五月初一未正，英國公府世孫夫人誕下一子。因著家中有長輩白事，洗三及之後的滿月都是不能辦酒了，但有交往的人家還是正常走禮的，再親近些的人家女眷也正常來探望。

當初吊唁時眾人都見過世孫夫人的狀態，又聽聞這個時候生產，便都知道是哭靈動了胎氣的。來探望時又見到面無血色的世孫夫人，小貓兒似的孩子，誰不曉得其中凶險，便都傳揚世孫夫人待祖母至孝，為祖母守靈不顧自家身子雲雲。

因而，二太太那邊放出來「惡月生子不吉」的話，根本就沒傳播起來便被世孫夫人至孝的言論壓了下去。倒叫二太太生了許久悶氣，暗暗詛咒該死的不死。

實際上，游氏實是命大。

針灸和艾灸也沒能徹底扭轉胎位，兩個請來的穩婆已私底下商量著要去同主家問問保大人保孩子了，生怕一屍兩命，自己兩人也走不出這國公府。

桂芝媽媽當初拿閣老府作護身符，現在卻也因著這道「符」而壓力倍增。

那兩個穩婆死也就死自個兒一人罷了，而桂枝媽媽身上可還背著兩個府的名聲、背著自己一家三口的性命。大的小的兩個貴人，她是一個都不敢放棄，只能咬牙用盡所有辦法，把當初那些野路子的招數都使出來，試著用針刺用手推壓，甚至伸手探入產道幫著孩子轉身。

幸而游氏整個孕期都嘔吐不止，盡管已盡最大努力多吃東西來保證孩子的營養，但一面是胃口不開一面是管家勞心勞力，她的身體狀況到底還是影響了孩子，這個孩子相對瘦小，在生產時，倒是省了些力氣。

游氏本人心性堅韌，在有了武靖伯太夫人坐鎮、楊閣老府的媽媽來幫忙接生的情況下，精神大振，十分配合桂枝媽媽的動作，全無貴女嬌氣，這才最終爭過閻羅，母子均安。

不過到底還是折騰太過傷了產道，險險血崩，全賴桂枝媽媽在太醫指點下用銀針救治。之後楊恬也應英國公府之請，將桂枝媽媽留下，幫著世孫夫人調養身體。

世孫夫人至孝哭靈動了胎氣可以傳揚，其中內幕英國公府卻不想外人知道，太醫及兩個穩婆都是拿了封口銀子的，也不敢得罪英國公府。

楊恬更不欲張揚桂枝媽媽的手藝，以免日後再有不相干的人來求，拒絕不拒絕都是麻煩，因此也是保持緘默。

只是英國公府、游駙馬府乃至武靖伯府都私下將厚禮送到楊府和沈府，以謝楊恬善舉。其中，當然也不無向新閣老楊廷和示好之意。

游家姑奶奶產子時，生母妾室身份沒資格踏足英國公府，駙馬游泰雖是父親到底也是男子，不便踏入別家內宅。

洗三時，游駙馬則親自登門，相邀武靖伯太夫人一道與英國公張懋談了多時。

張懋人老成精，家中暗流如何不知，但一則如張侖所料，他可以對孫子無限好，卻不會為了孫子把兒子都掐死；再者，他其實也是希望在家里造成一種良性競爭。

家中爵位是祖宗一刀一槍舍了命拼出來的，子孫要只盯住這爵位帶來的榮華富貴，而不思進取，那家族沒落也就在眼前了。

有野心不怕，想爭這爵位，就拿出本事做出一番事業來，能頂得起「英國公」三字，不辱沒了祖宗的名號！

他當初之所以在嫡子故去後為長孫請封世孫，放在大環境里說，是因當時弘治皇帝看重嫡長，他作為近臣自然要迎合皇帝維護這個規矩，放在自家小環境里，他也是要以此激勵次子和長孫上進。

