溫實初再次來時我去刈草了，並沒碰上。回來時院中斜陽滿地，只見浣碧與槿汐都是面面相覷，站在桌邊一臉尷尬。

浣碧迎上來幫我一起拍去身上的雜草。我奇道：「什么事這樣呆站著？」

槿汐看浣碧一眼，嘴唇動了一動，終究還是沒說，還是浣碧說了，「溫大人來了，這回送了一樣東西來。」

至於送什么，她沒有說，只努了努嘴讓我看桌上。

我略整了整衣裳，只看了一眼，人就怔住了。破舊的桌上，一個精工細作的白玉壺，玲瓏剔透，胎薄如紙，正好可以放在手心一般的大小，十分精巧可愛。彼時斜暉如金自窗格間漫漫灑進，照在玉壺之上，光轉無限明潤剔透。

我一時不解，道：「他送這樣貴重的東西來做什么？」

浣碧嘆一口氣，無奈道：「小姐打開看看就知道了。」

我依言掀開一看，不由倒抽一口冷氣，壺中別無他物，只有幾片切開削好的雪梨，劃成心形，色澤冰清玉潔。

我一驚，腦中轟地一響，他竟然是這個意思。

浣碧絞著衣帶，咬著唇看我。槿汐神色復雜，站在我身側輕輕道：「一片冰心在玉壺。溫大人的心思，娘子要如何回應呢？」

我胸口一熱，一口氣幾乎涌到喉頭，「啪」地一掌拍在了桌上。桌子破舊，縱然我力氣不大，也被震得「撲」地一跳。

浣碧嚇了一跳，忙來看我的手，勸道：「小姐仔細手疼。」

槿汐望一望我，溫言向浣碧道：「娘子心里不好過，難免氣急些。」

槿汐雖是對浣碧說話，但語中深意，我不是不明白，於是緩和了顏色，笑一笑道：「是我心氣太急了些。到了這里，反而不如以前沉得住氣了。」

槿汐這才捧了盞茶水上來，溫和道：「娘子若願意，收下就是。但奴婢瞧娘子的樣子，實實是不願意的。溫大人來這一出，也是太莽撞了。」

浣碧在旁道：「難怪小姐生氣，小姐在修行，怎么能受這樣的東西。而且這些年來，小姐對他怎樣，他從來都應該明白。」

我悵然抱膝坐下，出了一回神道：「他怎么總是這樣不明白，這樣不合時宜。他對我的情意我進宮前就已回絕了，從前不要，現在更不會要。我不過視他為兄長故友，他怎么總是不明白呢？」

浣碧亦發愁，道：「如今也不好直接回絕了他呀。宮里的朧月帝姬和沈婕妤，都離不開他的照拂。咱們本就勢單力孤，還要再失羽翼么？小姐可要好好想想清楚。」她思量了片刻，又道：「溫大人對咱們的照顧，其實是很多的。」

我只是側首，淡淡道：「他對我的確多有照顧，然而，我是真不喜歡他。」

槿汐只垂手站著，看不出任何表情，「溫大人的情意倒是感人的，這樣的男子也的確是少見。」

我不想槿汐會這樣說，不由回頭看她一眼。浣碧也是微微發怔。

三人都只是不說話，各懷心思。

浣碧走到我身邊，依在床邊靠著我，神色傷感而溫柔，輕聲細語道：「其實再想想，溫大人與小姐自幼相識，與小姐的情分自然不一樣。當日小姐入宮選秀前，溫大人親自來與小姐表白多年情意，願娶小姐。小姐心氣頗高，眼光自然不會在溫大人身上多停留。可是如今世事易轉，小姐經歷過宮中多年風波，皇上的情愛已經明白是不可靠的，那么如今有一個願意真心真意待您的人，彼此又是相識了解，小姐何不做另一種打算。即便多想幾年也是無妨的，不必這樣直截了當的回絕他啊。」她見我只是默默抱膝不語，放緩了聲音勸道：「溫大人雖然心急又不會挑時候，可是對小姐的心卻是多年如一。而且他頗懂醫道，又有些家底，若明里暗里要幫小姐一些，或是要幫小姐離開這是非之地，也不是什么十分為難的事。」

