無論我是否擔心，日子終究是看似波瀾不驚地過了下去。

衛氏的入宮似為表面波平如鏡的後宮投入了一塊巨石。入選的諸位秀女之中，玄凌對她的厚愛顯而易見。先是未入宮便賜正六「貴人」之位，封號亦是寓意甚美的「瓊」字，甚至玄凌親自囑咐了把臨近太液諸芳的恰春堂理了出來賜予她居住。此屆入宮的秀女多是位份低微，唯獨她一枝獨秀，占盡風光。

皇後雖不管宮中事務，然而聽聞之後亦不由嘆息，「如此厚愛，連當年淑妃入宮亦不過如此。」

皇後是謹言慎行的人，這一番喟嘆比較倒是來得突兀。如此將瓊貴人與我昔年入宮之景相比，越發引得眾人好奇。終於連心高氣傲的胡蘊蓉亦知道了，說道：「這樣說來，美倒美得很，我倒聽那日選秀時的宮人說起，衛氏美得狐氣。」

人美似狐該是如何美法？眾人未曾見過，愈加明里暗里揣測。終於韻貴嬪來向我請安時試探道：「聽聞這位瓊貴人美艷無比，娘娘不怕？」

「怕什么？」我徐徐吹著盞中的清茶，抬眼看她，「貴嬪不妨直說。」

韻貴嬪笑嘻嘻比著護甲上的金珠，「瓊貴人未入宮就聲勢顯赫，比之娘娘當年有過之而無不及，娘娘不怕她入宮後狐媚惑主，奪你的寵愛。」

我笑著睨她一眼，「怎么韻貴嬪以為皇上是不經誘惑之人，輕易便會叫人狐媚了去？」

她斂聲，「不敢。」她唇際綻開一絲冰冷的笑，「我只是為娘娘擔心呢。娘娘已是三子之母——自然，娘娘望之如二十許人，當真看不出只差幾年便三十了呢。」

我如何聽不出她的諷刺，以眼色制止花宜眼底的怒氣，笑吟吟道：「多謝韻貴嬪。說來你在宮中已久，雖然位份上不如本宮，可論年齡，本宮終得喚您一句『姐姐』。可若不細說，誰知您比我年齡大呢。大約不曾生養過的女子不顯老些，真是好生羨慕姐姐。」我喚來花宜，「姐姐眼角已有皺紋了，恰好太醫院送來幾盒珠容養顏膏給幾位老太妃，先給姐姐用著正好呢。」

花宜笑著捧了上去，「貴嬪娘娘真好福氣，聽聞宮里的老太妃都用這個，娘娘用了一定能年輕十歲，看上去只像四十了。」

韻貴嬪冷冷一笑，「娘娘客氣了。我比不得娘娘凡事寬宏，連皇上寵愛也不放在心上，不似咱們日日念著皇上。」說罷氣沖沖出去，連撞上了在門口等著請安的瑃嬪也不曉得。

瑃嬪嘴快無忌，不出半日便合宮皆知韻貴嬪在我宮里無禮冒犯。到了夜間居然連玄凌也曉得了，晚膳過後特特來瞧我，安慰道：「韻貴嬪不懂事，你別與她一般見識就是。」

我才哄了孩子們睡下，正卸晚妝，聞言不由駭笑，「什么要緊事，臣妾倒不放在心上。」

玄凌狐疑道：「外頭傳得厲害，說韻貴嬪如何在你這里撒潑吃醋沸反盈天，你倒也不生氣，究竟她與你說了什么？」

「外頭傳得厲害，皇上竟連她為何鬧將起來也不曉得？」我想一想，「哪里什么要緊事，不值生氣。」

玄凌取過我一縷青絲把玩，道：「還真不知她為何鬧騰，也罷，終歸她不懂理罷了。」

如此一宿無話，晨起槿汐為我梳妝時亦說起，「韻貴嬪原不是那樣沖動無謀算的人，昨日倒有些有心做出脾氣來呢。何況小事罷了，外頭什么傳言竟那樣快？」

槿汐道：「也似是有些小題大做了。娘娘留神些才是。」

我伸手撫一撫梳得油光水滑的長樂髻，眉心有髻上正中垂落的和田玉琢成的玉蘭飛蝶步搖，雖說玉光清雅，卻也晃得眉心盈然如水。我比著一對明珠耳璫，道：「該留神的是今日的新宮嬪入宮罷了。」

新入選的宮嬪在正午前皆已到達自己所居的宮殿。因著玄凌的另眼相看，也因著眾人的好奇與忌憚，妃嬪的禮物饋贈便似流水價一徑到了瓊貴人所住的恰春堂。然而瓊貴人只道身子不爽，皆吩咐了侍女應付，連個「謝」字也不出來說一句。如此幾次，眾人更議論起來，這位新貴人的架子倒是端得恁地大。

