見他出去了，寧先生臉上的笑容也褪去了，轉向李東陽正色道：「閣老，賀東盛此舉甚是不妥，咱們是不是……」

李東陽隨意將茶盞撂在幾上，淡淡道：「他之才干，不在沈滄之下，只是眼界太窄，心胸更窄，原就不堪大用，如今一旦有事，行事更是亂了章法。不必管，且看看他能如何。」

寧先生點點頭，自從閣老有將孫女下嫁沈瑾之意後，李府的人早已將沈瑾周遭查個底兒掉，都知孫氏賢惠——孝敬婆婆體恤丈夫還則罷了，試問有幾個有嫡子的正室夫人肯將庶長子養成狀元公的！

而這將家事打理好之外，她竟然能屢屢捐銀修橋鋪路，惠及族人鄉里，素有「沈門賢婦」美譽，更有當地知府向朝廷請封誥命。

這樣的婦人，莫說她父親未必是江洋大盜，便真是個強人，她這許多年來的善行，也足以讓朝廷對其有所寬宥，更勿論牽連她的庶子了。還想連坐個旁支族侄沈理？真是可笑之至。

賀東盛會認為閣老不知道孫氏是什么人？！

賀東盛這要不是拙劣的裝傻，就是真蠢了。

寧先生心思一轉，不過既然方才他出言提醒樊嶧城時，閣老也沒有阻止的意思，不曉得閣老是不是也好奇賀東盛究竟想做什么。

「但願他是兄弟情深，一時亂了方寸。」寧先生微微嘆氣道。雖然這話他自己都一萬個不信，嘴上還是這么說道。

李東陽輕哼了一聲，有些嫌惡道：「方寸亂到往東廠靠？」說罷又疲憊的揮揮手道：「多少大事尚待裁決，不必在他身上浪費心思。馬上就是大行皇帝的發引了……」他忽然頓了頓，卻又吩咐道：「不過，內侍那邊，還是要留心。」

寧先生聞言也收起心神，肅然應是。

*

「賀家，你要小心。」

沈尚書府，外書房。

坐在沈瑞對面那面容清癯，滿身書卷氣的儒生，赫然是沈琰。

沈瑞只瞧著沈琰，沉默不語，靜待他下文。

這人本當是在南京的，卻突然出現在京城，沒下帖子貿然登門，又與門房言說有極重要的事情要找他沈瑞，待進了沈家，開口又是這樣一句，實在不能不叫人生疑。

沈琰見沈瑞的神情，也知這句開場白惹他疑心了，輕輕嘆了口氣，道：「這許多事後，恆雲這是還在疑我？」卻並未等沈瑞回話，便解釋了起來。

本來沈琰、沈琇兄弟在南京備考的，因著喬家出了孝，擇了好日子，要與喬老太太做一場大法事，早早就遣人給沈琰妻子小喬氏送了信。今年又無恩科消息，沈琰便陪著妻子走上一遭。

「不成想在喬家遇著了賀家的人。」沈琰頓了頓，聲音小了些，道：「內子無意中聽到，是打聽源大伯娘的事。」

沈瑞面上不動聲色，心里已忍不住對賀家爆了粗口。

他原就是疑心有人要拿孫太爺的事情做文章，頭一個懷疑是賀東盛的。無它，沈家的仇人委實不多，有近乎生死大仇的，目前情況下，只此一家。

沈琰的話正證實了他的猜想。

跟喬家打聽孫氏，焉能有好話？！恐怕孫氏曾與沈洲有婚約的事怕也瞞不住了。沈瑞心下頗為惱怒。

聽得沈琰又道：「而當知道我夫婦進京後，賀家也來人送了些東西，一個幕僚來與我探問……沈家舊事。」

沈瑞仍是一言不發，只盯著沈琰看。

沈琰也不言語，兩人對視半晌，沈琰忽笑道：「好恆雲，如今好定力。」

沈瑞拱拱手道：「謬贊。」又道：「沈先生既然是來告訴我這些的，就不要吊人胃口，干脆些講了吧。」

沈琰搖頭自失一笑，道：「賀家將舊事問得極詳細，那人還許諾幫我岳父起復謀劃，竟還許我二弟一個妻子，賀家旁支女，父兄都是秀才，家資頗豐的。」

沈瑞心下腹誹，賀家拉攏的手段真是一萬年不變。面上仍是雲淡風輕道：「那你待怎樣？」

沈琰正色道：「松江倭亂之事，我兄弟後來才知曉，但……到底要避嫌，又恐有人拿舊事作伐，因此只能默默打聽著消息，不曾親往松江去。後來案子真相大白，我們也細細問明了前後事。賀家狼子，便不歸宗我們也是姓沈，斷不會與賀家謀。」

沈瑞面色稍緩，一則趨吉避凶人性本能，再則沈琰兄弟也確實身份尷尬，彼時若真出現在松江，很容易為人所乘。他根本不會怪沈琰兄弟不出面，相反，還跟慶幸他們沒來裹亂。

沈瑞當下拱拱手，道：「那便謝過沈先生前來報信。」

沈琰深深看了他一眼，自嘲一笑，轉而又道：「我兄弟二人我能作保，喬家，恆雲還要注意。」

說著他又取出張紙箋並一封信，道：「我知沈家在南邊定少不了人手，不過對上邵家，許有用到我兄弟的地方，琇哥兒如今穩重許多，若有需要，可持此信去南京找他。」

沈瑞心里已經有了計較，並不接那信，只再次拱手道：「足領盛情。」

沈琰臉上終究劃過失望之色，也不多言，還了一禮即告辭。

沈瑞送他出門時忽道：「賀家早已盯著沈家，沈先生府上怕也是，先生也多加小心吧。」

沈琰微微一怔，隨即苦笑：「末了倒是欠了你一個人情。好，恆雲，彼此保重吧。」

沈瑞半分笑容也沒有，拱手作別，「沈先生保重。」