壽哥平時在朝上要擺個高深莫測的嚴肅面孔，尤其是大婚後，越發要顯得沉穩，可他到底還是個少年，在張會沈瑞這樣親近伙伴面前，便也不再忍著脾氣。

因忿忿道：「若人人如你如王華如王守仁這般踏踏實實做事便好了。想起來便生氣，那李熙的折子，彈劾了二三十號人！京城的、南京的、大同的、廣州的、貴州的，侍郎、少卿、都御史，還有五個地方知府，嘖嘖，難為他怎么天南海北的搜羅這些人出來的！半分明證都沒有，空口白牙的，便說人有罪當去職，哼，這朝廷里只他一個是稱職的？！」

他頓了頓，不無譏諷道：「這么賣力彈劾，倒也當真稱職得緊。」

沈瑞和張會互相交換了個眼色。

那御史李熙的奏章內容沈瑞早已知道，張會還來與他討論過——只因李熙所奏十事中，並非皆是彈劾官員的，其中第四條便與張會等一眾勛貴子弟休戚相關。

這第四條乃是儲將材以振威武，即要將兩京公候伯應襲子孫年十五以上者送往武學，學習兵法戰術。待其襲爵時，需考其武略，合格了，許襲原爵。否則，給半俸，繼續進修，進修三年無成者，便要降等襲爵。

這大明的武學分為京衛武學和地方衛所所立武學，京衛武學最初便是為高級武官子弟教育而立。只是也經過幾廢幾立，幾番重新制定規矩，直到憲宗即位再次重建後，才算是穩定下來。

成化九年曾命「凡武職官員下兒男應襲優給，並其余弟侄十歲以上者，俱聽提調學校風憲官選送武學讀書。」

所以，京中武將人家子弟，多是從武學學過的。如張會、趙弘沛也是如此。

成化年間是在武學中擇策略精通、弓馬嫻熟的直接為官；到了弘治朝，便是令學業有成者送考武舉。

不過勛貴子弟大抵還是蔭封個職位的。

然則隨著承平日久，如今的京中，武將子弟早已開始向紈絝轉化，武學也漸漸學規廢弛。許多子弟便是上了武學也是虛應故事，入學三年《武經七書》尚不能記誦的比比皆是，且還有直接半路逃學肄業的。

因而這次李熙所提，雖只是針對承爵子弟，卻也是為武學緊緊弦。

針對承爵子弟嚴苛考評，對於英國公府、武靖伯府這樣頂尖的、仍活躍在朝堂上的勛貴人家算不得什么，蓋因這樣的頂級武將世家，隨時可能被拉去戰場，因此子弟習武不輟，弓馬嫻熟，根底扎實。

且因著還活躍在朝堂上，承爵子弟多有實職，在錦衣衛中的還相對較弱，如趙彤長兄武靖伯世子趙弘澤，屬府軍前衛，也算得上精兵強將了。

但是對於許多祖輩風光卻一代不如一代的沒落勛貴人家來說，子弟就差得太多了，往武學里去混日子的比比皆是，別說拉不開弓的，就是能騎好馬的也不多。

而這樣就指著爵位俸祿過日子的勛貴人家，養不出好兒男來，於朝廷而言就是累贅。

如果能以此機會，敦促勛貴子弟們上進，那是一樁大好事，而那些不求上進的，正好降等襲爵，變相的削爵一樣，也為朝廷節省開支。

左右都是於朝廷有利，此舉想必兵部戶部也會擁護。

頂尖的勛貴人家不怕考，怕考的又在朝廷上沒什么發言權，朝堂上沒什么阻力，這件事八成是要批准的。

唯一變數，大約就是小皇帝看李熙彈劾人太多了，且折子頭一條就說「請禁止馳逐鷹犬彈射之好」，對其生出不滿，進而駁掉他整個奏折。

張會來找沈瑞商量，自是要推動這件事趕緊通過。而且，若有可能，擴大考評范圍才好。

武學本身不單單是教育武將子弟，也會對現役軍官們進行一定的培訓，只不過，這個培訓要比教子弟更為松散。好多人官職在身，更加不會去學，且還有家學淵源的，甚是看不起武學。

