兒失蹤才想到如此誣陷我，還是為了誣賴我才綁走了小棟哥兒。若是後者，小棟哥兒是全然受我連累，我這做叔叔的不去找一輩子良心也不安；要是前者，我作為當家理事的叔叔，在家里讓人綁走了親侄子，也不能脫干系……」說到這里，頓了頓：「說句喪氣話，若是真的失陷賊手，你們家的樟兒與曼兒不過稚齡，記事還不清晰，說不得能逃過一劫，小棟哥兒卻是已經十五了……」

沈棟不僅是記事年齡，還因為讀書知曉忠奸之分，要是不肯從逆，怕是性命難保；要是肯從逆，那找回來人也是廢了。

好好的宗房長孫，縣試、府試都順順利利過了的小童生，沈家又一個讀書種子，就是這樣下場，沈珺這個嫡親叔叔如何能不恨？

去南昌，與其說要去找人，更多的是為了報仇。要不然沈珺自己心下難安，也無法跟胞兄與嫂子交代。

「那邊到底是藩王……」沈琦並不看好沈珺的沖動，就算是朝廷那邊，即便現在知曉寧王有嫌疑，可想要處理也要找證據，更不要說沈珺不過一個舉人，千里迢迢過去，能怎么對付一個藩王府？無異於以卵擊石罷了。

沈珺失笑道：「琦二弟想到哪里去了？我最是貪生怕死的性子，難道還會直愣愣沖過去喊打喊殺不成？」

沈琦不解道：「那珺二哥過去，是想要如何打算？」

沈珺壓低音量道：「不管這次能不能找到寧王證據，既是露了行跡，朝廷就再難以容下了，總有處置寧藩那一日。寧藩移封南昌府百余年，分封的郡王府、將軍府百十來個，早已將南昌府當成了自家後花園，如何肯老老實實聽命。到了那時，少不得要魚死網破，鬧騰一場！」

沈琦不贊同道：「君子不立垂堂之下，既是珺二哥知曉那邊要不安生，作甚還要身處險境？」

真要戰亂，就是好人也難免受池魚之殃，更不要說沈珺這樣腿腳不利索的。

沈珺目光爍爍，臉上難掩野心：「我活了三十多歲，今日總算明白了，男人不可一日無權，靠誰都不如靠自己，若是你我兄弟有官身，趙顯忠就是吃了雄心豹子膽也不敢如此……我若是在讀書上有天分，當初也不會半途而廢，如今只能走走捷徑……」

這是要去做間，想要趁機收集寧王反跡作為晉身證據？

沈琦目瞪口呆，同素來有上進心的沈珺不一樣，他是真的性子淡泊，可仔細想想，也能理解沈珺受難後萌生出的野心。

不管怎么樣，經歷了生死磨難出來，有個念頭支撐總是好的，這樣想著，沈琦就將勸阻的話咽了回去。

*

前院靈棚里，沈瑞坐在角落里吃茶，面容帶了幾分疲憊。

沈瑾在旁，忍不住關切道：「之前全三哥不在，你多出些力也是應當的，如今既然全三哥回來了，你也當歇一歇了……過了今晚，你就回四房歇吧？」

至於宗房那邊，沈海夫婦的性子，實是叫人親近尊敬不起來。

沈瑾一時忘了張四姐，沈瑞卻記得，道：「是不是叫人催催老師那邊，總不能任由張四姐兒鳩占鵲巢？」

為了張四姐在四房，這幾日連帶著沈瑾都是歇在五房這邊的。

如今沈全回來，沈瑞能輕快些，沈瑾似乎也沒有什么理由繼續留在五房不回家。

沈瑾想起張四姐兒，不由皺眉。

長壽匆匆進來，神色古怪，道：「二爺，瑾大哥，源大老爺來了……」