花宜悄悄來告訴我，「那瓊貴人可不得人心了，才一來便生出那么是非，好張揚的樣子，各宮的娘娘們都不喜歡呢。」

我掐了一串連珠蘭在手心，緩緩道：「不喜歡又怎樣，只要是皇上寵幸的，有幾個她們能喜歡？與其到時陽為親昵，暗藏不軌，還不如早不來往？何況只要皇上喜歡，她們也還不敢動瓊貴人呢。」

話雖如此，然而到了夜間卸妝，小允子道：「欣妃娘娘送了幾匹宮緞去給瓊貴人，誰知貴人不領情，還道上用的緞子料子花樣還不如官用的呢，可把欣妃娘娘氣著了。」

花宜冷哼一聲，「還未承寵便如此跋扈，得罪了六宮的人有什么好處？再者這般不順心那般不順意，娘娘送去的東西還不知該怎么議論呢？」

我有一下沒一下篦著頭發，淡然道：「本宮不過按規矩賞些東西，人人都一樣。既送了她，她愛做什么說什么都由得她，無需置氣。」

然而話音未落，卻有宮女的步伐帶起風聲而進，恭聲道：「恰春堂的瓊貴人來拜見娘娘，娘娘可要一見？」

我頗為意外，新入宮的宮嬪未見皇後而先拜妃嬪，這並不合規矩，何況是如此漏夜而來，她又是風口浪尖上的人物，我微一沉吟，道：「告訴她，本宮已經歇下了，三日後自會相見，不必急在一時。」

那宮女應聲去了，也不多話。倒是次日與玄凌一同用膳，他停了箸問道：「瓊貴人的住所她可還喜歡？」

我抿嘴笑道：「別的都不喜歡，只對皇上選的恰春堂無異議。」

玄凌嗤地一笑，「朕不過掛個名頭，還不是你揀選了東西布置起來，倒叫朕白白承情。」說罷問我：「聽聞瓊貴人脾氣不好？」

我方欲將後宮諸人的怨懟說與他聽，他卻自顧自笑了，「但凡美人，大約都有些脾氣。瓊貴人年輕張揚些也是有的，不打緊，你好好教導著，也勸宮里的人好好收斂些性子，別看朕喜歡她就心里手里折騰得慌。」

我訝然於他的偏心，只做含笑，「若論姿色，瓊貴人的確貌美，只是皇上並非沒見過美人，為什么這樣喜歡瓊貴人？」

我隨口一問，他倒凝了神，圓潤的銀箸停在薄薄的指尖，「論婉約，她不及你；論冷艷，不及瀾依；論艷麗，也無從與從前世蘭平分春色。只是她美艷中帶清寒倨傲，更兼一縷清愁，倒是氣韻獨特。」

我夾了一筷胭脂鵝脯在他碟中，笑道：「秀色可餐，皇上也要多進食才行。既皇上如此喜歡，想來侍寢之時自然是瓊貴人第一了。」

他頷首，笑意微微收起，「嬛嬛，朕這樣贊她，你竟不吃醋？」

我驚詫，我竟毫無醋意么？如此豁達，或許是真的已經不愛了，只是，他卻不樂意呢。於是故意蹙眉，停了筷子，低低嘆道：「臣妾若吃醋，皇上也還喜歡她，他日總要一同侍奉皇上的，何必彼此難堪。大度不成，吃醋便是嫉妒之罪，臣妾也為難了。」

他見我愀然不樂，忙握住我的手，溫柔道：「朕知道你心里其實不高興，想著你能不介意，卻怕你是因為不在乎朕而不介意。」

我揚起煙籠般的禾眉，低低道：「臣妾只是相信在四郎心中永遠有嬛嬛，不會為任何人取代。」

他撫一撫我的臉頰，暢然一笑道：「朕的確如此。」

誰知到了夜里，瓊貴人更早了一個時辰便來拜見，我才要拒絕，小允子勸道：「瓊貴人誰也不放在眼里，獨肯尊敬娘娘，這份心思本就難得。何況她是皇上青眼有加的新人，娘娘何必有意避著？或許她有要事也未可知。」

我想一想，搖頭道：「皇後雖只剩了個架子，卻也還是皇後，未見皇後而先見妃嬪，本宮何必為她落人話柄，不見也罷。」

小允子眉頭一皺，「娘娘也知皇上對她另眼相看，不是為她，是怕皇上來日遷怒起來……」

我思量片刻，緩緩起身道：「見。」