次子若真上進，日後有了功勛，就是沒這個爵位，也一樣立穩朝堂。

而有年富力強的叔父在側，長孫也會力求上進——連自家叔父都壓不住，又如何斗得過朝中諸多外人，便是有這爵位，也保不住權勢和體面。

他們，是彼此的磨刀石。

本是大家長的一片苦心，且在續弦妻子故去之前，張懋還一直覺得這招兒著實不錯——次子是蔭封的錦衣衛百戶，能憑自己本事爬到千戶位置上去；而長房兩個小孫子更是讓他驚喜，長孫穩穩當當入了奮武營，屢被誇贊；次孫大放異彩，自東宮跟隨陛下到如今，已是管了京衛武學，是小皇帝身邊數一數二的得用人。

他和此時大多數男人一樣，並不理會內宅事，而他的發妻、繼室也都將內宅打理得不錯，沒有什么事兒鬧到他面前來過。

當長孫媳產子風波擺在他面前時，張懋還有些不可置信，隨後便是憤怒——他有七子三女，他的家宅從沒有過外面那些烏七八糟謀害子息的惡事。有種都去外面拼殺外面斗去，倒在家里禍害自家人，這是他萬不能容的。

只是，廢個兒媳婦容易，廢個兒子，尤其是前程還不錯的兒子，他卻是舍不得的。他也不確定兒媳婦的行為是不是得了兒子的默許。

在書房中只有張懋和次子張鋼父子倆時，張鋼表現出一臉震驚的模樣，先是斟酌著表示長房都是孩子，上頭沒有長輩，妻子作為嬸娘，無論是不讓太醫進產房，還是阻止外人插手接生事，應該還都屬於行事謹慎，他不認為妻子會心生歹意害了侄媳婦侄孫。

但他也非常堅定的表示，如果父親認為妻子居心叵測，那他也會支持父親的決定，進而休妻——敢害家人血脈的女人，他不也不肯留。

張懋冷笑，休妻，二兒媳娘家也不是死人，鬧上門來，將嬸娘害侄媳婦的事兒宣揚出去，英國公府就算是受害者，也一樣成為京中笑話。他就是把兒媳婦關在府里關到死，也不會允許鬧出去污了英國公府名聲的。

