穆安之查案有個好處, 下屬只要按他的吩咐去做，有什么事, 他擔著。但, 他也有自己的原則，不許私下收錢, 穆安之把自己的規矩貫徹到刑部：

名聲比銀子值錢。

誰要是把腦袋扎錢眼里去, 趁早別在我這里干, 你托請著換旁的主事那里是一樣的, 不耽誤你們發財。

不過, 安之殿下的規矩, 長吏司的官員知曉, 刑部他手下的人知曉, 外頭人並不知，於是，朱家族老花銀子打點就犯了安之殿下的忌諱, 臟銀一半沒收, 還罰了一筆。

罰沒的臟銀穆安之令人存起來，做為在刑部的小金庫。

第二天，朱家諸人被宣至刑部調查朱景遺產案。

華長史單獨訊問朱晚, 杜長史訊問朱閱, 刑部在穆安之手下的段主事訊問朱太太。

朱晚人很年輕，他比朱閱年長六歲，如今不過二十二，是上科秋闈舉人, 因有功名在身，再加上華長史年邁豁達，允他坐著說話。

華長史對朱晚的第一印象也很不過，這是個斯文俊郎的年輕人，出身豪富卻不帶半絲商賈氣，一身月白衣袍，身上一絲佩飾皆無，頭上也只用一條月白發帶束髻。

「年紀輕輕的，這也太素了。」

「我自幼是家兄家嫂撫養長大，我心里是把兄嫂視為父母一般看待的。家兄過逝方半載，還請大人體諒則個。」

「你對長兄一片孝心，我焉能不體諒，只是，你既念兄嫂之恩，如何會與侄女鬧到衙門來，這可不是我輩該行之事啊。」華長史上了年紀，家中兒孫亦多，故而對這種家族爭產之事尤為感嘆。

朱晚白凈的面頰浮上羞愧，他移開眼睛，低下頭去，慚愧的說，「我對不住大哥。」

「你年紀輕輕就考取了舉人，聽聞還拜了聞道堂的子玉先生為師，你以後的志向應該是為天地立心，為生民立命，如何與自家侄女打官司。這官司，你勝了，旁人得說你欺負孤兒寡母，又有何益啊。」

「大人，我實在不得已。」

華長史細問，「不得已在何處？」

「朱家糧鋪不是我們一家的事，這是族里的生意，族里各房都有股，每年多少族人都是指著股息過日子。朱閱年輕，不知這里頭的利害。其實我對生意興趣不大，我大哥一直盼著我能光耀門楣，她若是喜歡，只管拿去。只是一樣，族中長輩斷不能答應朱家祖產改了姓。我把話擱下，即便由我繼承糧鋪，我亦情願把我在糧鋪中的股本讓給大嫂和侄女，男子漢大丈夫，哪里就差一口飯了。」

華長史這把年紀，不是沒見過言語如蜜之人，可接下來朱晚拿出一張按過手印的轉讓股本的文書，恭恭敬敬的放到華長史面前，華長史細驗過，心中對朱晚不禁大有好感，華長史面上浮現贊許之色，「你這樣不貪戀錢財便很好。既如此，何妨請個中人，與你家侄女講和。她得財，你繼續功讀功名，以你的心胸才干，以後定有一番作為。」

「我願意如此。族中長輩斷不能答應，大人有所不知，因此事，族中長輩已經要給我大嫂過繼嗣子，一旦嗣子過繼，阿閱還能得到什么？」朱晚憂心忡忡，「我與阿閱自幼一道長大，她是個極聰慧的姑娘，在生意上尤其繼承我大哥的才智。先時我大哥年邁，我要讀書，生意基本上都是阿閱在管。我大哥過逝後，族中長輩說產業還是要先說清楚，這也在理。」

「我想問一句，」華長史突然插話，「聽說朱老爺臨終前曾握著你的手說，以後這個家就交給你了，可有此事？」

「有。」陽光從窗上明紙透入室內，柔軟的光線勾勒出朱晚有些憂傷的臉龐，「大哥那時已經病重，我、大嫂、阿閱，還有大族伯二族叔三族叔都在，大哥其實沒力氣握人的，他叫我的聲音都很小，我看大哥的嘴型像是在叫我，我就在他床邊，我握住大哥的手叫了他兩聲大哥，或者是三聲。大哥睜開眼睛看著我，斷斷續續的說，以後家就交給你了。」

朱晚顯然記性不錯，他說著眼圈不禁微紅，強忍淚意道，「我點頭說大哥你只管放心，我會照顧好大嫂和阿閱的。我大哥就閉上了眼睛，當晚咽了氣。」

朱晚強忍傷感仍是抑制不住唇瓣微顫，喉結滾動著咽下一口熱淚，良久方輕聲道，「我失禮了。」

華長史自袖中取出一方素帕遞給朱晚，朱晚的眼淚頃時滾落下來。

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杜長史這位主張男子為天女子為地的男人訊問朱閱，杜長史面部表情非常嚴肅，他的認知里女人屬於嬌弱的需要呵護的生物，於是，也讓朱閱坐下說話了。

杜長史面無表情的問過朱景臨終前的遺言，朱閱的回答與朱晚別無二致，「我父親臨終前，我，我母親，我小叔，還有一位族伯兩位叔叔都在，我父親的確是說過，以後家就交給你了。可我父親說這話的時侯，眼睛看的是我，並不是我小叔。」

「你父親拉的是誰的手？」

「不是我父親拉誰的手，他當時很虛弱，已是彌留，動都動不了。是我小叔拉著我父親的一只手，我在床里側握著我父親的另一只手。」

杜長史對一畔的書吏道，「記下來。」

而後，杜長史繼續問，「你父親以前可提過讓你接掌家中產業的話？」

「這么說吧，我小叔於家中生意少有過問，他一直忙著念書，上科剛中的舉人，他志不在經商。我自小就跟我爹學生意，自打我爹身子骨不大好，家中生意都是我打點。我爹不把生意交給我，難道交給對生意一無所知的小叔？這可能嗎？」

「怎么不可能，你畢竟是姑娘家，祖傳的基業，當年得傳給男人。」

「大人您成親沒？有孩子沒？」