嚴肅武學紀律，對於張會這樣努力上進的人來說自然是好事一樁，不考怎么顯得出他的能耐來？

而這樣篩選出來的武將，方能在將來的戰場上生存下來，總比一個豬頭主將帶累整整一隊人馬強。

張會同樣也是不想將來上了戰場攤上豬隊友的，未被敵軍打敗，反被友軍拖累。

「皇上，我聽聞了李熙李大人的奏折。」沈瑞依照與張會的約定，先開口道：「以我淺見，覺得李熙大人的折子彈劾部分固然有失偏頗，但別的幾條，倒也不是沒有可取之處。」

壽哥微揚下巴，斜睨著沈瑞，嗤笑一聲道：「你說的是武學還是考課？莫與朕說是鹽法。」

李熙這十條奏折所涉較廣，除了黜不職、儲將才之外，嚴考課、覆章鋶、清軍伍、禁巡邏、清鹽法等等也在其列。

沈瑞見他神情輕松起來，便也笑了笑道：「我只知吃鹽，哪里懂鹽法，何敢妄言！」

壽哥哈哈一笑，拍了拍手道：「你有自知之明，可比有些老先生強得多啦。」

沈瑞陪著干笑兩聲，方道：「我想說的，是武學。」

「這不是當他提的么？」壽哥下頜點了點張會，「怎的你來提？」

張會作那愁眉苦臉的樣子，道：「他比我嘴快。」

眾人又是哈哈一笑，笑聲漸歇，沈瑞才正色道：「先前我曾給皇上呈過關於想辦個教人農桑又或者工商的書院，也是想開啟民智，讓百姓多一項營生，也能讓國家多些稅收。」

壽哥也止了笑，頻頻點頭，示意他繼續說下去。

「這次也是機緣巧合，聽了李熙大人的奏折，覺得武學一條也大有可為。」沈瑞指了指張會道，「我原也不知武學內中情形的，便與張二哥問了問。我二人談了一番，各有些心得，因此想奏明皇上，請天子聖裁。」

說罷，沈瑞便把和張會商量的，重整武學中的一些基本考核，以及他從前世所知的按照生員水平劃分班級采取不同教學，整體部隊實地演習，交換部分武學學員往九邊實訓等等想法一一與壽哥講來。

壽哥原就喜武事，便聽得聚精會神，時不時叫停，思索片刻才讓沈瑞張會繼續講下去。

待聽得還專門為他安排了檢閱軍隊等項，不由眉開眼笑，連連稱好，心底里已是大為贊許了。

「武學原就有一筆開支，不過料想國庫如今境況，更有許多大事要支出，恐怕且輪不上武學，不若改改，也學書院，以束脩形式，象征性收取費用，多少是種貼補。

「若是考試好者，可賞以金牌以資鼓勵。三年評優者，自然優先授官。若有不思進取者、消極怠慢者，不若罰銀若干，以示懲罰。

「至於屢教不改者，又或尋釁滋事者，則掃出武學，襲爵降等或者不予批准襲爵，又或者罰其父兄降職，還要罰沒一定銀錢，補貼武學。如此一來，既是激勵眾人勤奮，國庫所貼補銀錢也不會很多。」

壽哥踱著步子轉了幾圈，頻頻點頭，忽而拍了拍一旁椅背，哼了一聲，道：「此舉甚好，哼，日後想要求錦衣衛差事的，先就去武學打個滾兒，考評差的，還妄想要官兒，門兒也沒有！也省得這群什么也不會蠢材敗壞了錦衣親軍的名聲！」

沈瑞張會皆知他這話八成針對的是壽寧侯建昌侯給姻親求官的事兒，當年壽寧侯姻親孫家兄弟在錦衣衛內欺負高文虎，還是壽哥替高文虎出頭，教訓了孫家兩兄弟。這事兒鬧得頗大，直驚動了弘治皇帝。

