發生在沈家四房門口的事，不到一個時辰，就傳遍沈家各房與其他關注沈賀兩家官司的人家。

對於賀九太爺上門請求，是在大家意料之中。沈家四房的當家人沈源是個廢物，可卻有兩個好兒子，長子沈瑾不必說，新科狀元；出繼的元嫡子沈瑞也有孫氏遺澤得到沈理庇護，且嗣叔父二房二老爺回鄉，是松江沈氏出仕中品級最高之人，對兩家的官司有話語權。

賀家要是真的能通過沈家四房求下情來，說不得沈賀兩家的官司就有轉機。那被攪合進去「欽差謀殺案」的章家是不是也能通過沈家四房求有一線生機？

陸老爺固然在沈、賀兩家之爭中站在沈家立場，可也不能眼睜睜看著一脈同源的章家就此問罪。

不少人蠢蠢欲動，想要將沈家四房當成突破口，沈源的愚蠢與耳根子軟可不是秘密。然而，賀九太爺的黯然離去，與沈瑾的冷淡也給大家提了個醒。如今沈家四房的實際當家人已經是沈瑾，沈源已經稱病不出了。

沈源可以糊弄，可以誘之以利，前程似錦的沈瑾這里誰敢這樣應對？連賀九太爺占著便宜外祖父的輩分，都沒有占到好去，誰還能從沈瑾這里討人情去？

之前想要登門的人都止步，少不得背後議論兩聲新狀元對繼母不孝之類的酸話，可是因為當時有沈全在旁邊，也有不少人理解沈瑾的選擇。人有遠近親疏，同一年見不到一次的便宜外家相比，自然是既是族親、又為近鄰的沈家五房更親近。

沈賀兩家的官司，別的房頭或許會同意和解，可斷送了一個兒子前程的沈家五房是絕對不會同意和解的。沈家四房偏著五房，不可為沈賀兩家和解說情也說得過去。

倒是源大太太小賀氏「因禍得福」，之前也有人懷疑她繼母心黑，如今只剩下同情，覺得她占了繼妻繼母名分，可名下無親生兒女，長成的便宜兒子記在原配名下，也不將她將回事。換做個性子潑辣了，為了娘家還不知怎么鬧騰，說不得就要拿孝道逼迫繼子，到時候少不得鬧個兩敗俱傷，結果這位除了哭天抹淚就沒了動靜，使得想要繼續看熱鬧的大家白等了一場。

且不說外邊各家反應，只說沈瑞與沈淵叔侄兩個，隨著郭氏去了何氏所居的小院。

何氏依舊消瘦，面色蠟黃，不過眉眼之間多了幾分剛毅，並不顯柔弱。

郭氏帶了何氏去里間說話，沈瑞叔侄等在客廳。兩人都懸著心，擔心何氏受不了打擊，沈瑞已經後悔沒有直接帶大夫過來預備。小楠哥兒還小，已經失父，要是何氏再有個萬一，就太可憐了。

里間的何氏，卻沒有沈瑞叔侄想象的悲愴。她甚至很平靜，並沒有多少悲痛，只是帶了幾分祈求，低聲道：「嬸娘，此事真的瞞不得嗎？相公已經身故，趙顯忠已經背負刑訊致死嫌疑，作甚還要將相公的不堪公之於眾？」

這正是沈瑞叔侄之前沒有想到的事，那就是何氏早已知曉丈夫身體有缺。

叔侄兩人都是男人，自是粗心，郭氏卻是婦人，且同為人妻子，自是能想到何氏與沈玲結發夫婦，夫妻情深，自是要親手給丈夫整理屍身裝裹的。

「出首玲哥兒他們『通倭』的幾個人都死了，如今死無對證，玲哥兒他們的罪名不成立，可是因涉及到藩王，這一點一滴的嫌疑也不能背，否則說不得小楠哥兒的前程也就此斷送了。本朝開國以來，因藩王不穩亂了幾次，朝廷那邊是寧可錯過也不會放過。那閆舉人是寧王的人，生死雖是大事，可是對於沈家來說，玲哥兒所受密刑比直接被害死影響更惡劣，更容易引起士林震撼，也能讓沈家徹底擺脫可能與藩王有染的嫌疑。」郭氏嘆氣道。

三日後的開堂問審，不會提及藩王事，那不是一個欽差或是地方代知府能審理的，需要京城調查秘審，不過趙顯忠指示閆舉人構陷沈家「通倭」以為地方劫掠承擔罪責，還有賀家幕後推波助瀾、誣告沈家等事，應該會一一審清楚，沈玲境遇之慘，正好是趙顯忠與閆舉人喪心病狂的最大證據。

何氏閉上眼睛，眼淚洶涌而出。

沈氏一族會洗脫勾結藩王的嫌疑，可自己的丈夫卻會因被施腐刑卻會被天下永記。這樣的「天下聞名」，哪個想要？

何氏知曉，自己沒有選擇的余地，只能含淚點頭。

沈瑞與沈淵叔侄兩個在外，等的有幾分心焦時，就見何氏送郭氏出來。

何氏眼圈發紅，卻沒有失態，對著沈淵與郭氏福身道：「讓兩位長輩擔心了。」

郭氏拍了拍她的手道：「你是個好孩子，以後的日子且長著，好好保重自己，看顧好小楠哥兒，就是對玲哥兒最好的交代。」

沈淵也道：「等官司完了，你還有的操勞，好生保重。」

何氏都含淚應了，又對沈瑞福身，道：「這些日子勞煩瑞二叔許多，辛苦了。」

沈瑞避開，道：「嫂子勿要外道，我是玲二哥的兄弟，是小楠哥的叔父，本該的。」

更不要說沈玲這無妄之災，歸根結底還是沈源引來的，本不是沈玲的過錯，沈瑞所為也不過是一時援手罷了。

說話的功夫，就聽到小兒啼哭聲，隨後乳母抱了小楠哥過來。