沈瑾心下厭惡已極，陡然大喝一聲：「歙石！」

一直跟著他上衙的長隨歙石立刻應聲跨步向前。

沈瑾厲聲吩咐道：「拿我的名帖，往順天府報官，有強梁偽稱壽寧侯下人，私闖官宅，胡作非為，毆傷良人，請派人緝拿！」

張富貴這才真的唬了一跳，怎的好端端說起寇匪強梁來了！

見歙石抬腿就往外去，慌忙使人攔下他，自己往沈瑾跟前，反亢聲道：「姑爺這是何意？姑爺可不要辜負了侯爺和夫人的一片好心！」

沈瑾喝道：「大膽賊寇，私闖官宅已是重罪，你還敢假冒侯府之名欺本官不成？！」

沈瑾身材雖不魁偉，然此時一身官袍，板起臉來也頗具官威，怒喝之下，張富貴也不免退了兩步。

張富貴眼睛滴溜溜轉了幾圈，便冷笑連連。

他算得是侯府家生子，他娘在夫人面前得臉，他的差事便一直不賴，在府里下人中也是橫著走的。

平素他也曾為壽寧侯往外頭跑腿辦過事兒，來往的官吏看在侯爺面上，對他倒也客氣，他便根本不畏懼什么官府，且他更不相信狀元公會跑順天府去自曝家丑。

他脖子一梗，反道：「姑爺這般的官威，卻讓小的們難做了。姑爺不領侯爺的情，便也不顧侯爺的面子嗎？」

沈瑾見歙石被攔，其余四個伴當隨從都被張家的仆從盯住，心下極是惱怒，甚至忽生厭煩，這樣的婚事，還如何要得，早知如此，當初就應該直言拒婚，寧死不從。

可想這些又有何意，想到松江那爛攤子，他又如何肯棄官不做，回去那泥淖之中！且回去只怕受的閑氣更多。

他咬著牙，冷哼一聲，大踏步就向外走去。

張富貴在後面喊了幾聲「姑爺」，見這姑爺都不理會，心下一橫，給左右使了個眼色，便叫小廝們過去攔人。

沈瑾挾怒而行，見人攔在跟前，便大喝「放肆」，眾小廝為他威勢所懾，竟也不敢真伸手去攔。

張富貴恨得罵娘，一竟高喊「關府門」，自己快步跑過去攔沈瑾。

沈瑾怒極反笑，「賊寇好大本事，狀元府諸人，你們竟看著賊寇攻占我狀元府不成！來人啊，給本官拿下！」

自得賜狀元府後，主子就沈瑾一個，便也沒有添置許多下人，兼之沒有主母，下人都由管家奎叔管制。

沈瑾素來性子謙和，對下人也不苛責，奎叔雖是老人，但當初在四房也不過是個小管事，也沒許多本事。

且四房在孫氏調理下倒是井井有條，然孫氏病重故去後，張老安人就把四房搞得亂七八糟，仆從多是懈怠，奎叔也不能免俗，這樣的習氣不免也在狀元府蔓延。

主子不嚴厲，管家不積極，下人們自然更加散漫。

今日狀元府仆從又被張家指使個團團轉，且連奎叔都被捆了，狀元老爺更被攔下，再想那被抽的血淋淋的小廝，眾仆人膽氣盡失。

狀元老爺雖是怒聲吩咐，應著卻是寥寥，只一兩個年輕氣盛的擼起袖子來，跟著老爺的伴當與張家仆人對抗。

張富貴額頭也見了汗，雖沈家仆從沒什么實質性的威脅，但是這姑爺可不像傳聞中那樣軟弱可欺啊……

他也反應過來了，這口口聲聲說他們賊人，顯見要不認他們是侯府下仆，叫嚷出去還不是他們要吃虧，狀元公要抓賊，侯爺也是不好說什么的。

可抬眼已是沒有了退路，張富貴只有強抬出壽寧侯來，道：「小的們哪敢攔著姑爺不讓出門？然姑爺對侯爺不敬，小的們也不能當聽不見不是？侯爺面前，小的們也要分說一二的！」

沈瑾見個奴才還敢反咬一口，語帶威脅，更是大怒，雙拳緊握，恨不得一拳擂在他臉上，斷然大喝：「滾！賤奴何敢攔吾！」

正僵持間，那邊旋風似的趕過來一個仆婦，瞧著面相得有四五十歲，可這矯健的步伐與年紀是嚴重不符。

她跑得甚急，發髻松散，氣喘吁吁，後面還跟著個小丫鬟，衣襟兜著幾樣釵環，竟是那仆婦將頭上銀釵都跑掉了。

那仆婦三步並作兩步跑到沈瑾面前，草草行禮，也不待喘勻了氣息，便道：「姑……姑爺，老奴們是……夫人遣來……服侍姑爺的。姑爺，有什么不如意……盡管同老奴講……老奴讓他們……改……改來就是……」