張懋終只是冷冷對二兒子道：「但願你不知情。這事，我會細細查個清楚。」

眼下這個時候，前頭還吹吹打打辦著喪事，長媳早亡長孫媳月子不能出屋，還需作為嫡次媳的二太太撐場面。

張懋便讓二太太和四太太替了游氏，每日不再負責接待來往賓客，而只在靈柩前跪靈。沒說是罰，可這著實是個苦差，與罰跪祠堂也沒甚區別了，只是說上去好聽一些——盡孝。

四太太求到四老爺的生母、老公爺側室里地位最高的楊老姨奶奶處，楊老姨奶奶也尋張懋哭鬧了一場，卻被禁了足。

張懋也扔出一句「余下都要等喪事辦完再論」，便是再沒人敢提半句。

對於這樣的結果，長房只保持沉默。

駙馬游泰卻是不會沉默，那在產房里掙扎、幾乎被嬸娘害死的，可是他最疼寵的女兒。

而同來的武靖伯太夫人更是直截了當表示，雖然張會是嫡次孫，爵位是輪不上他的，按理說不會礙了誰的眼，但有這么一回在前頭，她不知道她的孫女趙彤生產時會不會也遇險。

偌大的書房，就站了他們三人，張懋仍是覺得這房間恁是狹窄憋悶，讓人透不過氣來。

對於兩位親家提出的「不分家也要分府」，張懋是斷不肯同意的，他還沒死呢，分什么家！分什么府！而且分府這么大的動靜，滿京城都要議論，那事兒不也一樣鬧出去了？！

開玩笑，讓老二分府別居還不如讓老二休妻呢！

然他說會管好府中，禁足二兒媳四兒媳，不會再有這樣的事情發生，兩位親家卻表示不信。

雙方談了大半天也沒談攏，最終不歡而散。

張懋原想著待老妻出殯喪儀徹底過去，再騰出手來好好整頓一下家中，卻不想，沒過多久，他就要發自內心考慮分家分府的事情了。

六月中旬，司禮監左監丞張淮、戶部左侍郎張縉、都察院左僉都御史張鸞、錦衣衛都指揮僉事楊玉聯名彈劾張懋及其子張銘、張欽縱奴行凶，強占順天府豐潤縣地畝，欺隱地稅。

此案更涉及戶部郎中、刑部員外郎、順天府通判、巡撫御史等十余官員不作為，偏又滾雪球般牽扯進多家勛貴、宗室，更掛上了正德元年冬那場流民風波……

*

沈瑞這個婚假休得委實愜意。

五月初一幫忙解決了英國公府的事，他和楊恬都松了口氣，那場沒完成的西苑約會，就挪到了五月初五。

徐氏應武靖伯夫人之邀到其府上大船賞龍舟競渡，沈瑞則同徐氏告了罪，帶著楊恬兩人自己玩樂去了。

兩人換了布衣打扮，如坊間尋常百姓人家小夫妻一般，攜手漫步西苑，擠在人群里看了百般水戲，又去吃了聞名已久的油烹鮮魚，直到華燈初上才回返家中，一整日游樂下來，好不快活。

回家的馬車上，楊恬疲倦已極，靠在沈瑞肩頭閉目養神，臉上的笑容卻依舊沒散，口中也忍不住說著今日趣事。

沈瑞在她耳邊笑道：「以後咱們一個月最少出來一次，如今天這么，只咱們兩個人玩去，可好。」

楊恬立時精神起來，那大眼睛幾乎閃閃發光，璀璨如星，口中卻道：「日後要幫著母親管家，你同年里還有成親的、喬遷的，不少已送來帖子，少不得要去應酬，只怕沒空閑這般出來玩耍，且這般一味貪玩，母親也要怪我……」

沈瑞點了點她鼻頭，道：「母親疼你還在我之上，哪會怪你！家里也沒那許多事，一個月出來一兩次放松放松有什么不妥的，官員還有休沐呢……你且不用管那些，只問，你想不想出來罷？」

楊恬不好意思的一笑，把頭埋在他懷里，細若蚊吶道：「恆雲，我很歡喜。」

沈瑞哈哈一笑，摟住小嬌妻，盤點了一下，道：「說起來，最近還真有幾份應酬是不得不去，不過過了這倆月也就好了，這個月初九是賓仲買新宅設宴，他家沒有女眷，你不用去。十五是李旻過繼嗣子的席面，這個咱們倆去，有個把時辰就完事兒了，咱們回程就還來西苑，如何？」

楊恬含笑仰起頭來，重重點頭。

卻說這這陣子確實多是暖宅的宴席。

新科進士中直接入翰林的那十位便不提了，考上庶吉士的、選至六部觀政的也占了半數，還有不少暫時沒有活動官缺，只等著今年京察之後若有落馬的也好撿漏。

朝中這兩年風雲變幻，時逢京察，大佬們斗法，不知多少人要挪動位置呢。尤其京中職位……

這留京的多要買房，而外地亦有不少等著京察後挪動著進京為官的，也要買房。

如此一來，今年京中房價平均漲了三成，原本只要幾十兩的小小四合院如今都是百兩起，許多好地段適合低品階官員二進、小三進的宅子，價格幾乎翻了兩倍，直讓許多新進士大呼京城居大不易。

戴大賓在家中行二，父母與長兄一起生活，便發話讓他明歲成親後將妻子接進京中好綿延子嗣，他又前程正好，正是要在京中置產安家的時候。

他表兄林福余這科未中，也不想回去福建了，尤其聽聞了沈瑞叔父、前南京國子監祭酒沈洲要設書院講學，登時跑去央了沈瑞，想要入學，沈瑞這邊還缺生源呢，自然應下。

如此一來，表兄弟倆就商量著將宅子買在一處，林福余也將妻兒接上京來，兩家內眷好有個照應。

本身宅子就不好尋，兩處相鄰的就更難些，二人跑了幾處牙行尋了許久才在明時坊緊挨著城牆處尋著了，都是小三進的宅子，正適合安家。

只是價錢要得極高，且又言明已另有幾位相中，只是都銀子不湊手，尚在觀望。大有誰先拿銀子出來誰先得的意思。

戴林二人本是帶足了銀子上京的，可誰也沒想到房價漲成這樣，算下來尚有二三百兩缺口——也不能將所有銀子都放在買房上，派人回鄉取銀子總要兩三個月才能回來，難道這些時日喝西北風去？這幾個月又是剛入官場四處應酬打好關系的時候。

