之前趙顯忠能受閆舉人蠱惑，將松江被劫掠之事推到沈家頭上，就是有京城黨爭的影子在；等到了京城，各方人手摻和進來，到底是個什么結果還真是說不好。況且又涉及最敏感的藩王不軌事，沈家一不小心就會被牽扯進去，受了池魚之殃。

歸根結底，不過是沈家沒了個尚書，剩下子弟即便出色，品級在這里，無需人忌憚罷了。

沈理與沈洲都是官場中人，自是見多了「人走茶涼」之事，叔侄兩人此時此刻竟是不約而同生了幾分向上之心。

就是沈瑞，心中也帶了幾分悔意。既是在與小皇帝的先前交好帶了企圖之心，就不該端著架子做淡定，要是能舍下臉來多親近幾分，去依靠小皇帝的時候也能多幾分底氣，如今那點舊情分不頂什么，全憑小皇帝喜怒。

不管案子能審到哪一步，沈玲屍身有殘之事卻是不免要公之於眾，沈淵想到這里又是一痛，對沈瑞道：「你玲嫂子那里有些事怕是瞞不住了，你去一趟五房，請你嬸娘走一遭，緩緩與她說清楚。」

沈瑞是族小叔子，沈淵是族伯父，松江諸族親中，兩人是小何氏的靠山，可到底男女有別，不好相告，只能請郭氏幫忙。

沈瑞應了，獨自往五房去了。

到了五房門口，就見沈全與沈瑾匆匆出來，正與沈瑞迎頭碰上。

沈全面帶隱忍，周身多了陰郁；沈瑾亦是眉頭緊皺，憂心忡忡。

看到沈瑞，沈瑾松了一口氣，道：「快攔著全三哥，幸好你來了。」

沈瑞頗為意外：「可是擔心三日後的審案？」那樣的話不是該去找沈理，怎么見了自己就放心了？

沈瑾還不及回話，沈全已經是咬牙道：「宗房欺人太甚！」

滿肚子的怨氣，竟然是沖著宗房而去。

沈瑞驚訝，族長沈海之前卻又不當之處，是不宜再居族長之位，可眼下也不是計較的時候，總要官司告一段落再議此事。

沈全氣的漲紅了臉道：「方才得了消息，宗房大太太帶著長媳回賀家去了，這個時候，竟是這個時候！她們想要干什么？多少人家看著，宗房這樣對賀家，這官司還怎么打？老而不死為賊，這句話果然有道理，賀家那老太太先是打發兒子往學政衙門去，隨後又不知怎么勸動咱們那位好宗婦，眼看著這就和解了！這叫什么事？讓外人怎么想？她們還到底是不是沈家人？族長又想要算計什么？還是私下里受了賀家的好處？」

血脈不能割舍，不求她們與娘家斷了干系，可這樣敏感時候，沈家的宗婦與未來宗婦這樣毫不遮攔的回娘家，未嘗不是向外界宣告沈賀兩家的關系尚未決絕。要是沒有沈海的應允，這婆媳兩個敢這樣自作主張？這才是沈全憤怒的原因。

賀老太太安排賀五去迎候學政大人也好，想辦法與侄女賀氏緩和關系也好，都是為了賀家與兒子，沈全雖是腹誹不已，卻也能理解。可宗房上下這般行事，卻是讓人無法接受。

「這樣的族長，這樣的宗房，真是讓人忍無可忍！」沈全咬牙道：「我要去問問，他們到底是什么意思？前面族長算計我二哥與玲二哥的事還沒有算賬，他們怎么敢這個時候再算計什么？」

沈瑞想起之前與沈理、沈淵兩個說的族長異位之事，道：「三哥，要是宗房真的收了賀家好處，已經與賀家私下和解了怎么辦？宗房婆媳兩個都是賀家女，子孫都有賀家血脈，賀家成了刑余人家，對宗房一脈子弟以後的仕途也有影響。」

世俗血脈，雖是以父族論，可是母族的分量也不是無足輕重。影響方方面面，即便不是落實到文案上，可法理不外乎人情，只說沈珹入仕多年，也沒少受賀大老爺的提挈。族親雖是同姓，可到底血脈已遠，比不得賀大老爺這個嫡親堂舅。

沈全是個最通世情的性子，哪里想不到宗房「苦衷」，可是他能體諒賀老太太，卻無法體諒宗房，這個官司里有一條人命，還徹底斷絕沈琦的前程，不是宗房想要和解就能和解的，即便宗房有族長，也不能代替沈氏族人做這個決定。

可是宗房真要和解，五房怎么辦？