沈湖夫婦面面相覷，就聽沈理冷笑道：「確實是不凡，不僅與閆寶文私下往來，與賀家也親密的緊，甘願為賀家做馬前卒。」

沈湖張著嘴，帶了幾分心虛道：「不會是有什么誤會吧？」

親生父母，又是向來倚重沈珠，如此能不知曉他的人情往來？只是閆寶文是知府大人的心腹幕僚，這重關系攀上了他們只當兒子更有出息；至於與賀家往來那邊，有了之前被賀二老爺坑了一次，自然要遠了賀家嫡系，與嫡系不合的賀氏旁支能親近就親近些。敵人的敵人就是敵人，賀家每次都從沈家內部算計沈家，沈家怎么就不能「以其人之道還治其人之身？

湖大太太生怕兒子受委屈，忙道：「閆舉人到了松江大半年，素來代表知府大人在外吃請，可不單單只認識珠哥兒一個。誰會曉得他會是沖著沈家來的，會誣告沈家？珠哥兒只是孩子，族中老一輩都看不出閆舉人真面目，珠哥兒又如何能分辨得出他是個壞的？」

沈珠今年十九，雖還未及冠，可要說是孩子也太可笑了些。要不是三房這些年「待價而沽」，沒有給沈珠說親，沈珠早已娶親生子。

沈理看出湖大太太的愚蠢短視，後悔方才多嘴，閉口不言。

湖大太太越發覺得兒子是好的，道：「雖說是隔了房頭，可珠哥兒也是狀元公的兄弟呢？閆舉人在松江應酬了這些人，怎么欽差就單抓了珠哥兒過去？說不得就是沖著狀元公來的，狀元公你可千萬不能不管珠哥啊？」說到這里，又疑心起旁觀的沈瑞，猶豫道：「還是有人看珠哥兒不順眼，故意趁機陷害我們珠哥兒？」

沈瑞再旁只是譏笑，沈淵卻是立時黑了臉，也不與湖大太太對嘴，只看著沈湖道：「你也這樣想的？」

到底是官身多年，即便沈淵看著儒雅，此時也是不怒自威。

沈湖遲疑了一下，看了沈瑞一眼，方搖頭道：「都是婦人之間有口無心之言，族兄勿要與之計較。瑞哥兒是什么身份，珠哥兒是什么身份，要說珠哥兒嫉妒瑞哥兒我信，要說瑞哥兒嫉妒珠哥又哪里有必要？」說到這里，自己帶了黯然。

沈瑞已經是官家子弟，即便嗣父已故，還有沈淵、沈潤兩個做官的嗣叔叔在，以後即便科舉成績不好，還有恩萌入監一條路；除了二房長輩，另有沈理這個受過沈瑞生母孫氏大恩的族兄、還有沈瑾那個記在孫氏名下的本生兄長在。

即便沈湖一心覺得兒子優秀，也不會認為他有值得沈瑞嫉妒的地方。知子莫若父，反而是自己的兒子，因前些年過嗣不成，有了心魔，對當年留在京城二房的沈瑞與沈珏多有不忿。沈珏已經病夭，沈珠幸災樂禍後放下了；剩下的沈瑞，則沒少被他念叨，心中始終憋著一口氣。

之前沈湖只覺得是二房長輩有眼無珠，才使得兒子不忿，可如今想想兒子幾年都放不下，還嫌棄三房行商賈事沒有長輩出仕。

「狗不嫌母丑，兒不嫌家貧」，這句俗語也不能道盡人心。

湖大太太見丈夫黯然，只當沈洲、沈理「以勢壓人」，面帶不忿還要歪纏，沈理卻懶得與之繼續磨牙，端茶送客。

沈湖眼見沈理要惱了，拉著湖大太太起身告辭。

沈家的案子三日後就要開審，要是沈珠真的無辜，只是作證的話犯不著就此拘押，可要是不無辜，會不會牽連到父母頭上？想著這兩月在外躲避，沒有家族可依靠的日子，沈湖不由打了個寒顫，一時心亂如麻。

湖大太太被丈夫拉出來，嘴上依舊喋喋不休：「老爺真是是，即便二房二老爺是當官的又如何？這里可是松江，二房走了這些年，還想回來欺負人不成？這里可是沈家老家所在，還有族長在上頭呢？」

沈湖只覺得頭痛欲裂，皺眉道：「快閉嘴！胡唚什么？如今這是什么時候，有賀家在那里，不是沈家自己人斗自己的時候？」

湖大太太撇撇嘴，帶了不滿道：「不是沈瑞他們的事，就是宗房做的手腳，將珠哥兒攀扯進去，好讓沈家不能全心對付賀家。賀家與沈家世代聯姻，可其他房頭要不是老一輩子的事，要不是四房繼太太那樣是旁支，只有宗房，大太太與大侄媳婦都是賀氏女，定是不願意看著賀家真的輸了官司，就此敗落。」

沈湖本就是個耳根子軟的，況且妻子的話也不是無的放矢，一時之間竟是信了，連家也不回了，帶著妻子直接奔宗房去了。

沈理家里，客人走後，幾人的表情並不輕松。

在沈湖夫婦眼中，沈家與賀家這樣闔族相斗又有人命填在里頭就是天大的事，有欽差過來親自審查，沈家與賀家定要分給你死我活。可實際上，又哪里會有這樣簡單。既涉及藩王在里頭，又有之前松江被劫掠一事，這個案子已經不是欽差可以定奪的，多半是走個過場，然後一干人定押解回京城秘審。