兩人都是出身富貴人家，從小到大也沒遇到過缺銀子的事兒，此時真是又尷尬又為難。

一同進京的同鄉情況還不如他倆好呢，兩人不免又去求了世交林富，林富倒是肯仗義疏財的，只他一個小小翰林，一時間家中也拿不出幾百兩現銀來。

林福余比戴大賓年長，臉皮也就更厚實一些，便道：「左右先前求過恆雲進沈二叔的書院讀書，此時不妨再煩他一次，暫借些銀兩周轉，咱們認識的人中，也只他是個『財主』，瞧他性子也是豪爽的。」

戴大賓先是不肯，因著先前他這探花名頭，浣溪沙留他墨寶沒少給潤筆之資，現在怎好去求。

直到牙人經濟來催問是否還要那倆宅子，兩人無奈之下，也只好登了沈家門。

艱難張口要借三百兩，沈瑞卻是捧出五百兩來，也不說那朋友通財之義的話，反誠懇向戴大賓道：「我正有事相求賓仲，青篆書坊這陣子應朝廷之命在趕著刊印咱們這科的時文策問，過陣子就想著刊些詩集文集，我已經同我大舅兄約好了的，呂兄和賓仲你這邊，我還沒來得及相約。今日正想求賓仲詩稿，這便先付個定金，不知賓仲意下如何？」

戴大賓心下感激，銀子他也不看在眼里，而如此免去了他尷尬，又捧高了他才華，實是沈瑞為人厚道，他當下深揖為謝，道：「恆雲兄若有差遣，弟敢有不從。」

沈瑞忙避過身，扶住他笑道：「如此這般說，他日是真要找賓仲幫忙了。我二叔那書院尚未建好，教學也暫時沒個頭緒，我是想著，若賓仲休沐時無事，可否去那書院兼職講上幾回學？既是想學生們聽聽賓仲這金榜題名的經驗之談，也是我們書院想借一借賓仲你這探花郎的金字招牌——當然，束脩必不會少。」

書院請些名儒大家來講學也是慣例，沈瑞並不指望能打造出前世那般高等學府來，聘名人為客座教授，只想著新書院要立足總要有些特色，請些「名人」來利用一下名人效應也好。

戴大賓笑道：「都說了無有不從，有講學這等好事，賓求之不得呢。」

林福余也笑道：「這下可得了，原本賓仲要叫我表哥，今後我卻要叫他先生，可是亂了輩分了。」

三人皆是大笑，事情也就這么敲定下來。

戴、林兩人雖得了銀子，卻也沒大肆裝潢家宅，不過在原有基礎上稍作修葺，又添置了些新家具，簡簡單單布置一番。

五月初九這日，他們也並沒有請太多朋友，畢竟暖宅不同尋常宴請，下帖不免有問人討要禮物的嫌疑，因此關系不甚近的一概不請，不過是同年中幾個處得來的應邀而來，加上留京的同鄉，也不過十來人。