「改、來？」沈瑾雙目已泛起一層紅血絲，讓那一向清秀溫文的面龐看著竟有幾分駭人，他一字一頓反問。

那仆婦忙不迭點頭，道：「是，是，姑爺盡管吩咐。」

沈瑾忽然爆喝一聲：「那就給我滾出去！帶著你的人，統統滾出去！」

那仆婦呆了一呆，忙分辯道：「姑爺這是……」

張富貴在那仆婦身後不陰不陽一句，「娘，姑爺根本不領侯爺的情吶。」

那仆婦立時瞪圓了眼，卻是回手就給張富貴一個大耳刮子，口中罵道：「混賬行子，姑爺不曉得侯爺的一片苦心，你難道不會說與姑爺聽？作什么惹姑爺生這樣大的氣？」

這仆婦正是張富貴的親娘，壽寧侯夫人的心腹嬤嬤之一，張金成家的。

張富貴捂著臉，眼里精光閃閃，口中卻作委屈道：「娘，真個不賴我……是姑爺……」

沈瑾見他們在這里演雙簧，直連說都懶得說了，再不理會他們，徑直便往外走。

張富貴娘倆便也顧不上演戲了，又大呼小叫的追來，張金成家的比她兒子老道得多，直命小丫鬟過去往沈瑾身前跪下抱腿。

沈瑾惱急，再不守什么君子之風，抬腿就踹倒兩人，丫鬟們也不是傻子，眼見同伴抱著肚子打滾，顯然被踢得狠了，那邊催得再急，也不會真的沖過去了。

眼見沈瑾快走到府門了，張金成家的才真的怕了，在府里怎么著都無所謂，若是讓他走出去在街上斷喝一聲，壽寧侯府的面子便盪然無存。

誠然侯府在坊間名聲委實不怎么樣，不差這一樁，但是惹事的他們幾個人，侯爺又豈會容他們活著？！

她……她可是搶破腦袋才爭得這份差事的啊……可不是來掉腦袋的！

二姑娘的乳母在上巳宴一事後就遭了侯夫人厭棄，初時侯夫人在心腹仆婦中另擇人去伺候二姑娘。

諸體面的仆婦都知二姑娘不好相與，上巳宴後更是性格乖張，作這教養媽媽委實是苦差事，便暗中使著勁兒的推諉，但很快就有消息說二姑娘訂與了狀元公，瞬間，這教養媽媽的差事立時變成了香餑餑。

誰不知道狀元公家里根本沒有主事的人，二姑娘又素來不是個愛管庶務的性子，作為教養媽媽陪嫁過去，那就是狀元府內大管家。

沈家固然沒有侯府這樣奢華，卻也是江南大族，家資頗豐，且侯爺夫人又豈會虧待了親閨女，又看重狀元公女婿，自然多多陪嫁。

這張金成家的打得一手好算盤，爭下這位子，一家子都跟過去，老頭子當大總管，兩個兒子當小總管，自己是內總管，狀元府還不他們一家子說的算了！

有了侯府幫扶，原本就是狀元公的姑爺前程不可限量啊，以後自己這一家子不也就跟著飛黃騰達了。

卻不成想，甫一過來，就受了這樣的重創。

這狀元姑爺，怎的這樣不上道呢？！

張金成家的撲過去，使出渾身力氣來抱住沈瑾的雙腿，急聲道：「姑爺這是做什么啊！可要了老奴的命了。」

沈瑾被她抱住雙腿，堪堪站穩，再次喝問：「明日，你也要攔我上衙嗎？」

張金成家的頭皮一緊，明……明天……明天狀元公是要上朝的吧，如何能攔得住？

她原只想著眼下，她覺得，如果她攔下了姑爺，講講大道理，抬侯爺出來，這位聽說是庶子出身沒什么底氣的姑爺，就應該被安撫或者嚇唬住了。

可是，可是……就是眼下看來……

她還在謀算著，忽聽頭頂上沈瑾用緩慢的，卻異常冷酷的聲音，道：「以下犯上，禁錮朝廷命官是什么罪？識相的，帶著你的人滾出去。否則，明日，侯府狀元府固然丟了臉面，你們，不知會不會丟了項上人頭。」

