各種後悔懊惱之詞，聽得沈珺跟著頭大。不是他當兒子的刻薄，就是他老子這平庸怯懦畏畏縮縮的性子，就算出仕，也落下好。這樣當個太平士紳，還是因他生在宗房，沾了祖宗余蔭。

因為賀家的事，各房族人對宗房的不滿已經到達頂點，沈珺不能讓事態繼續惡化。沈珺這樣想著，又給沈海倒了一杯酒。

*

沈家五房，沈瑛心情平復下來，母子幾個坐著說話。

管家親自送來個帖子，說是宗房送來的。

沈瑛翻看了一下，是宗房邀請明日中午去祠堂的帖子，神色莫名其妙，問沈全道：「老三，這帖子算什么？好好地，開什么祠堂？」

別的房頭還好，五房可是正是熱孝，當閉門守孝。要是有大事還好，沒有事情族長還折騰人就有些無禮。

沈全也摸不著頭腦，打發人叫了心腹小廝上前：「宗房那邊有什么動靜？」

小廝正要回來稟告，聽了忙道：「三房涌二老爺去了宗房，等涌二老爺走了，宗房在外頭酒樓叫了席面。」

「涌二叔？」沈瑛少年舉人，十幾年在外求學科舉出仕，可族人的名字自然是記得：「這是議定沈玲出殯之事？」

沈玲是暴斃，上面還有長輩，不能停靈七七四十九日，要早日入土為安。

沈全卻是立時寒了一張臉，咬牙道：「無恥！」

沈瑛剛到松江，還不知根源，郭氏與沈琦母子在旁也明白原由，也跟著變了臉色。

沈瑛撂下帖子，沈全已經滿臉氣憤講起內情：「這涌二老爺心眼偏到天邊了，待玲二哥不似親爹，倒像是後老子，千防萬防的，生怕玲二哥欺負了下邊那個小的。玲二哥早就投到二房二伯跟前，表明不插手家中產業，那狠心的爹與黑心的二太太依舊不安心，怕淵二伯抬舉了玲二哥，借著生病騙他一家回來。回來了就不放人，將涌二太太娘家人快要折騰黃了的一個鋪子丟過去，讓玲二哥做牛做馬，明顯要留他給小的做個大管家。就是為了盤活那個虧錢的鋪子，玲二哥才四下里結交布商，惹來意外之災。但凡顧念半點骨肉情分，這個時候也不能束手旁觀。他們夫妻兩個倒好，直接到宗房將玲二哥除了名，將玲二嫂子母子兩個攆了出去。可憐玲二嫂子，只能抱著孩子獨居客棧，族人竟無人援手。如今官司落定，判定了閆寶文的三成家產給玲二嫂子母子做撫恤贍養之資，怕是那夫妻兩個又惦記上了，明日的族會沒有別的，定是涌二老爺要將玲二哥重新歸族。倒了那個時候，接手玲二哥的撫恤金就名正言順。哼哼，這回小兒子又比庶長孫年十來歲，又占著叔叔輩分，就算是廢物也不用擔心被欺負，可玲二嫂子母子卻要不好過了。」說到最後，沈全已經站不住，做了起來：「不行，不能讓玲二嫂子回去。真要是讓他們得逞，玲二哥在地下地也不會瞑目！」

沈琦比沈玲年長十來歲，早先族兄弟兩個沒什么交情，如今共患難一場，也自覺地身上有自己責任，道：「三房虎狼之窩，何氏與小楠哥兒最好的出路，還是與瑞哥兒一起上京。」

何氏與夫家反目，與其他族人也不親近，可一個年輕寡婦帶著孩子也沒有辦法單獨生活，依附二房是最好的選擇。沈淵沒有過繼沈玲，可是沈玲成親生子、進學讀書，都是安排的妥妥的。

其實何氏還可也去投奔娘家，可那么大一筆撫恤金，三房眼紅，何家就不會眼紅？三房還是豪富，都會動心；何家不過是耕讀之家出身的小官，那邊的親戚誰曉得品性如何？就算是何氏想要回歸娘家，眾人不會攔著，卻不會讓她將財物都帶走。

何氏不到二十歲，年輕少婦，要是不想守了，那一筆銀錢只能留給小楠哥。

不用商量，也無需串聯，這是與幾個與沈玲關系好的族兄弟不約而同的打算，為小楠哥守住那一筆銀錢。就算他以後資質尋常，舉業五成，也夠他做個不愁吃穿的富家翁。

可財帛動人心，唯有二房富庶，長輩人品又值得尊敬，讓大家能放心。

這何氏這個小楠哥兒的親娘，這些小族叔都防著，更不要說是三房那一窩子白眼狼。因此，沈全已經將「歸宗」這件事想到頭里，只是想著沈涌要是顧念父子情分，要是要一點臉，都會先探問何氏的打算再計劃，沒想到他直接以「生父」的名義上了宗房，完全不顧何氏的意思。

沈瑛聽得直皺眉，這沈玲除族哪里是一家一房的事，簡直是沈家的大笑話，讓外人看出沈家不是鐵板一塊。他呵斥住沈全道：「一驚一乍，好生坐著！你能想到的，淵二叔想不到。除族不是兒戲，不是族譜添一筆就加上。淵二伯看著溫煦，卻不是好欺的，有他在不會讓人欺負了何氏母子。」

沈全想起沈瑞之前換族長的話，眼睛眨了眨道：「大哥，族長最近可是老犯糊塗，要是宗房與二房對上怎么辦？」

沈瑛沉默了好一會兒，道：「該分宗了。」

不僅沈全驚詫，旁邊的郭氏與沈琦也疑惑，沈氏一族才經歷了官司，大傷元氣，不是正該齊心合力的時候？