戴大賓這院子雖是三進，卻並不大，又沒修什么園子，無甚景色可賞，他就往左近有名的飯館要了招牌酒菜，在院中擺了三桌席，讓大家吃得盡興。

在座來賓多是二十來歲年紀，都是懷揣夢想踏入仕途，今日又沒外人，彼此都算得熟悉，知道皆品行高潔，初時還能談詩論畫，漸漸不免提到京中時局。

現下最熱的話題莫過於山陝各處查盤糧草虧折浥爛之事，又有大同報平虜城火災焚毀草束一百四十七萬引得皇上雷霆震怒。

因主倡盤查九邊糧米草場以及各地常平倉的是劉瑾，又果然查出碩鼠一串，朝中瑾系黨徒皆捧臭腳頌其功。

而劉瑾又用重刑，讓犯官受重枷而立，不一日便一命嗚呼。百姓不明所以，只聽說是處決貪官污吏，無不拍手稱快，也都稱頌劉公公殺惡人大快人心。

這一時間，劉瑾在朝堂內外風頭無兩。

朝臣忌憚劉瑾手段凶殘，又握有錦衣衛和東廠，隨時能抓人把柄治重罪，不敢得罪於他。這些剛登天子堂的年輕進士們卻是滿腔熱血毫無畏懼的。

便有人借著酒勁評價道：「這閹宦倒也辦了件人事兒，這番殺戒一開，只盼能殺雞儆猴，讓那些貪官知道畏懼。」

「你還道那權閹能有好心？我可是聽說了，那邊都是公然索賄呢，買命的銀子買官的銀子，明碼標價，童叟無欺。不知都提拔了些什么東西上去。」

「那閹豎恁是跋扈！好些時候不是懲惡，實是立威！聽聞李閣老、楊閣老都上書請皇上持仁德之心，犯官不能一概而論刑，可有此事，楊兄？」這卻是有人問楊慎。

楊慎淡淡道：「如李閣老奏疏道，『霜雪之後必有陽春，雷電之余必有甘雨，此固上天之道，君人所當法者。』皇上已嘉其深為國計，切於輔治。邊關糧草事大，宜從重，其余可斟酌定刑。」

眾人皆喟嘆道：「皇上聖明仁德。」又斥：「閹豎小人猖狂亂政。」

又有人問：「如此說，此番會派欽差往山陝邊關徹查糧米草場事了？」

楊慎搖頭表示不知，卻有意無意看了身旁沈瑞一眼。

沈瑞當然知道，小皇帝確實正在挑去山西的欽差。

端午之後壽哥見了沈瑞一次，果如張會他倆所料，壽哥提到張會守孝，因問沈瑞接替張會往山西去的人選，以及接手京衛武學的人選。

沈瑞依照前言，說趙家早年在山西或多或少有些人脈，趙弘沛也深知經營事，推薦他同陸二十七郎往山西，為皇上探一探商路。

至於京衛武學，沈瑞則表示事關重大，他識得的武人不多，還請皇上聖裁。

不過他推薦了自己連襟李延清往京衛武學兵械局去。

其實以李延清的學識和他父親李鐩的面子，考個庶吉士是沒問題的，但李延清卻對做翰林沒甚興趣，壓根都沒去考。

之前他也同沈瑞聊過，對於沈瑞提出刊印一本關於營造工程的集子十分看好，更聽沈瑞提起了京衛武學想印兵械的書，兩人又聊了一些武器的構想，李延清大感興趣，便同父親李鐩深談一番，最終說服父親讓他去了兵部觀政。

李鐩治水是出了名的，後來修建泰陵、督建西苑，兩處工程都完成得十分漂亮，得了壽哥賞識。

壽哥聽說李鐩的兒子也喜工程，更是熱衷兵械，不由大樂，直道子承父業甚好，應下調李延清到兵械局。

至於京衛武學，雖然壽哥嘴上抱怨張會這一守孝，都沒得用的人頂上，沈瑞也不幫他想人選分憂，但心下對於他們二人懂分寸還是頗為滿意的。

趙弘沛和陸二十七郎往山西去，只能說是為壽哥辦「私活兒」，與糧倉草場無關。壽哥這邊還要選派一個欽差下去好好查查邊關的貓膩，這卻不是沈瑞能置喙的，壽哥也沒有咨詢沈瑞的意思，不過隨口提了一句。

事後在楊府書房里，沈瑞說與楊廷和父子聽時，楊廷和道：「內閣議，還是依例讓都察院出一人。只是，想來，皇上還是會派個中官同去的。」

楊慎奇道：「先前查出這些事兒的就是劉瑾派內官監的中官去查的，這次還要派中官？」

楊廷和捻須道：「皇上聖明，豈會偏聽偏信。這次只怕是要派東廠的人去。」

劉瑾已儼然諸中官首領，然卻也不是內廷人人都俯首帖耳，單是丘聚就與劉瑾打擂台也不是一次兩次了。

有人傳出小道消息來，若被東廠抓了把柄的，只要給丘公公送銀子，保准不會叫你落在劉公公手里。

這就等同於撿了條命回來，可卻也是從劉瑾手里奪人命。

有兩次劉瑾要整的人叫丘聚放過了，劉瑾也是火冒三丈。

不過，這兩人不和正是朝中大佬們所樂見的。

想來，這也當是帝王所樂見的。