張金成家的身子一顫，不自覺就松了手。

沈瑾一步跨出，卻並不再走，抬手指著大門，冷冷注視張金成家的。

張金成家的緩緩爬起身來，心中哀嚎今日怕是折了，還是趕緊回去，搶在狀元公往侯府告狀之前，先在夫人那邊告上一狀，以免吃虧。

想罷她便撣撣衣襟，道：「姑爺，我是二姑娘的教養媽媽，說句托大的話，我是看著二姑娘長大的。二姑娘可是我們侯爺與夫人的掌上明珠，夫人這是愛屋及烏，心疼姑爺無人照料，這才遣老奴等來的。夫人待姑爺是與姑娘實是一般的，不想，姑爺如此不體諒長輩慈心，老奴也是心寒，罷了，老奴這就回去復命罷。」

說著給兒子使了個眼色，又擊了擊掌，喝令張家仆從都到前院來，一起回去。

張富貴便再是不甘，也不能違了親娘的意，況且他也知今兒事情鬧僵了，不會有什么好果子，便也收攏人手，隨著親娘走了。

張家的人撤走，門子慌忙栓上門，狀元府諸下人這才長長松了口氣。

大家心思各異，有人想到他日主母進門，這日子還不知道會怎樣雞飛狗跳，自己怕是要被張家人欺負，不免愁眉苦臉。

有人卻想著，不知道主母進門後，都歸主母管了，自己能不能像那些人一般威風。

沈瑾站在原地，深吸了口氣，平緩了情緒，這才走去後面，親自給奎叔松了綁，道了句「委屈你了」，又讓人給那受傷的小廝請醫抓葯。

奎叔老淚縱橫，跪在沈瑾腳邊自責無能，連聲請罪，又勸沈瑾：「爺不能對上長輩，還是請二房大太太來為爺做主吧。」

沈瑾心下涌起一陣陣悲哀，想到沈瑞得知他應下與張家親事時的情形，想起坊間那沈珞乃是建昌侯害死的傳聞，他如何還有臉去求二房大伯娘為他做這樣的主？

甚至他開始時想過問尚書府借上些許仆從，這個念頭如今也徹底打消掉了。

自己釀的苦果，只有自己來嘗。

沈瑾仍讓奎叔總管府中事務，卻將歙石留了下來，讓他好好調教府中男仆，再遇到這次這樣的事，他們不聽主家號令，畏縮不前，就統統發賣掉。

次日伊始，他照常往翰林院上衙，根本不往張家去。

卻說張金成家的帶著人灰溜溜回了壽寧侯府，便往夫人那邊一跪，眼淚一把鼻涕一把，將狀元公如何不體諒夫人慈心、反而拿他們作伐，種種顛倒黑白添油加醋說與夫人。

壽寧侯夫人自然勃然大怒，派人往狀元府上去叫沈瑾過來回話。

不想沈瑾往翰林院去了不在府上，狀元府門子竟一聽是張家，連門都不肯給開。

那仆從惱急，重重敲了幾下，不見開門，卻見周遭街坊探頭探腦，那仆從還是有些分寸，不想讓人看了熱鬧，只得跺跺腳轉身離去。

回去自然沒什么好話報與壽寧侯夫人。

壽寧侯夫人拍著桌子遣人去翰林院堵人，說什么也要將沈瑾叫來侯府。

這次的人倒見著沈瑾了，不想沈瑾卻是淡淡表示，公務繁忙，改日再往侯府拜見。

如此，壽寧侯夫人倒是不氣了，她也不是個沒腦子的，沈瑾敢這樣公然不給壽寧侯府臉面，其中必有蹊蹺。不是她的人做了什么蠢事，就是……婚事將有變。

她的女兒可禁不起再一次婚姻打擊了！

於是，這事兒最終還是撂在了壽寧侯張鶴齡面前。

張鶴齡一面罵下人蠢笨如豬，好事都能辦壞了，賞了張富貴娘倆板子，另一面也暗暗揣摩沈瑾的用意，要知道……張元禎可是離倒不遠了，莫不是想撇清關系。

張鶴齡的幕僚們卻覺得張鶴齡多慮了，「狀元公都已大張旗鼓的來納征行禮了，天下皆知這場婚事，宮中也有嘉許，此時若要反復，豈非小人行徑？！便是侯府不去報復他，他也要被天下人罵死，哪里還有前程可言。」

