一對風塵仆仆的道士師徒，在到達廣陵江的入海口後，看過了十五大潮，護送那尾龍鯉走江入海，沿著大江開始返程，終於來到涼幽接壤的邊境，兩人已經可以遙望見武當八十一峰的壯麗風景，黃昏中，晚霞似錦掛在西天，年輕道士背著疲憊不堪的年幼徒弟，緩緩而行，腳步平穩，跟隨師父走過半座離陽版圖的小道童睡得很香。當他們來到武當山山腳，年輕道士看到一個意料之外的熟悉身影，青衫佩刀，確有玉樹臨風之姿儀。他快步向前，因為背著徒弟，無法行稽首禮，只好點頭致意，在山腳相迎的年輕人也點頭還禮，沒有熱絡言語，就那么一起默然登山，走過呂祖親筆「武當當興」的四字牌坊後，洪洗象或者也能說是呂洞玄轉世的小道童余福，好像靈犀所至，突然睜開眼睛，睡眼朦朧地趴在師父背上，扭頭看著那個跟師父並肩而行的英俊年輕人，不知為何，孩子心中有些天然親近，也有些不由自主的畏懼。就在此時，武當一峰峰暮鼓同時響起，悠揚回盪在山與山之間。

正在出神的徐鳳年在暮鼓聲中回過神，轉頭跟那個小道童對視，說起來李玉斧當年能夠找到這個名叫余福的江南鄉村稚童，徐鳳年出力頗多，正是那次為了應對王仙芝的赴涼一戰，徐鳳年不得不出竅神游春秋，之後依稀發現了［ 這個孩子的開竅跡象，李玉斧循著那點蛛絲馬跡才成功把孩子帶回武當山。徐鳳年看著那張稚嫩臉龐，除了孩子的清澈眼神，恰似武當山上那座洗象池，依稀有騎牛的師叔祖些許風采，好像就再找不出太多相似處了，徐鳳年看著懵懵懂懂的小道童，一時間百感交集，徐鳳年對仙人呂祖和真人齊玄幀沒有太多印象，但是那個叫洪洗象的蓮花峰道士，如何能忘？徐鳳年情不自禁地伸出手，捏了捏小道童那張風吹日曬後略顯黝黑的臉龐，大概是手指力氣稍大了，孩子呲牙咧嘴，不敢拒絕，只是有些生悶氣，徐鳳年故意凶神惡煞道：「在長大之前，你要是敢移情別戀，看我不抽死你。」

小道士惱羞成怒道：「修行之人，一心向道，不談情愛，你說啥呢？！」

徐鳳年冷哼一聲，「是你掌教師父教你的，還是老真人陳繇教你的狗屁道理？」

小道士差一點脫口而出，偷偷扯了扯師父的道袍衣領，李玉斧柔聲道：「這位便是咱們北涼王，師父惹不起，你的陳師伯祖也惹不起。」

小道士趕忙正色道：「是我自己悟出的道理，絕對跟陳師伯祖無關！」

徐鳳年跟李玉斧相視一笑，然後瞥了眼小道童背著一只編織粗糙的小竹箱子，「竹箱里頭有什么東西？」

小道士猶豫了一下，還是老老實實回答道：「小道跟師父一路東行走了好多千里路，一路上師父經常為人看病，好些草葯都是我從山上采摘的，葯也是我熬的，有些病人一定要給師父治病的銀錢，師父不得不收，順便會給我些銅錢，小道都攢下來，回來的路上，一並給俞師祖還有陳師伯祖他們買了些禮物。」

黑炭似的小臉，襯托得小道童那雙眼睛愈發明亮，由於很快就可以見到山上的長輩道士，余福心情很好，尤其是一想到俞師祖他們收到自己禮物後的模樣，小道童就格外開心。但是眼前那個遠在東南沿海也可以聽到名號的家伙，一句話就讓孩子的心情跌入谷底，「你箱子里的那些小物件，要是我收到這種不值幾個錢的破禮物，很快就會丟到角落了。」

小道童頓時臉色黯然，欲言又止，想要反駁可自己又無法理直氣壯，就干脆閉嘴不說話了。

徐鳳年笑眯眯道：「要不然你把箱子賣給我，我給你幾百兩銀子，回頭你去逃暑鎮那邊挑幾樣值錢東西，如何？」

余福沒有立即拒絕也沒有答應，而是跟師父竊竊私語，「師父，俞師祖和陳師伯祖，還有小柱峰韓師伯和清心師兄他們都喜歡啥？」

李玉斧沒有幫著年輕藩王為虎作倀，笑道：「你送的禮物，他們就都很喜歡。」

小道童可憐兮兮道：「可是我箱子里的東西真的不值錢啊。」

李玉斧微笑道：「值錢的東西，往往也就只是值錢而已，我輩在山上修道，值錢還是不值錢，反而不重要。」

小道童很快笑逐顏開，瞪了一眼徐鳳年。

徐鳳年也不再戲弄這個心思天真的小道童，收斂笑意，對李玉斧說道：「李掌教，你不再思量思量？畢竟對你而言，不同於世間尋常凡夫俗子，即便此生有悔事，也能用來生彌補，可

一旦做了那樁事，就真的沒有退路了。」

李玉斧笑著反問道：「王爺不更是如此？」

徐鳳年無奈道：「但是我們兩人還是不一樣，道長是山上出世人，我是山下入世人，我為了達成心中願望，重重阻礙，從王仙芝到謝觀應再到澹台平靜，而且說到底，我是為私心而大逆行事，李掌教原本不用如此，安安心心證道長生，平平穩穩位列仙班，而且武當山從來都是一個異類，只要李掌教願意飛升，接受招安，相信上頭會給出一份不小的犒賞。退一步說，即便李掌教選擇跟武當先輩一樣留在世間，以後也會有一天，有個武當道士會像當年李掌教背著余福一樣，收你為徒，帶著你再次上山修行，繼續積攢功德。」

李玉斧背著徒弟余福拾階而上，緩緩道：「我們武當山自呂祖訂立規矩起，就像極了如今的北涼，說句難聽的，就是形同人間疆域的藩鎮割據，只不過因為有底線所在，一直不曾越過雷池，才得以勉強長存至今。貧道上山之後，很慚愧，修心多於修力，翻遍歷代掌教的手札，史書也讀，甚至佛經也看，閑暇時偶爾會去大小蓮花峰遠眺，久而久之，就有了一些原本不當有的念頭。」

徐鳳年啞然失笑道：「今天才知道不僅是你我，北涼和武當也是如此同病相憐。」

李玉斧打趣道：「王爺為何不用『志同道合』這個說法？」

徐鳳年瞥了眼小道童余福，輕聲感慨道：「如果沒有猜錯，在你之後的下一任武當山掌教應該是青山觀韓桂，那個被老掌教王重樓譽為『正心誠意，愈行愈遠』的道士，再以後，就是這家伙了。王重樓，洪洗象，你，韓桂，余福。短短數年之間，我竟然已經見過五任武當掌教了。」

李玉斧惋惜道：「可惜，貧道此生恐怕只能見到王爺這一位北涼王了。」

徐鳳年和李玉斧站在位於半山腰的乘涼亭略作休憩，夜色中，山腳的逃暑鎮燈火朦朧，小道童余福又已經熟睡過去。