李大學士府，內書房。

兩個身著青布道袍的儒生一前一後進了內書房所在的院落。

院中水缸邊踮腳撈水中殘葉的書童立時直起身，垂手站好，恭敬的道一聲：「寧先生，樊先生。」

年逾四旬的寧先生摸著頜下三縷美髯，和藹微笑點頭。

方過而立的樊先生卻面有急色，語氣也頗為生硬，只問那書童道：「趙神醫可還在？」

書童忙點頭道：「在的。還在與閣老施針。」

而守在門前的另一書童早已報了進去，片刻一個長隨出來施禮道：「兩位先生屋里請，閣老說也快好了，不礙事。」

寧先生剛要張口說我等再候片刻，那樊先生已是抬腳往里去了。寧先生略皺了皺眉，到底沒說話，背起手來緩步跟著進了門。

書房里間閣老李東陽一身半新家常衣衫，隨意坐在太師椅上，看上去頗為愜意，只是那花白的頭上扎了十幾根銀針。

他身後一位須發皆白的大夫正一根根起針。

見寧、樊二人進門，李東陽打了個手勢，示意兩人坐下，一旁長隨轉身奉了茶上來。

轉眼間，老大夫已嫻熟的將全部銀針收好，躬身道：「將是入冬時節，閣老這幾日千萬注意保暖。夜間若是能安眠，那方子便不必用了，若是睡不安穩，方子吃上兩劑，後日老夫再來與閣老施針。」

李東陽含笑謝過，一旁長隨引了老大夫出去。

樊先生又一次搶先開口道：「閣老可覺著好些了？」

寧先生也不言語，只關切的注視李東陽。

好似趙神醫出門那一瞬間，就將李東陽的精氣神都抽走了一般，他臉上掛出疲色，嘆了口氣道：「比昨日強了些。」又瞧向兩人，道：「怎的你二人一道來了？可有要事？」似是想到了什么，皺眉道：「賀伯興？」

伯興是賀東盛的字。自從賀家出事以來，賀東盛沒少往閣老府跑。

不過李東陽已是知道了那樁案子里全部的供詞，對於賀東盛那貪心的商賈弟弟十分厭惡，亦覺得這案子賀家沒有全然洗脫的可能。而賀東盛在四下奔走試圖為兄弟脫罪，在久經宦海的李閣老看來，勿論他是真個兄弟情深，還是為保自家官帽奮力一搏，都不是明智之舉，因此對他也是淡淡的，不怎么再見他了。

尤其最近李東陽屢屢夜不能寐，日間頭疼難耐，又有如山公文，便幾乎不見外客了，閣老府一應接待都是幕僚代勞。

賀東盛連續來了兩趟都未見到李東陽，也什么都沒提起，閑聊幾句留下探病的禮品就告辭了。

今日，想是他終於忍不住說了什么。

樊先生沒有說為什么應是寧先生接待的賀東盛反倒是他也跟來匯報，只壓低聲音道：「正是賀伯興。閣老，他此來，想求案子再延期一陣子，他說……能扳倒沈家兩位狀元。」

李東陽眉心一跳，目光陡然變厲，盯向樊先生。

寧先生緩緩在一旁補充道：「還說能徹底扳倒沈家二房。」

樊先生臉上露出些不屑的神情來，在他眼中，只有兩個沈狀元才有價值，沈家二房在沈滄過身後已是沒落了。而兩個沈狀元，一個是閣老對頭的女婿，一個是剛剛因婚事得罪了閣老。

李東陽在聽到沈家二房時，臉上神情又淡了下來，他已認了楊慎為弟子，沈家二房又與楊家聯姻，沈家二房倒了於他而言算不得好事。

樊先生雖然年輕，跟著李東陽也有小十年了，察言觀色的本事還是有的，有些氣惱的看了眼老神在在的寧先生，還是道：「賀伯興說，沈家四房姻親孫家有問題。據說孫夢生乃是浙南巨賈，當年嫁女，陪嫁足有幾十萬兩，但以鹽商閆家在江南的勢力，卻沒聽說過此人……」

李東陽一臉不以為然，端起茶盞來慢慢啜飲。

「這孫夢生來歷成迷，萬貫家財來的更是蹊蹺。」樊先生道。

李東陽依舊垂著眼瞼，緩緩啜著熱茶，輕輕呼氣，「沒有證據，不過信口雌黃。」

樊先生有些尷尬，也有些不甘心，掩飾似的掩口清咳兩聲，又道：「若孫夢生是海匪，沈家二房便是通匪。孫氏是狀元沈瑾的嫡母，如今親子出繼，沈瑾便是孫氏獨子。而沈理當年亦靠孫氏周濟幫扶才有今日。孫氏若為海匪之女……」

李東陽只略抬了抬眼皮，淡淡道：「證據。」

樊先生連忙道：「賀伯興懇請閣老略給他些時日，他已經打發人快馬回松江了，必會有實證。」

「他還真當這是為了審他家的案子？」李東陽撂了茶盞，沉著臉道：「南邊已有捷報，待戰事一了，諸事大白，案子自然而然就結了。」

樊先生越發尷尬，求情的話也說不出了，訕訕道：「是學生想左了。」

寧先生此時捻著胡子，笑眯眯道：「嶧城也是心急閣老的事，只是有些急躁了，賀伯興急，咱們急什么。」

樊先生垂了頭，耷拉下眼皮，緩緩道了聲「學生失態了」，卻沒看到寧先生的目光已在閣老臉上幾個盤旋。

他耳中只聽到寧先生咂嘴道：「雖有捷報，但也快入冬了，水戰怕要艱難些，若水匪龜縮不出……不知年前能不能了結。」

距離過年，還有近三個月！樊先生霍然抬起頭來，臉上也有了笑容，躬身道謝：「學生愚鈍，多虧閣老、寧翁點撥。」說著又偷偷覷向李東陽。

李東陽還是面無表情，只再次端了茶盞，卻並未飲。

樊先生知趣，行禮告退。