兩人都挪開目光，不好接話。

少頃，壽哥轉移話題，神色間一派得意，因道：「武學里評優的，想必也都是好苗子，放在二十六衛親軍里，朕也放心。」

明初太祖所設上十二衛親軍，後成祖時增十衛，宣德朝增四衛，終成二十六衛親軍。只是隨著內閣權勢日重，許多說是上直親軍，卻也歸在了兵部里。如今小皇帝手中親軍力量就遠不如國朝初年。

這話言下之意，若能從武學里親自挑選帝黨好苗子入親軍，他日，這親軍還將是上直親軍。

「正是如此，經了武學篩選出來的，必是英才，堪當重任。」張會深也知小皇帝心意與處境，便笑指著沈瑞道：「他們文人，進了殿試，由皇上欽點名次，便是『天子門生』，如今武學結業時，不若也請萬歲爺親至，讓咱們也有個天子門生的名頭可好！」

既是天子門生，自然是天子的人！便也只聽天子的。

壽哥笑得眼睛彎彎，連連贊妙。

沈瑞少不得又挪用前世經驗，支招將結業文書用織錦制成，皇上親自授予，皇上每年幾次檢閱武學，親授優秀學員獎牌等等。

眾人直聊了近兩個時辰，猶不盡興，只是回宮的時辰也到了，劉忠忍不住催請了兩次。

壽哥無奈，只好不再多說了，讓沈瑞張會整理條陳出來，又指著張會道：「這事兒，交給兵部怕就辦砸了，你得親去盯著才行。就給你個欽差的身份，特事特辦。」

張會雖領旨，卻苦笑道：「皇上，我一個小字輩的，去了武學，也只有聽訓的份兒……便是欽差……只怕……」

沈瑞卻想著之後的朝局，巴不得張會躲得遠遠的不卷進去才好，當下便笑道，「皇上不若另擇一位德高望重的老前輩作正使，張二哥便跑跑腿，作個副使，若遇著長輩，不好抗聲的，便請正使出面斡旋。」

壽哥想了想，忍不住嘀咕道：「原本王軾是個好人選，只是他如今病重，委實沒法子北上了。若要叫許進（兵部尚書）來作這正使，這事兒便又徹底歸去兵部了……」

他皺著眉頭，半晌忽道：「先且張昇與王華吧，張昇身子骨也不好，便讓王華多拿主意，張會你前後張羅些。」

沈瑞和張會皆是愕然，不想放在兵部是正常心態，可……這等於交到禮部去了，這個，這個，也說不太過去吧。

不過若是王華，倒也是便宜。且王華與兵部關系還是很不錯的，說話也是方便。

壽哥心情大好，擺手道：「你們也要盡快出個條陳來，日後細節，也要你們多參詳參詳。」

兩人相視一眼，齊聲應是。

張會先一步送了壽哥往外去。

劉忠落後一步，與沈瑞相距不遠，覷了他一眼，壓低聲音道：「近來風大雨急，叫家人莫要出來。」

沈瑞心里一跳，不知道他說的家人是如今在外聯絡昔日同僚敘舊的沈瑛，還是說沈理、沈瑾等人莫要在朝堂上附和哪一方上書彈劾。

隨著變天的日子越來越近，沈瑞心里也是越來越急躁不安，今日也正好借著劉忠這句警告，回去與幾位兄長說話，否則他還真沒合理的理由去說服幾人。

只不過，真的能說服嗎？

沈瑛不在朝中無所謂，沈瑾到底是張鶴齡的女婿，張家於正德一朝也甚是校囂張，沈瑾便也也無妨。

沈理呢，作為謝遷的女婿，岳丈上書，他又豈會袖手？

且便是沒有這層親緣關系，單就事論事，以沈理的剛直品格，遇到閹宦擅權，豈會不上書死諫！

然謝遷是很快就要被攆出朝堂的，若是沈理這會兒隨謝遷一黨上書，只怕過後也要被清算進去……

沈瑞壓下心中煩亂，深吸了口氣，輕聲道了句謝，又隨著往前走動，凝視劉忠背影許久，他也忍不住又低聲道：「水深浪猛，師叔也多保重。」

記得那一場，不止朝廷上文臣折損，便是宮中也有一批人被劉瑾清洗掉。

劉忠如今跟在壽哥身邊，已成心腹，劉瑾一時恐怕不會動他，但是他到底是蕭敬的義子。

雖說蕭敬已出宮養老去了，對劉瑾構不成威脅，然那是前司禮監掌印，又是弘治皇帝托孤的大太監，劉瑾只怕也是心存忌憚，一旦大權在握，會不會伺機徹底剪除其宮中留存的人手也難說。

