關老爺子與關父各自帶著門生游走於鄉縣，大力宣傳修法的好處，又有皇上以身作則，親自解惑，一場本該燎原整個魏國的災難頃刻間消弭。而背後散播流言者皆被抓捕，庶民發配邊疆，官員革職查辦，本就實力大減的王丞相一系又遭受一輪慘重打擊，竟連三司長官的職位都沒撈著，不得不黯然退出權力中心。

這日，關老爺子與關父辦完差事歸京，還未來得及跨進家門就受到帝王召見，入宮復命。

「這些時日全靠帝師與太常安撫民心，弘揚國法，委實勞苦功高。朕登基以來每有疑難，皆靠帝師、太常為朕籌謀，心中感激難以言表，惟願日後君臣相合，共創盛世。這三杯酒朕先干為敬，帝師、太常請隨意。」

聖元帝連飲三杯，而後攔下欲陪飲的老爺子，擔心他飲酒過量傷了身體，自己沒臉向夫人交代。太常好酒，且千杯不醉，倒是能與他喝個痛快。雖然未能娶到夫人，但私心里，他早已認定她是他的夫人，自然而然便以泰山之禮對待兩位長輩，無論言語還是行止都極為恭敬。

關老爺子酒量淺，又加之路途勞頓，只慢飲半杯就有些不勝酒力，被兩個宮女扶到內殿休息。關父一面替皇上斟酒，一面暗暗打量他的精氣神，當真越看越滿意。他無論如何也想不到，這位諸事不懂的帝王能在如此短暫的時間里成長到這個地步。

此前他也在琢磨「以身試法」這招，然其中頗有幾分凶險，一是可能引起暴民圍攻；二是可能招來前朝余孽暗殺，倘若出了什么差錯，便會加快魏國崩塌的速度，反倒弄巧成拙，故得反復測算，以保萬無一失。當他還在醞釀之中，准備稍加提點時，君王竟自己悟出這個道理，且身體力行，毫不遲疑。而本該焦頭爛額的地方官員，不過須臾就脫出困境，平息了民怨。

要知道，這人學習中原文化也不過兩三年的功夫，竟已精干至此，果然是天生帝星，不得不服啊！

這樣想著，關父喟嘆道，「皇上英明果決，悟性奇高，此次平亂不耗費一兵一卒便安撫全境，解了亡國之危，不出五年，微臣與父親怕是沒什么東西能教給您了。這天下是皇帝的，別人說一百句，也比不上帝王一句，所以為君者要么不開口，一開口就擲地有聲，力扛九鼎，此乃帝王之尊，不可折損。皇上雖出身草莽，然微臣目下觀之，卻已有滔滔龍威，煌煌紫氣，來日必為一代聖主。」

這話夫人也曾說過，把聖元帝臊得耳根通紅，不敢抬頭，卻又滿心都是喜悅與振奮。這次平亂哪是他的功勞？分明是夫人出的主意，但他卻不敢與二位長輩坦白，想了想，認真道，「中原人有一個說法叫學無止境，真要論起學問，朕連帝師與太常的皮毛都未摸到，又怎敢居功自傲？此次平亂實屬高人指點，朕也是聽命而為罷了。」

「哦？究竟是哪位高人，皇上可否替微臣引薦？」關父眼眸一亮。

聖元帝嘴里發苦，擺手道，「朕對她朝夕思慕，然而她與朕卻並不同心，待來日朕將她攬到身邊再替太常引薦吧。」

關父很是理解，勸慰道，「世間有才之士大多孤傲不群，既看不上功名利祿之累，亦舍不下閑雲野鶴之趣。皇上切莫急於求成，還得以誠心相待，慢慢打動，方為上策。」

誠心相待，慢慢打動，聖元帝咀嚼這八個字，不由精神振奮。君臣二人又聊了小半個時辰，待關老爺子酒醒之後才依依惜別。剛送走二位泰山大人，聖元帝就喬裝改扮，微服出宮，只因今日是趙陸離出獄的日子，夫人必會去天牢迎接。

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民亂平息後，葉全勇一案再度提上日程，不過三五天就理清真·相，呈報御前，各得其咎。葉家男丁大多被斬首，余下幾名孩童流徙三千里；女眷中宋氏與劉氏罪孽深重，被判斬首，其余人等貶為賤籍，押往邊關勞軍。

趙家被捋奪爵位，貶為庶民，在外人看來或許結局凄慘，對趙陸離而言卻等同於一場救贖。這爵位，這錦衣玉食、榮華富貴，均是靠出賣前妻得來，拿著燙手，丟掉反而舒心，他自是不會在意。

也因此，在牢里待了一個多月的他非但不顯憔悴，還變得更為坦然自若。

搖搖晃晃走出牢門，穿過昏暗的走廊，來到天光大亮的前堂，他忽然淚濕眼眶，哽咽出聲，原來母親、妻子、弟妹早已帶著孩子們在台階下等候，手中拿著干凈衣物，濃香吃食與幾根柳條，見到他連忙奔上前噓寒問暖，撫慰不停。

「母親，這段日子讓您擔驚受怕了。」他握了握老夫人干瘦的手腕，沖阮氏拱手致謝，末了將夫人與三個孩子緊緊抱在懷里，用力勒緊。

「素衣，是我對不住你。雖然沒了爵位，但日後我必不會讓你受半點委屈，若有違此誓，當天打雷劈。」他將臉頰埋在妻子馨香而又溫暖的頸窩里，只覺得從未如此安寧，從未如此愉悅。