張鶴齡只嘆道：「如今奈何？原是要引為臂助，可莫要引來個仇人才好。」

一個幕僚笑道：「內宅雜事，多說氣在一時，狀元公是天下聰明人中拔了頭籌的，又豈會目光短淺只看院里這一點點小事。侯爺送他個旁人給不了他的大前程，他怎會不對侯爺感激涕零……」說著附耳幾句。

張鶴齡大贊妙極，登時依計行事，又讓一位有舉人功名的幕僚親自去請沈瑾休沐日過府一敘。

沈瑾無奈，卻也心知逃避不了現實，只得來了。

張鶴齡聽他說了翰林院事，撫須點頭，頗有長者風范道：「你原就是學問頂好，這在翰林院呆了一年，越發精進，聽聞先帝是極贊賞你的字的，如此，我便向太後舉薦了你為皇上經筵日講。」

沈瑾原是做好了心理准備等著挨壽寧侯一頓臭罵的，再想不出能聽到這番話。

皇上的日講官！這是所有翰林夢寐以求的差事！這是莫大的榮耀！

他不免呆了一呆，隨即心下涌起莫名的激動來。

可是很快，他就冷卻下來，無它，有明以來，日講官皆翰林院年高資深的學者充當。

即便他是狀元之才，在翰林院的資歷卻淺得可憐，便是不看他是外戚的女婿，不提他曾得罪李閣老，內閣也是不會通過的。

為皇帝選日講官又不是選妃，不是太後能一言而定的事。

張鶴齡瞧著他臉色變換，心里想著這姑爺還是年輕啊，什么都掛在臉上，缺少歷練啊，口中卻和氣笑道：「怎的，懷瑾還有何顧慮？」

沈瑾躬身道：「瑾僥天之幸，蒙先帝厚愛，點為狀元，然實不能與諸翰林大儒相比，恐不配為日講官。」

張鶴齡也早與幕僚討論過種種情況，心里有數，便笑道：「自家人面前，懷瑾不必謙虛。你的學問，為皇上講學綽綽有余。你也不必擔心內閣說你資歷淺，太後與皇上都已經答允了，皇上肯讀書，加一位翰林日講官，內閣高興還來不及，不會反對的。」

沈瑾又是一呆，張鶴齡這動作也忒快了些。

但思及近來朝中紛紛上書指責皇上縱情嬉戲、恣意游獵，若皇上能回心轉意讀聖人文章，內閣果然是高興還來不及的。

張鶴齡又道：「咱們家是一心一意為皇上好的。太後也說，皇上身邊多幾個親戚，總比多幾個外人要強，懷瑾，你說是也不是？待你為皇上日講後，可要盡臣子本分，盡親戚情分，好好輔佐皇上。」

沈瑾心里雪亮，不過是張家又在皇上身邊設一耳目，又一說客，引導皇上親近張家。

然，那又何妨？

日講官是最好的進身之階，只要能一展胸中抱負，何拘小節！

況且，張家讓他作耳目、說客，他便是耳目、說客了？笑話！

沈瑾當下起身長揖，道：「侯爺放心，瑾必當竭盡全力，輔佐聖主。」

張鶴齡擊掌笑道：「甚好，甚好！」

卻又狀似無意道：「你那出繼了的兄弟，花樣兒不少，頗會哄皇上開心，也得了不少好處去。你也當學著一二，皇上年少，這少年人嘛，都不喜歡那些死讀書的，你便多講些史記故事與他嘛，要懂得變通……」