「劉瑾……」他不自覺，竟將這個名字喃喃說出。

劉忠眸子里閃過精光，回頭認真看了沈瑞一眼，轉而忽一笑，安撫的拍了他臂膀一下，卻並未出一語。

沈瑞愣了愣，隨即也垂眸自失一笑。

送了壽哥上車離開，回轉屋中，沈瑞沒有開始和張會繼續討論武學的事，而是極為鄭重向張會道：「你近來可有宮中輪值？若能換班，便往武學那邊去看看情況，也好日後計較。」

張會初時還未明其意，奇道：「倒有三日當值，換班雖成，但皇上聖旨沒下，怎么好就往武學那邊跑……」

說著說著，看著沈瑞凝重的面色，他忽然住嘴，半晌才用極低聲音問道：「可是劉……？」他的聲音也消失殆盡，只剩下口型表示，是不是劉忠傳了什么消息。

宮禁內外傳遞消息也是大忌，故此不能宣之於口。

沈瑞微微點頭，並不多說。

張會自少年時便已入錦衣衛值跟在壽哥身邊，宮中種種也是經歷過的，深諳其間生存之道，因此也不多問。

近來前朝亂紛紛，宮里也是一般，王岳劉瑾對立已久，要說王岳不會趁著外朝群起彈劾劉瑾之時做點什么，那就不是能進司禮監的人了。

張會經了沈瑞兩次勸，也不一門心思想在這時候趁亂收拾丘聚了。心道真到亂局時，還是躲躲為妙，莫要為暗箭所傷。

他點了點頭，道：「明日是我當值，這會兒也換不得了，過了明日便去與人調換去。且好歹明日進宮請皇上句口諭，也好有個由頭往武學去。」

可惜，他到底晚了一步。

*

翌日，張會留值宮中，被小皇帝叫去乾清宮東暖閣敘話，正在說武學之事，忽聽外面小內侍倉皇來報劉瑾、張永、丘聚等八人求見。

壽哥也是納悶，剛應了一聲，還沒揮手叫張會回避，那邊劉瑾等人竟哭著進來，撲倒在小皇帝腳下。

這一來壽哥反倒不叫張會走了，眉頭緊鎖，微打手勢讓張會侍立自己身側待命。

張會心下也是突突直跳，一雙眼睛死死盯著伏地大哭的幾人，心下盤算眾人這般到底為何，可有要暴起傷人的打算。

然眾人面相，又委實不像。

張永一直伏地不起，瞧不著面目；丘聚涕淚橫流顯見是動了些真情；高鳳今兒早上才因侄兒高得林被給事中彈劾，這會兒更是一臉灰敗；其余馬永成、谷大用等皆是如喪考妣。

壽哥並不坐下，而是負手立在案旁，皺眉問道：「何事？」

劉瑾一個頭磕在地上便是「咚」的一聲響，他已是許久沒有恭敬到這種程度了。

再抬頭時，額角竟已發青，他哭得聲嘶力竭，沙啞著聲音，尤顯得話語格外凄厲：「萬歲爺，王岳竟勾結內閣，欲要了奴婢們的命，好剪除萬歲爺羽翼，限制您出入！萬歲爺，那飛鷹獵犬又與國事何干？！不過是他們尋的由頭！若然容王岳這等人留在司禮監，事事與內閣勾結，皇命如何出得宮牆！」

張會死死咬住嘴唇，眼珠子卻幾乎瞪了出來。

而壽哥手邊兒的茶盞已被拂落地上，跌個粉碎。

窗外，秋風卷起，掃掉半樹枯葉。

夜色如墨。