「對啊。娘雖然惱我們，卻還是每天讓我們去西府讀書習字，並無絲毫敷衍之意。娘到底心軟。」趙望舒補充一句。

趙陸離拉過兩個孩子，欣慰道，「你們現在能分清誰好誰壞，比我這個當爹的還長進些。此前都是爹爹糊塗，差點鑄成大錯，害了闔府上下，日後你們可以不聽爹的話，卻不能不聽娘的，知道嗎？」

兩個孩子連連點頭，乖巧應諾。不經歷生死劫難，他們或許永遠看不透人心，更不懂明辨是非。此次卻是因禍得福了。

三人沿著昏暗小徑前行，走到掛著紗燈的水榭旁，就見那昏黃搖曳的光團下站著一名身穿煙綠色曳地長裙的女子，青絲只用木簪綰在腦後，顯得極為慵懶，臉上粉黛不施，素凈非常，卻用混著金粉的彩墨在額角描繪出一朵荼蘼山茶，全身上下只這一點亮色，卻似畫龍點睛，生了靈性。

趙陸離心頭巨震，眼神迷離，一時間竟看呆了。

趙望舒猶在懵懂，卻見自家姐姐走過去，一把將人推倒，用帕子狠狠擦對方額頭，直把那朵山茶擦得一干二凈才尖聲罵道，「你算什么東西？」也敢學我娘親？

娘親走時她已記事，哪怕爹爹如何欺騙誘導，也沒能讓她忘掉心底那道朦朧的影子。故此，她哪能不知道葉繁如今模仿的是誰？這人先是准備另謀出路，見葉家再無翻身的余地，便使些下三濫的招數，行那等鬼蜮伎倆。倘若爹爹真被她蠱惑，這個好不容易挽救回來的家是不是又毀了？破鏡就算重圓，也免不了留下縫隙，只輕微磕碰便會四分五裂。

她絕不能容忍任何人來攪擾他們的安寧，破壞他們的幸福。

「你給我滾回南苑去！母親心善，大度能容，我卻是個睚眥必報的主兒，你若再耍這些陰招，信不信我讓人毀了你這張如花似玉的臉，賣到邊關勞軍去？對了，葉家人如今全在那里呢，你去了正好與他們團聚。」她附在葉繁耳邊低語，嗓音輕柔，卻又含著一絲狠戾。

葉繁頭一次看見外甥女毒辣的一面，恍惚中竟想起早已死去的大伯母劉氏，不禁一陣膽寒，忙拉了拉裙擺，撫了撫通紅的額角，飛快跑了。

趙陸離這才如夢初醒，驚覺道，「熙兒，你還記得你母親？」

「我當年已經六歲多快滿七歲，哪能記不住？」趙純熙用力握住爹爹手腕，一字一頓道，「爹爹，娘親已經『死』了，您忘了她吧！」

女兒刻意加重「死」字的讀音，趙陸離又哪能不解其意？他呆怔半晌，終是苦笑，「好，爹爹會忘了她，你也莫再胡思亂想，這些本不是你該操心的事。走吧，回去歇息，明早還要去西府給你們祖母請安。」

三人漸去漸遠，身影在燭光的照耀下拉開老長，慢慢交融在一起。

而另一頭，狼狽逃回南苑的葉繁正巧撞見明芳，臉色不由一白。明芳自是看出她精心妝扮過，冷笑道，「喲，葉家果然家學淵源，剛來就迫不及待地勾搭老爺去了？」

「說什么酸話呢？有本事你也去，沒本事就閉上你的狗嘴！」葉繁挺直腰背回嗆，氣得明芳上來就想撕她。

負責打理南苑的下仆看不過眼，吼了一嗓子，「你們兩個消停點兒成嗎？都已經從貴妾雙雙淪為賤妾，還看不清府里主事的人是誰？有那功夫勾搭老爺，不如多去正房伺候伺候夫人。呸，真是兩個拎不清的貨色！」