「可是，哪個房頭能承擔此事？」沈全回頭看了眼四房大門，嘴角抽了抽：「總不會讓源大伯去總理族務吧？六房人丁稀少，房長輩分又低；七房向來聽八房的，八房老太爺沒了，族叔是承重孫要守孝三年；九房那里就不用說了，只有六族兄有資格，可是他卻是要回京了；三房這幾年已承敗相，幾位族叔遷居各地，早已成了一盤散沙。只有湖大叔與涌二叔留在松江，又因為之前分家的事兄弟反目，恨不得老死不相往來，哪里有資格有威望插手族中的事？」

「沈家內外九房，三哥是不是拉了一個房頭？」沈瑾帶了幾分戲謔。

「啊？」沈全眨了眨眼睛，好一會兒方道：「可五房是外房啊？這族長傳承也不都是在宗房，曾經有一任老族長故去時，宗子年幼，便有其他房頭代掌族務，直待宗子長成，可那是代掌族務的人選，也是內三房的。剛才我提其他房頭，也就那么一提。」

松江沈氏的老祖宗，生了四子，就是內四房第一代；而外五房，除了五房第一代是老祖宗的兄弟之外，其他四房是老祖宗在松江立足後投奔過後的侄子與族親。

同為族人，六、七、八、九四房與其他房頭早已是無服親，五房與內四房剛出服，內四房在沈源這一輩族兄弟是有服的，到了沈瑞這一輩就是出了服。

不過既是族人，也要分遠近親疏，就像孫氏當年病故，郭氏就讓兒女給孫氏服了三個月的孝，這是按照有服親論的；至於孫氏的幼女福姐，因為承過孫氏的恩情，又是孫氏的干女兒，就服了一年的孝。

到了沈鴻這次喪事，沈瑞與沈瑾兩個，也是按照緦麻來穿戴。

「不過是差了一代血脈，論起來五房已經是與內四房血脈最親近的了！族長既要更替，不能在宗房內傳承，那就要轉房頭，即便只是『代管』，也能讓宗房長個教訓。這沈氏一族既是聚族而居，就是諸房頭的沈家，而不是宗房一家獨大的沈家。二房遷居京城，不會插手松江的族務，可也不會任由族人行事，否則類似今年這樣的事情保不齊什么時候再次發生；三房湖大叔雖也是近知天命年歲，卻是個甩手掌櫃，不通庶務，否則也不會偌大產業一分到手不久，就讓賀二老爺騙去大半；家父那里，則無需說了。外房其他幾個房頭的不足你三哥方才也說了，這樣看來，除了五房還哪里有其他人選？況且琦二哥以後要留在松江，總不能閉門不出，有個事情做，總不是壞事。」沈瑾道。

沈全之前是沒想到自家身上，聽了沈瑾這番話，卻是明白除了五房也沒人能暫代族務。尤其是沈琦，青年舉人，又是在京城歷練過的，不是沈全偏向自己胞兄，就是讓外人說沈琦也不差沈珺什么。

沈珺不足而立之年就能代替父兄總理族務，除了是族長次子的身份，還有沈珹這個當官的胞兄做外援，使得族人不得不乖服；換做沈琦上位，即便不是官身，也有同胞兄長沈瑛做靠山。

同沈珹那個外放知府相比，沈瑛這個翰林出身，曾是今上東宮屬臣的資歷，更顯示前程錦簇。

想到這里，沈全眼睛一亮。從上午得知宗房或許與賀氏交易開始的怒火也漸漸熄了。不是他貪圖族長虛名，或是對祖產有什么企圖，而是因這些日子始終放心不下沈琦的緣故。

沈琦還不到而立之年，遭遇這般挫折，以後如何度日？在家鄉養病，帶了拖累老父病故的心結如何解開？還是前往京城，依附兄嫂過活？

不管是哪種，都叫人放心不下。

要是沈琦能接過族長一職，有了事情操勞，也省的想別的；再有族人這里，也能多幾分客氣。

至於宗房樂不樂意將族務交出來，沈全沒什么可擔心你的。早年沈家老族長有現成的族規，只是因這些年宗房一支獨大才成為一言堂，使得族規虛放。按照當年沈氏族規第九條，要是族長有行事不當處，各房頭房長可以共議，推選新族長接手族務。只是因為宗房是承嗣大宗，其他房都是小宗，所以新族長還有承擔教導宗子的責任，以後卸任後將族務交給宗子。。

即便有宗子之事，也沒有什么可擔心的。沈琦還不到三十歲，現在的宗子是沈珹，兩人天南地北，又是同輩族兄弟，也沒有什么「教導」的地方。等到沈琦六七十歲，卸任族長的時候，要是宗子宗孫賢明還罷，要是依舊糊塗，那就掛個宗家的虛名，再從其他房頭遴選代族長。

到了那個時候，沈海這個因過錯卸任的前族長，即便依舊是宗子宗孫的長輩，也沒有什么說話的余地。而對沈家三番兩次算計的賀家，也該小心了。

沈全想到那個場景，直覺得一陣快意。

沈瑾則是聽到胡同口動靜，抬頭望去，就見一輛簡朴的馬車從胡同口緩緩而來，目標這是這邊，只是不知是來四房，還是五房。