瑞哥兒？沈瑾愣怔片刻，心下五味雜陳，默默躬身以示應下。

翁婿兩人說了一陣子話，張鶴齡竟絕口不提前次沖突之事，甚至在沈瑾告辭時，都不曾提讓他去拜見壽寧侯夫人，沈瑾不免暗暗納罕。

不過這樣更好，沈瑾也是松了口氣。

辭去時雨還不曾停，張鶴齡又留飯，讓他待雨停再走。

他卻是不願多呆，只道這幾日陰雨連綿，還不知幾時會停，既得了經筵日講差事，他還是當回去抓緊時間好好溫書，以免皇上垂詢自家卻答不上來。

張鶴齡只好作罷，放了他去。

引路的小幺兒因說沒有出去的游廊，要帶他從花園中穿行。

沈瑾實則還不曾逛過侯府的園子，倒也不介意。

因雨已漸小，他便也不著蓑衣雨披，只自己擎著一把傘，踏著木屐，漫步在這虯枝芳草、嶙峋怪石間，賞這滿院美景，不覺怡然忘憂。

忽然一側響起木屐踏石板的清脆足音，沈瑾下意識的側頭去看，見是一眾丫鬟仆婦過來，料想是有女眷在，然此處避無可避，又不好快步走開，又見那領路的小幺兒垂手站立，他也只得默默垂眸站在原地。

他卻不知，這側顏一瞥，已然驚艷到對面一眾女娘。

好一位翩翩少年郎，恁的清雋俊逸！

一身再普通不過的青袍，穿在他身上卻顯得分外出塵，一把油紙傘，配上這濛濛煙雨，宛如一幅江南水墨畫卷，讓人見之忘俗！

打頭的丫鬟也在呆愣間，恍惚似聽到主子姑娘的聲音自後傳來，猶如夢囈：「那人……是誰？」

好像有人推了她一把，打頭的丫鬟猛的醒過神來，慌忙端起架子來，厲聲問道：「前面是誰？」

這邊引路的小幺兒恭恭敬敬回道：「回姐姐的話，是侯爺請二姑爺狀元公過府說話，讓小的為狀元公引路出府。」

那丫鬟「呀」了一聲，慌忙又捂住嘴，回頭用目光相詢，見大丫鬟緩緩點頭，放才高聲道：「狀元公萬福，婢子失禮了。婢子們是隨二姑娘去為侯爺送果子。」

二姑娘！

沈瑾的心猛的一縮，強忍住抬頭的沖動，垂目低頭，默默拱手為禮，道：「沖撞了姑娘，恕罪！」

他原是隨意說話，然這江南特有的潤澤聲線，聽在眾京中女娘耳里，不免又是一陣心悸。

那邊木屐一響，裙擺悉索，似是回禮，卻並無回話。

末了還是丫鬟出聲道：「狀元公請便。」

小幺兒做了個請的姿勢，沈瑾也不抬眼去看，只微微沖那邊頷首為禮，便趕緊跟著小幺兒走了。

走出去許久，才聽得那邊重新響起木屐聲。

*

壽寧侯府碧光樓上，四面窗戶大敞，南風卷著雨絲涌來，帶進滿室清爽，壽寧侯夫人正在與幾個仆婦丫鬟摸著葉子牌消磨時光。

一個婆子悄聲上樓，來到壽寧侯夫人面前。

壽寧侯夫人面上帶出了緊張之色，忙擺手停了牌局，打發了人下去，問道：「怎樣？」

那婆子福了福身，笑道：「姑娘身邊的人說，聽見姑娘自語，只文縐縐的她學不上來，大抵是說，見著姑爺，就好像見著了江南一般。」

壽寧侯夫人噗嗤一聲笑了，連連道：「這學的，什么話！」

雖是嗔怪，說話間卻是眼角眉梢都掛著歡喜，雙手合十，口中念佛：「早立了屏風叫她去瞧，她偏使性子不肯！早瞧見了，中意了，又豈會鬧我這樣久！阿彌陀佛，佛主保佑，總算是太平了。這下可以給她好好辦及笄禮了，哎呀，我原真怕她性子上來，及笄禮上鬧騰起來，這下好了，這下好了……」

又忍不住抱怨道：「她若早這么省心，我至於巴巴派人先去與她張羅，反落得姑爺不滿，侯爺也嗔我多事！可是兩面沒落好……」

那婆子便笑著給壽寧侯夫人開解，又說了許多讓她開懷的話。

壽寧侯夫人歡喜了一會兒，忽然沉下臉，盯著那婆子，惡狠狠放話道：「過兩日吳錫桐那妮子便回來了，你給我吩咐下去，吳錫桐進宮的事，誰也不許告訴嫻姐兒，誰嫌舌頭長了，我便幫她剪了去干凈！」