關素衣在家待了一整天，陪娘親綉綉花，陪爹爹和祖父練練字，吃罷晚膳，在院子里略松散松散，消了食，這才不緊不慢地往侯府趕。馬車剛駛入後巷，就見一名管事婆子撐傘站在路旁引頸眺望，臉上全是焦急之態。

「王媽媽，下著雨呢，你跑這兒來干嘛？」明蘭掀開車簾詢問。

「哎呀，夫人，您可回來了。」管事婆子急忙迎上前，連珠炮似地說道，「侯爺把葉家女眷全帶來了，如今正聚在老夫人房里哭鬧。那劉氏早先還跑到咱們正房尋您，說是要與您拼命，好歹被咱們幾個老婆子拉住。她們鬧了一會兒，見您總不回來，這才去了正院。老夫人想攆她們走，她們便跑到侯府正門跪地磕頭，沒口子地喊冤告饒，惹得路人紛紛來看，說咱們侯府不仁義，逼得老夫人沒法兒，直叫侯爺自個兒解決。侯爺那人您也知道，素來對葉府予取予求，哪里會攆人，恨不得把葉家全族都收留了，還反過來跪著求老夫人開恩，差點把老夫人氣暈過去。」

管事婆子抹掉臉上的雨水，繼續道，「老夫人實在拿他無法，正盼著您回來呢！快快快，您快去正院救個急。」

關素衣眉頭微微一皺，吩咐道，「你先去老夫人那里傳個話，說我換了衣裳很快便來。」

「哎哎哎！奴婢這就去。」管事婆子大松口氣，歪打著油紙傘飛快跑遠。

關素衣從馬車上下來，明蘭和金子慌忙給她遮雨，主仆三人一腳泥濘地回了正房，梳洗過後換了干凈衣裙，拿上賬冊、算盤、鑰匙、對牌等物，這才慢條斯理地踏入雨幕，朝正院走去。

「只要一回侯府就有數不清的齷齪事。小姐，下回您回娘家別帶奴婢了，省得落差太大，奴婢適應不了。」明蘭唉聲嘆氣道。

金子「噗嗤」一聲笑了，覺得這小丫頭說話真有意思。

關素衣也唇角微彎，應道，「好，下回你別跟著去，我直接把你送到趙陸離那兒，過幾個時辰再把你接回來，你就能體會從地獄攀升至西方極樂的感覺，見著我定然喜極而泣。」

「別別別，奴婢寧願伺候一頭豬也不願伺候侯爺。」似覺得這話有些太毒，明蘭偷偷瞟了小姐一眼，見她仿若未聞，這才沖金子擠眼睛。

原來鎮北侯在這主仆二人心中連一頭豬都不如，金子暗暗把這一點記在心里。

三人繞過圈圈漣漪的荷塘，走過雨絲點點的游廊，直達薔薇盛開香氣滿溢的垂花門，剛跨過門檻，就見正院的屋檐下站了好些人，絕大多數是女眷，還有十幾個少年男女與幼童，容貌皆很不俗。

其中一名中年女子似乎認識關素衣，尖聲喊起來，「娘，關氏那賤婦來了！」

劉氏聞聲從屋內沖出，舉起留著長長指甲的雙手，怒道，「小賤人，你總算回來了！你害我葉家至此，我跟你拼了！看我今天不撕了你！」

「打啊，打死她！」不知哪個少年趁機煽動眾人情緒，便有好幾名婦人緊跟而來，表情猙獰。他們動作太快，守在院子周圍的侯府家丁尚來不及反應，且也沒料葉家人死到臨頭還那般囂張，在別人地盤都敢作亂，待要來救已經遲了。

金子正准備護主，便聽「啪」的一聲脆響，劉氏竟被夫人一巴掌扇飛老遠，半晌爬不起來，後面還跟著一名手拿棍棒的少女，正兀自愣神，頃刻就被她奪了兵器，「咔擦」掰成兩截，隨意扔在地上。

成人腕子粗的棍棒，竟就這么掰斷了，葉家眾人頓時有些發憷。關素衣這才掏出一張名帖，沉聲道，「明蘭，葉家犯婦欲謀害本夫人，而今人證物證俱在，你立刻去廷尉府送信，讓他們趕緊過來抓人。」

「是！」明蘭接過帖子看了看，卻原來小姐在娘家的時候便寫好了，可見早有預料。

葉家人齊齊一愣，繼而驚懼難言，想要告饒卻舍不下臉面，不由朝劉氏看去。劉氏好不容易爬起來，聽見這番話頓時什么氣焰都沒了，顫聲道，「誰要謀害你？我們壓根沒動你一根手指頭，反被你打得七零八落！你這是誣告！我，我臉上的巴掌印就是證據！」