不過眼下，這群廚藝不俗的骨干們，面對著包寶七人，神情竟是帶著不少緊張之色，同時，緊張中又流露出幾分興奮和期待。
「咳咳。」
在這種氣氛當中，鼎香樓後廚老大包寶，輕咳兩聲開了口。
………
「想必大家也清楚，今天我讓大家過來是為了什么。
去年十月，咱們鼎香樓杭州分店正式開業，這也預示著我們鼎香樓開始經略南方，孫掌櫃已經給我通過氣了，元宵過罷，他就要帶人趕往江蘇揚州、蘇州，籌備兩地的分店事宜。
因為人手短缺，所以急調咱們京城東慶街分店、小鄱坊分店的兩位主廚前往南方壓場子，此中細節繁多，咱們就不多啰嗦了，我要和你們說的是。
張、王兩位主廚這一走，起碼兩三年之內是夠嗆能回京的，而一店後廚不可無主，所以，孫掌櫃讓我盡快推薦兩位手藝好、資歷夠的兄弟兄弟，頂上張王二人的空缺。
只是，我想來想去，心里也沒個具體人選，又和孫掌櫃商量了一下，索性就在京城的六家店里甄選一些合適的人選，搞一個廚藝比賽。
畢竟咱們都是灶頭上廝混的廚子，誰上誰下用手藝說話，其他人也服，所以今天我叫來了福貴、魯二哥、老牛、老楊，包括洪、高師傅，來個主廚評委席，為你們的比賽把關評分。
到最後，哪兩位奪了前兩位的名次，這兩家分店主廚的位置就是你們的，我說這些，你們聽明白了嗎？」
話到最後，包寶陡然提高聲音，斷喝大聲問道。
「聽明白了。」
眾廚師齊聲高應一聲，眼中燃起戰火，紛紛開始摩拳擦掌起來。
…………
「很好。」
看到眾廚師的狀態，包寶很是滿意的點點頭：「每人四道菜，頭三道菜文思豆腐、清蒸魚、九轉大腸，最後一道自由發揮，限時半個時辰，超時者視為棄權，開始吧。」
都是自己人，也不用弄那些花里胡哨的，包寶簡單介紹完規則，就打發眾人前去比賽烹飪。
因為知道今天要比賽，總店的食材灶頭都是提前准備收拾好的，眾廚師一一就位，片刻後，後廚就響起了刀切油火，鍋碗瓢盆的熱鬧聲音。
看著眾廚師叮了咣當，忙活的熱火朝天，包寶七人也在旁邊嘀嘀咕咕，討論了起來。
「文思豆腐考刀工，清蒸魚看其掌握火候的分寸，九轉大腸主調味，再讓他們自己發揮做一個拿手菜，用來檢驗他們的綜合水平，嘖嘖，大爺，您這個題目出的真厲害。」
想的胖乎乎的御廚洪師傅，一手捂著鼓鼓的肚子，一手沖包寶豎起了大拇指，贊他出題水平高。
包寶擺擺手，謙虛了一句：「都是些小菜，主要還是看看他們的基本功，晚上高樓平地起，只要這基本功不差，其手藝就差不到哪去。」
「不錯，大爺想的周到，越是這種常見的菜式，廚子要想做的出彩就越難，拼到最後，還是靠基本功說話。」
另一位御廚高師傅也表明了自己的態度，對包寶的主意大加贊賞。
………
對於洪、高二人的有意奉承，包寶顯然並不是很在意，扯了幾句閑篇，他把注意力又放到那些正在沉心做菜的廚師們身上。
「福貴，你常替我到下面去跑，對各店的人員也熟悉，你跟我說說，這里面哪個是好苗子。」
洪福貴聽得師父包寶問話，也不可是，一指東南角一個體型肥碩大漢，為包寶介紹道。
「那漢子叫李秀連，渾名李大嘴，關外人，現在在總店做掌勺師傅，擅長燉菜和創新，您還記得咱們前段時間推出的那幾個心菜嗎，都是他研究出來的。」
「哦，你是說那個發明麻辣魚皮、酒釀蘿卜、碳烤豬蹄的李大嘴。」洪福貴一提這個，包寶頓時想起來這李大嘴是何許人也。
「沒錯，就是他。」洪福貴肯定道。
得到了徒弟的確定，包寶不由多看了李大嘴一眼，見其正在切文思豆腐，刀身輕拿輕方，下手極穩，刀法精湛。
包寶點了點頭：「是個好苗子，大家一會多留意一下他的菜。」
旁邊一直在聽他們師徒說話的眾人連忙點頭，包寶這才把視線從李大嘴身上轉開，而這邊洪福貴也開始介紹下一個廚師。
「西北角那個大高個，臉上冷冰冰的，叫袁州，京城人，手藝不比我………」
洪福貴話沒說完，前面大堂就匆匆跑過來一個伙計，趴在包寶面前大聲說了幾句，包大爺臉上頓時就是一變，轉頭對洪福貴幾人道。
「眼下有點急事，這里你們且在這盯著，水平不好的直接淘汰，留下幾個手藝好的，等我回來再行安排。」
眾人連忙紛紛點頭應是，包寶不敢耽擱，先到自己的房間取過一套刀具，又去後院牽了一匹去大門處和祝虎匯合，共同趕往魯王府。
………
魯王府和鼎香樓的距離並不算近，等祝虎帶著包寶趕回來，八王爺和馬晉已經等了不少時間了。
老頭都餓了……
所以，包寶一到王府，同八王爺見了個面，連口茶都沒喝，就被馬晉攆到後廚干活了。
好在，包大爺也不是浪得虛名之輩，很快就調結好了心情，兩炷香的時間，一盤馬氏馬晉素鴨、一盤素東坡肉，還有一盅素獅子頭被端到了八王爺的面前。
按照原菜譜來說，這三道菜的顏色形，、顏色、味道都得似同於肉，不過因為老王爺忌重油重鹽，所以味道上包寶還能輔以技巧掩蓋，但顏色上就沒有那么盡如人意了。
也因此，老王爺看著面前盤盞上，這一看就清湯寡水的菜餚，面帶懷疑：「這些菜能吃到肉味？」
「呃……」
馬晉也有點猶豫了，不過一旁的包寶確實很有自信：「有沒有肉味，王爺嘗嘗就知道了。」
「哼，故弄玄虛，一會本王要是發現你糊弄本王，你師父都救不了你。」
八王爺似乎對包寶賣關子的話有些不滿，嘟囔了兩句，然後拿起筷子夾加了一塊素鴨塞進嘴里，只輕輕咀嚼了兩下，老王爺眼睛就險些泛起了水花。
「這肉………真香………」