自從第一只信鴿飛來以後，關素衣幾乎每天都能收到忽納爾的尺素，有時候甚至一日幾封，不是情詩就是告白，還有些生活中的瑣碎片段。她很少回信，被纏得狠了才會寫上一句兩句，且都是明明白白的拒絕，但那人仿佛看不懂，略消沉一天，隔日如故。

「青青子衿，悠悠我心。縱我不往，子寧不嗣音……挑兮達兮，在城闕兮。一日不見，如三月兮！」這日，白鴿又送來一封情信，關素衣一字一句念誦，冷笑道，「一日不見，如三月兮。分明剛才還讓李姐姐把我邀出去，躲在角落看了半個多時辰。」

「夫人您也發現了？」金子替自家陛下感到丟臉。那做賊一樣的動作竟讓夫人看去，待夫人得知他身份，還不一世英名掃地？

「九尺高的人杵在那兒，除非瞎子才看不見。」關素衣抖了抖紙條，嘆道，「罷了，只要不讓我為難，且隨他去吧。你看他這筆字兒，倒是大有長進。」

「是，寫得越來越像夫人的字跡了，忽納爾大人倒是挺好學的。」金子笑著點頭，伸手接了情信，藏入暗匣里。不知不覺幾個月過去，暗匣早已裝滿大大小小的紙條，怕是再過不久便得換個大點的箱子。

明蘭憂慮道，「小姐，您還是把這些東西燒掉吧，免得被人發現，說您，說您……」她臉頰通紅地垂頭，似是羞於啟齒。

關素衣經歷過上輩子的誣陷，自然明白其中厲害，但只要一想起忽納爾總是盪著濃濃愛意的眼眸，和那一句「此生此世非卿不娶」，她就無論如何也硬不下心腸。活了兩輩子，這是她得到的第一句告白，第一個不舍，也是第一次守護。如果可能，她真的想將它好好地，妥帖地珍藏，而不是一把火燒成灰燼。

她再如何剛強也是個有血有肉的人，難道就不允許她心中有一處柔軟而又溫暖的所在？難道就不允許她偶爾疲憊的時候，有一份想起來就能綻開微笑的美好記憶？

上輩子太苦，這一世她想品嘗一點點甘甜，如此而已。

見小姐不知怎地，忽然陷入迷茫，眼角還隱有淚光閃動，明蘭立刻慌了神，擺手道，「哎呀，是奴婢多嘴，暗匣藏得好好的，哪里會讓人發現。金子姐姐別愣著了，趕緊把它收起來吧，日後這書房咱們得看好，不讓旁人隨意進來。」

金子忙把匣子收起來，見夫人心情還是不好，轉移話題道，「夫人，您聽說了嗎？葉家人除了葉繁和宮里的葉采女，其余全死光啦！」曾經高高在上、不可一世的葉蓁，早就一貶再貶，成了最低賤的采女，連個稍微得臉的宮女太監都不如。

「嗯？怎么回事兒？」關素衣果然回神，擰眉追問。

「也不知他家得罪了誰，竟放毒蛇把幸存之人全咬死了！」

「全被毒蛇咬死？據我所知，葉家余下那些人雖說都判了流放，卻不在一個地方，邊境各處都有，這里三兩個那里三兩個，想把人找全一個個殺死可不容易。」

「是啊，所以前後幾乎耗費了五六個月時間。第一個葉家人被咬死的時候，當地衙役還以為是意外，隨便用草席裹了埋掉，接著是第二個、第三個、第四個，直到全死光了才有官員覺出蹊蹺，派人去查，如今已上報朝廷，怕是會大力搜檢一番。」

「五六個月時間全都花在找人、殺人上，如此循環往復，若是沒有深仇大恨，誰願意耗費這等心力？葉家得罪的這人不簡單啊！」關素衣沉吟道。

可不是嘛！從手法上看，正是當年追殺陛下那人！金子眸光閃爍，暗暗咬牙。

思忖間，外面傳來撕心裂肺的哭喊，隨後便是一陣鬧鬧哄哄。明蘭走到外面打探，一會兒功夫便回來了，不屑道，「原是葉姨娘聽說家人俱亡的消息悲痛欲絕，無論如何也要去邊關祭拜，目下正跪在正院求老夫人開恩，放她出行。」

金子冷笑道，「當初葉家人流放出京的時候怎不見她悲痛欲絕，現在倒嚎起來了，怕是想讓老爺陪她一塊兒去吧，就算去不了，也得讓老爺看看她的孝心，好生安慰一番。」

「安慰著安慰著，就可以滾到一處了。」說起旁人，明蘭一點兒也不覺得羞恥，豎起兩根大拇指互相碰了碰，笑容猥瑣。

關素衣擰了擰她臉頰，嘆道，「弟妹已經七個多月了，身子越發沉重，總讓她這樣吵鬧可不行。走，過去看看。」

一行人還未走到正院，哭嚎聲就已止息，關素衣入了內堂，卻見趙純熙和木沐正陪著阮氏，老夫人頭疼，已回房歇了。