眾人用完膳，移步偏廳聊聊家中近況。

關素衣從袖袋里取出一封信交給趙陸離，「這是呂先生的告假書，說是族中長輩染恙，需得回一趟琅山侍疾，歸期不定。除了他，家里暫時無人請辭，你那書房前一陣兒被周天的屬下砸了個干凈，損毀了許多古董擺件，我已命前院管事一一登記造冊，你待會兒自去看看，清點清點，免得錯漏。」

「夫人辦事我當然放心。」趙陸離狀似不經意地拍了拍妻子手背。

關素衣被他溫柔繾綣的嗓音和親密無間的姿態弄得渾身不自在，不由挪遠些，繼續道，「再如何放心你也該去看看，心里有個數。這次抄家雖然我已極力阻止，卻依舊砸壞許多房屋器具，丟失不少金銀珠寶，可謂元氣大傷。二弟那里我已派人送了信，因邊關戰事吃緊，他遲遲未能回復，想來還得再等幾月才能獲悉家中變故。不過現在倒也無妨，一切災劫都已平息，他不插手反而給旁人留下個剛正不阿的印象。」

說完從明蘭手里接過一個小箱子，擺放在矮幾上，嘆道，「你留給老夫人的產業，老夫人又轉給我。因鋪面都掛在鎮北侯的名號上，你被捋奪爵位關入天牢那陣便有不少人落井下石，意欲強占，所幸我及時打出征北將軍的招牌，才將它們保住，卻還是折損了三四成收益。賬冊我已整理完畢，你且拿回去查驗，若有問題只管派人來問。」

趙陸離把箱子推回去，苦笑道，「夫人何至於如此生分？我的就是你的，你的還是你的，這些產業交予你，我放心的很。」

關素衣直視他，強硬道，「你還是把東西拿回去吧。對內我要掌管中饋，侍奉長輩，照顧弟妹和幾個孩子，對外又要幫你打理產業，調派用度，你當我有三頭六臂不成？都說男主外女主內，你倒好，又要我主內又要我主外，你這一家之主反而輕省了，半點無需操心。倘若這樣，不如我與你換換，反正你如今閑著也是閑著。」

趙陸離極想為家人做些什么，更想好好彌補自己的妻子，這才說出把產業全權交予她的話來，卻沒料馬屁拍在馬腿上，心里懊悔不已，連忙彎腰作揖誠心賠罪。眼見妻子冷哼一聲撇過頭去，露出半張嬌美的側顏，那眼耳口鼻雖已明麗照人，卻還帶著一兩分稚氣，這才驚覺她滿打滿算也不過十八歲，卻遭遇了如此可怕的變故，若非她足夠剛強又足夠善良，早就扔下趙府老小，自個兒跑回娘家躲災去了。

更可恨的是，他此前竟從未給過她一絲溫暖與柔情，反倒連番折辱，求全責備。難怪現在無論他說什么做什么，妻子的心都熱不起來，若是兩人異地而處，趙陸離知道自己絕不可能比她做的更好。

想得越深，他心中的愧疚便越濃，再去看冷臉的小妻子，竟覺得她萬分可敬，亦萬分可愛，不由想起一句老話——得妻如此夫復何求？

他溫柔似水地笑了笑，正准備去握妻子細若無骨的手腕，好生陪個罪，寬慰寬慰她，卻聽母親責罵道，「我還當你這次回來改好了，卻還是像以前那般不著調！素衣上下操持，內外周全，本就累得很，你不說把這個家撐起來，反將所有事推給她，你還有沒有良心？」

阮氏拍了拍昏昏欲睡的木沐，小聲附和，「是啊，大哥您既閑著無事，好歹替嫂子分擔一二。您看您給嫂子招來多少麻煩？葉家的事暫且不提，單說您聘來的鴻儒呂先生，當真是個忘恩負義、徒有其表之輩，平日咱家給他的束脩從未少過，僅望舒就是每月二十兩銀子，又有族親送的布匹、吃食、筆墨紙硯等物，拿去外面足夠平頭百姓花用幾年。如此厚待他卻不知感恩，一聽說您被奪爵收監便扔下族學里的孩子們，前來向嫂子請辭，把本就人心惶惶的族里鬧得越發不得安生。我看他家根本沒有長輩得病，不過隨意找個借口脫身罷了。連長輩也敢咒，其人品之低劣可見一斑。您且等著，咱家平安無事的消息一旦傳出去，不出半月他必定回轉。您看人的眼力也太差了些！」

阮氏對大伯哥早就存了一肚子怨言，以往不敢說，現在卻不得不說，否則他不知悔改，受罪的還不是嫂子？

趙純熙和趙望舒不好搭腔，卻也對父親多有不滿。若非他執意要把葉家人帶回來，便不會發生後面那些事。所幸趙純熙機靈，躲過了抓人的侍衛，所幸關素衣有誥命在身，鎮得住周天，否則二人必也像那些仆婦一般，被剝了衣裳羞辱，現在定是生不如死。

看見對自己怒目而視的家人，趙陸離心中很不是滋味兒，連道歉的話也沒臉再提，唯有苦笑。輕輕巧巧的幾句「抱歉」又豈能將過往災難盡皆抹去。算了，什么都不說了，日後一心一意善待家人才是正理。

他接過賬冊深深作揖，本想讓夫人留宿東府，卻無論如何也開不了口。現在的他哪里配得上這樣好的夫人，便是碰一碰她瑩白如玉的指尖也仿佛褻瀆了聖物。

眼睜睜地看著妻子攙扶母親回到西府，關上院門落了銅鎖，趙陸離按揉眉心，頗感傷懷。

「爹爹別看了，有我和弟弟陪著你呢。」趙純熙輕扯他衣袖，安慰道，「娘是刀子嘴豆腐心，表面看上去很嚴苛，真遇上難事必會站出來為家中老小承擔。況且她滿身傲骨，一般二般的人入不得眼，您以前那樣錯待她，便不要怪她同樣冷待您。唯有真心才能換真心，咱們慢慢讓她看見咱們的真心，總有一天會冰釋前嫌的。」