她的勸導，我未必不會聽入耳。而這里的生活，的確是辛苦而難為的。

我只問：「他來時，還說了什么？」

槿汐的話清冷而明白：「溫大人說三日後再來探訪。」

遠遠的凄凄芳草，遙遙隱山，淡淡紅霞，風輕柔若無，帶點冰涼的觸覺拂上面龐。這天下的煩惱，當真是躲到哪里也是躲不完的。

天色漸漸昏暗了下來，仿佛有無數鴉翅密密地遮蔽住了天空，一重疊一重地黑了下來。我只覺得倦怠而厭煩，合上雙眼，淡淡道：「你們出去吧，我自己好好想一想。」

這三日里，我只是如常一般，只字不提玉壺之事。

玉壺被我小心放在枕邊櫃中，每日小心翼翼地用細布仔細擦拭一遍。浣碧見我這個樣子，總是與槿汐夾一夾眼睛笑，槿汐只回以輕淡而禮貌的一笑。

三日後的午後，我特意沒有出門做任何事，只打發了浣碧出去。

溫實初依言而來，室內早已打掃得窗明幾凈，一束新開的梨花雪白開在瓶中，如雪玉堆樹，清爽甘甜的氣息讓人覺得格外溫馨。

我早已讓槿汐泡好了茶，只坐著靜靜等他來。

溫實初還未進門就已先笑了，「嬛妹妹今日的氣色甚好，臉色也紅潤了許多。」

或許是我的好氣色感染了他，他原本的忐忑不安之情也稍稍平復了下來，坐下與我一同吃著茶慢慢說話。聊過些家常閑話，我把玉壺小心取了出來，放在我與他之間。

玉壺的確是十分美麗而精巧的。我溫言道：「若我沒有記錯的話，實初哥哥已經二十五歲了吧。」

他的喜色因我的記得而顯露出來，他的眉目淺淡而溫和，笑道：「嬛妹妹的記性最好，我確實是有二十五了。」

我半是嘆息，半是感慨，「二十五歲，若在尋常人家，大約都是妻妾成群、兒女成雙了。溫家伯父想必早些年就在為你的婚事煩惱了。」

他欲言又止，只笑笑道：「若不是娶心愛之人，實初情願不娶。」

我點頭道：「實初哥哥說的不錯。娶妻娶德，娶妾娶色。但無論妻妾，都要自己喜歡才好，否則這一世夫妻不僅難做，也是無趣的很了。所以實初哥哥晚些就晚些吧。」

溫實初略略不好意思，也深以為然，道：「我不過是普通官宦之家，晚些也不要緊。不比君王至尊，婚姻關系天下，與社稷息息相關。十三四歲都要大婚了。再說宮中，那位清河王已經二十三了，他不願納妃大婚，連太後也拿他沒法子……」

他的話還未完，我已經覺得刺心。他見我神色微微黯然，知道提及皇帝說了我不愛聽的話，不由滿臉愧色，忙忙道：「我是無心的。」

我只作不覺，微笑道：「清河王眼界頗高，不知怎樣的女子才配得上他，想一想就已覺得有趣。」

他見我無事，也略略放心，一時也訕訕地不說話。我啟唇道：「實初哥哥，還記得你第一次見我的情形么？」

他的神色溫柔地沉靜下來，「怎么會不記得？我永遠都記得，那時你才十歲，甄兄下了學背著師傅偷偷帶著你去湖里盪舟。正巧那一日我跑馬出來，正見你梳著垂髫雙鬟，懷里抱滿了蓮蓬站在船頭，唱著一支歌。後來，你瞧見我，也不怕生，還剝蓮子給我吃。」

我微微而笑，童年時的趣事在如今回首看去，亦是格外珍貴而美好的了。那些無憂無慮的歲月，當時怎么會知道，會預料得到，前路會這樣苦這樣難，難到無路可去的地步還要繼續掙扎往前走下去。

因為從前的甜，越發襯得後來的人生路苦如蓮心，還得一顆顆生吞下去。。